送走張四維，朱翊镠本打算親自去太醫院一趟，后來一想，算了不去，讓付大海將胡誠請來。
感覺還是少露面為好，張四維都找上門來了！
他可不想與外廷官員拉扯不清。
這對他也算是一次小小的“警告”吧。
不過，在請胡誠之前，因為張四維的忽然出現，朱翊镠覺得要將張鯨請來。
之前就說過，待鰲山燈會結束要好好聊聊。
張鯨這些天的心情可想而知，原本抱著幾分希望與張四維聯手，結果人家還是致仕回籍。
皇帝的旨意都已下發，再也沒有回旋的余地了。
外廷的盟友即將離京，張鯨感覺自己失去一只胳膊似的。
內廷被馮保壓著，外廷靠山也要走了，朱翊镠又纏著不放……一手好牌咋就不知不覺打爛了呢？
張鯨正坐在司禮監琢磨，要怎樣才能解開這個困局？
忽見付大海悠哉悠哉地來了。
“喲，付公公。”
“張公公，潞王爺有請呢。”付大海開門見山，也不墨跡。
哼，就知道沒什么好事兒。張鯨心里頭悶哼一聲，嘴上問道：“不知所為何事？”
付大海搖頭：“咱也不知道，不過就在剛才，即將致仕的張閣老見過潞王爺一面。”
張鯨聽了心里更是在打鼓，看似漫不經心問了一句：“付公公，有沒有發現潞王爺最近變了？”
“長大了嘛。”付大海幾乎脫口而出。
“長大了，嗯，就如此簡單？”
付大海神情微微一滯，問：“張公公想說什么？”
“哦，沒什么。”張鯨起身，抬手道，“走吧。”
付大海也看似漫不經心，但是以請教的口吻道：“張公公，咱這些當下人的，琢磨主子的心事，終究不是什么明智之舉吧？主子讓咱干啥咱就干啥，是不是更好一些？張公公你說呢？”
這下輪到張鯨微微一滯，他也同樣問道：“付公公想說什么？”
付大海幽然而嘆：“當日潞王爺請示太后娘娘要我跟他，我哭過恨過甚至想逃，但后來發現，或許也沒有我們想象中的壞。”
張鯨不知該贊揚一句還是該冷哼一聲，反正心里不是滋味兒。
付大海隨即又意味深長地補充道：“哦，也或許是我這輩子都無法到達張公公現在的位置，所以想得開。”
“謝謝付公公的奉勸！”張鯨不冷不熱地回了一句。
“我也是為張公公好，你看你的臉色，咱都是沒根兒的人，同病相憐，其實不止是今天，張公公自拜潞王爺為師那天起，好像就沒有真正的笑過，誰不知你心里委屈？可你這樣，真的好嗎？”
稍頓了頓，付大海接著悠悠言道：“咱這些做下人的說難也難，但說容易也容易，不要有心就好，主子的心就是咱的心。主子哪怕讓咱們吃屎，咱也得低頭啊。”
張鯨一時不知如何搭話，本想拉攏付大海，結果被付大海吧嗒吧嗒“教育”了一通。
論資歷，他比付大海老；論年紀，他比付大海大；論地位，他比付大海高……
算來付大海是他的晚輩！
但要說生氣嗎？
似乎也談不上，付大海所言堪稱金科玉律啊！
太監就是不能有心。
無數前例證明：有心的太監最后都沒有好下場。
張鯨何嘗不知？
……
慈寧宮偏殿。
朱翊镠正在享受王爺的美好生活：趙靈素為他捏背，陽康端一壺茶侍立旁邊。
見張鯨在付大海的引領下，輕手輕腳進來了，朱翊镠和顏悅色地道：“小鯨啊！”
“潞王爺，徒兒來了。”張鯨點頭哈腰。
朱翊镠抬了抬手，示意趙靈素停下。忽然，他戟指怒向，大喝一聲：“給我跪下！”
這一驚一乍的……誰特么受得了？
嚇得張鯨“噗通”一聲跪倒在地，都不敢抬頭看。
朱翊镠瞬間將怒容收了幾分：“來，給師父講講，初三那天去張閣老家說了啥？”
張鯨哭喪著臉，一副委屈巴巴的神情：“潞王爺，徒兒沒說啥啊！真的只是去拜年。”
“我看你就是死鴨子嘴硬。”朱翊镠“哼”了一聲，沖陽康一抬手，“去，取鞭子來。”
張鯨一激靈。
陽康迅速取來一根鞭子，卻不是竹鞭或麻鞭，而是一根帶有倒刺的鋼鞭。
朱翊镠站起來，呼地一聲，對著空氣甩了一鞭子。
無不閉眼，都不敢看。
這樣一鞭要是抽在身上，那不得皮開肉綻？
“小康子。”
“潞王爺。”陽康渾身一顫，生怕冷不防抽他一鞭子。
“你說，徒弟說謊，師父該不該教訓，以正師風？”
“該。”陽康毫不猶豫點頭，心想，潞王爺想抽就抽，別說什么“師風”呀，會被人笑話的。
“去，把門關嚴實了。”
“哦。”
然后，朱翊镠將鞭子架在半空中，沖張鯨道：“別怪師父狠心，再給你一次機會，說。”
“潞王爺，徒兒真的什么都沒……”
呼！
一句話沒說完，鋼鞭下去了，生生抽在張鯨后背上。他衣服頓時被扯破，血跡斑斑。
痛得張鯨呲牙咧嘴，但他也不敢大聲呼叫。
旁邊的付大海、陽康、趙靈素幾個都不敢睜眼看，好像鞭子抽在他們身上一樣。
“實話告訴你，剛才張四維閣老來過這兒，將你與他的對話全都告訴我了，在師父面前，你居然還敢嘴硬不承認，看不抽你！”
朱翊镠再次輪起那要命的鋼鞭。
張鯨傻眼了！難怪勸不進張四維，原來，他娘的坑我呀……
“哎喲！”
接著他又挨了一鋼鞭子。
朱翊镠擺出一副師長的架勢，有模有樣地道：“別以為你是秉筆太監，但在這里你就是我徒弟。徒弟不誠實，師父有責任教育。你還想再吃一鞭子嗎？”
“不不不……我說，我說。”張鯨受不了這折磨。
關鍵，在這里他也不敢反抗。
朱翊镠轉怒為笑：“這就對了嘛，做人要厚道！日后師父慢慢教你。小康子，去，拿一件衣服將小鯨披上。”
兩鞭子下去，張鯨后背的衣服已經爛得不像樣了。
這幸好是大冷天，若身上衣服單薄……嘖嘖，都不敢想。
陽康拿來一件大棉襖，披在張鯨身上。
張鯨戰戰兢兢，腦海里想起了剛才付大海對他說的話：沒根兒的人，也就是太監，不能有心啊！
朱翊镠重新坐下，慢悠悠地道：“來，咱師徒今天好好聊聊，一定要敞開心扉。倘若依然不誠實，那就不是兩鞭子的事了。”
朱翊镠又掃視一圈兒，看著付大海他們幾個說道：“還有你們，也需記得做人要厚道！”
聽到“厚道”二字，張鯨很想“呸”一口。
……
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