夏口縣內府衙。
劉備正在招待前來投效的向郎向寵向充叔侄三人。
如今向郎被劉表任命為臨沮縣長。
就是以后關羽關平父子遇害的地方。
劉表病死之后，向郎本以為劉皇叔會接管荊州。
結果等來的確是曹操大軍。
這才帶著家人奔著劉琦公子這里來。
畢竟，劉皇叔想要繼續盤踞在荊州。
如今也只有大公子劉琦的地界能落腳了。
身為劉表任命的官員，向郎并沒有想要繼續投效劉琦的想法。
理論上荊州刺史是劉琮，可他已經投降了曹操。
劉琦身為荊州刺史的名義，可不是那么正確。
可劉皇叔在側，向郎不認為劉琦會比劉皇叔有本事，能與曹操爭奪天下。
他向郎投效劉備，更不能算作背主。
良臣擇木而棲。
君主選擇臣子。
臣子也會選擇自己想要投效的君主。
劉皇叔值此大敗，正是用人之際。
此時不抓住機會投效，更待何時？
向郎就帶著自己的兩個稍大侄子向充向寵一塊來了。
“報，主公，江東有信使前來。”
士卒引領著一名江東文士進入廳中。
關羽目光微微一轉。
派去江東打探的細作，回來稟報說主公的使者遇刺，被一把大火燒的連骨頭渣子都不剩。
這一點，關羽是不相信的。
當時三弟聽到這個消息，就想著要取江東攪個天翻地覆。
認為是孫權怕了曹操那廝，所以派人做下此事。
拿著軍師與平兒腦袋作為投名狀。
可柴桑驛館確實是走水，燒的嚴重。
但消息就是這么一個消息。
至于拿著平兒書信前來投效的少年。
那個叫周魴的，說豫章太守孫賁和柴桑世家趙爽想要與與關家成親。
真是可笑。
這都是從哪跑出來的人。
殊不知平兒已經和子龍家的閨女早早定下了親事。
只等著此次擊退曹操，在荊州穩定下來，在舉辦婚事。
只是平兒與軍師是否真的被江東宵小謀害，
真假還得等軍師的書信能傳過來，在做定論！
而且這幾日皆是有來投奔大哥的人，都很忙。
劉備聽聞士卒所言，站起身來，急忙上前，接過江東使者遞過來的兩封竹簡。
一封是吳侯孫權給的。
一封是諸葛亮寫的。
劉備看了看諸葛亮封好的標記，確認完好。
遂先打開諸葛亮的書信仔細瞧瞧。
是軍師的字跡。
劉備的心放下一大半。
“大哥，軍師可來信了？”
“嗯。”
劉備把竹簡遞給二弟關羽，讓他也看看。
雖說平日里云長對待平兒嚴厲的很。
可終究是疼他的。
當兄弟這么多年，劉備還是能看得出來云長內心的柔弱。
誰言大丈夫無情？
關羽接過竹簡仔細觀看。
劉備這才打開孫權給的書信匆匆瀏覽一番。
好膽！
江東竟然真的有宵小之輩敢謀害平兒！
關羽瞇著眼睛，鼻孔哼了一聲。
平兒與軍師都沒受傷。
反倒被平兒反殺數名刺客。
具體情況等見面在說。
關羽這才放下心來。
肯定是另有緣由，不好在書信之中言明。
孫權派周瑜率領三萬水軍，前往夏口，叫主公“好生應對”。
關羽看到這里，颯然一笑。
軍師怕是不清楚這幾日的情況。
若是周瑜率領三萬水軍就想著顯示軍威。
一口氣吞掉大哥的人馬。
怕是得崩壞了他的幾顆門牙。
短短數日。
大哥可不在是從當陽縣敗退的時候一樣了。
將不過十，兵不過千的拮據日子一去不復返。
“來人，先帶江東信使休息。”
劉備收起孫權給的書信，揮手讓人下去。
“主公，可是與江東進行了聯盟？”向郎拱手問了一句。
“巨達應該知道，曹操收降了荊州三十三萬人馬。
吾經當陽一敗，孤木難支。
故而派了軍師想要與江東孫權聯合抵抗曹操。”
“主公久在新野，也應該清楚荊州的兵力絕對到不了三十萬，皆是劉琮夸大其詞。”
向郎攏了攏袖子：“但七八萬精壯士卒還是有的。”
“嗯。”
劉備應了一聲。
周瑜想要駐扎在夏口，目的似乎有所不純。
莫不是他想著戰勝曹操就一口吞掉荊州。
戰不勝，就吞了夏口重鎮，拐走這里的糧草軍械？
畢竟。
當初軍師建議，若是勝就取荊州，敗則取江東。
劉備不會小看任何人。
這些年歷經風雨，多多少少過他眼的人。
他劉備大致能看出來什么人能用，什么人不能用。
幾乎錯不了！
己方有這種想法。
孫權周瑜未嘗也沒有。
劉備可不認為他們兩個是蠢人。
大家說的是決一死戰，只有一手準備。
其實誰都留了后手。
過早的把底牌全都亮出來，怕是會被吞的骨頭渣子都不剩。
年輕的向寵則是正正經經的跪坐在一旁，不言語。
向郎繼續說道：“江東士卒的戰力還是要比荊州士卒的戰力強上一些。
當初小霸王孫策仗著幾百父親手中留下的士卒，靠著收編江東士族，打下整個江東，戰力不俗。
孫權執掌江東八載，唯一的戰績就是斬殺黃祖，為父報仇。
敢問主公，孫權此次派出多少人來迎戰曹操？”
“任周瑜為大都督，率領三萬士卒開往夏口，他則率領剩下人馬進駐京口。”劉備放下竹簡回了一句。
“三萬！”
向郎點點頭：“倒是能看得出孫權還想著留些后備力量。”
江東滿打滿算，也就十萬兵出點頭。
孫權進駐京口，除了能夠鼓舞下人心，他手里不曉得有多少士卒。
關羽放下竹簡，接過話頭：
“大哥，是否要派人提前接應，引他們去樊口駐扎。”
“也好。”劉備點點頭。
夏口重鎮，又是劉琦的地盤。
可萬不能被第三方勢力在扎入進來。
防范于未然。
與曹操的這一戰，至關重要。
劉備希望結盟的兩方少起齷齪的心思，多把心思放在曹操身上。
孫權派周瑜率領三萬士卒出戰。
釋放出來的信號，有些明顯。
劉備雙手背后，走到大堂門口。
夏口初冬的溫度有些陰寒，讓劉備頗有不適。
軍師所言的第一步與江東聯盟的計策，成功實施。
那接下來，就是尋找破敵之策。
可曹操是那么容易被破的？
難！
