“镠兒已經長大成人，娘會尊重你的每一個決定。”
李太后凝望著朱翊镠，百般憐愛地道：“但娘唯有兩個要求，希望镠兒記住：第一、你要為自己作出的每一個決定負責，第二、你要與娘分享，娘需要掌握你的動態，可以嗎？”
“娘，當然可以啊。”朱翊镠毫不猶豫地點頭答應。
“說吧。”
朱翊镠坦誠地道：“娘，孩兒其實一直有個想法。這十年來，多虧張先生勵精圖治，開創出中興大盛世來。雖然國家越來越富裕，可貧苦人依然很多，仍有許多大事等著我們去做，需要用錢的地方數不勝數。相信這也是娘親崇尚節儉、張先生堅決反對皇兄亂花錢的原因。”
“嗯。”李太后點了點頭。
秉持國政的她當然清楚啊，國家需要用錢的地方太多了。
否則，她也不會痛斥萬歷皇帝妄想調度太倉銀以補給內需。
朱翊镠接著道：“娘，孩兒想問你，對于當前朝廷而言，最沉重的負擔是什么？”
李太后深深嘆了口氣，十分確定地回道：“當然是供奉分封皇室宗親的各項開支。”
繼而，她又補充道：“據戶部統計，當前這項開支已經超過了全國官吏俸祿的總和，差不多占到了全國十成稅糧的四成。”
果然，十年聽政的生涯可不是蓋的。李太后這個數據很準。
差不多就是從萬歷年間開始，皇室宗親的人數已經超過了百萬，供養這部分人的開支確實比全國官吏俸祿的總和還要多，幾乎占全國稅糧的五分之二，即李太后口中的十成之四成。
在個別省，比如山西，甚至超過了糧倉府庫的儲蓄總和。
像軍餉、漕運的開支，都沒法與這項開支相比。
大明開支穩居榜首的，毫無懸念是供養分封的皇室宗親。
這也是拖垮大明王朝最重要的因素之一。
當然，這種話朱翊镠肯定不能對李太后明言。
他緩緩問道：“娘，既然如此，有沒有可能作出一些改變呢？”
“怎么改？”
“孩兒率先作出榜樣，逐漸減少對皇室宗親的供養補給，將他們逐漸引上一條自力更生的道路。”
李太后搖了搖頭：“镠兒有心，娘感到高興，可這條路無異于一條死路，根本行不通啊！镠兒是否也太異想天開了？”
朱翊镠不以為然：“事在人為，為什么行不通？”
李太后語重心長地道：“分封皇室宗親是朱家的祖訓，正所謂有明諸藩，分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事，且不得參合四民之業，也就是說，對外地的皇室宗親有諸多的限制。镠兒你說，讓他們如何自力更生？談何容易？”
“娘，孩兒當然知道不易，可娘承認這是個大隱患嗎？”
李太后又深深嘆了口氣：“娘知道，可有什么辦法？”
“娘，若明知是個大隱患而不改變，有一天沒準兒會釀成大禍。”朱翊镠覺得這是相當保守的說法。
因為歷史上不僅僅是大禍，簡直就是大明王朝的亡國之兆。
李太后嗤之一笑：“改變？怎么改變？若像镠兒一樣，斷了他們的糧不給他們發俸祿，那各路藩王郡王不得瘋了？”
朱翊镠笑道：“娘，孩兒是做個表率，所以什么都不要，可對其他藩王郡王，當然不能一刀切，要逐步引導改變，一步一步來，自力更生只是最后要達成的目標嘛。”
“咱先不說這個，就說镠兒，你去外地就藩，不領俸祿與補給，對你諸多限制，你有何謀生之道，說來娘聽聽。”李太后一臉的關切。
朱翊镠其實想了很多，但一時也不知從何說起。
“娘，孩兒現在還沒有一個完整的計劃，但相信一定行。”
“你看，都沒有想好，就敢胡亂承諾。”李太后搖頭而笑，“娘說你有種還真是說對了。”
朱翊镠順坡下驢，嬌氣地挽住李太后的手，笑道：“娘如此睿智，當然說對了呀！能做你的兒子，本身就是有種啊！”
繼而，他又帶著幾分憧憬，喃喃地道：“孩兒在想，人生在世，總不能高高在上只懂得仰望天空吧？也要懂得俯視大地，甚至沉于泥土做個普通人。所以娘，你就當孩兒此舉是為了體驗普通人的生活，孩兒總不至于餓死。”
李太后笑道：“你這機靈鬼，放你出去，娘真不擔心你會餓死，只擔心你胡作非為四處欺人。”
“娘，不會啦，孩兒可是當著皇兄和諸位大臣的面立過重誓的，絕不魚肉百姓欺壓良民。”
李太后感慨而又欣慰地道：“還別說，镠兒你這一招兒，怕是讓朝臣措手不及吧？”
“那是。”朱翊镠臉上洋溢著得意的笑容，滔滔不絕：
“娘當時不在現場，開始像給事中吳夢熊、御史張文琦、侍讀曾朝節彈劾孩兒，還有幾位重臣也跟著附和，一致攻擊孩兒干預朝政，可當孩兒提出自懲的方案后，他們屁都不放一個了。”
“你呀，堂堂王爺，說話也不懂得文雅！”李太后輕輕敲了朱翊镠額頭一下，“你如此重懲自己，可謂開創朱明王朝之最，朝臣還有什么好說的？只是，哎……”
“娘，你想說什么？”
“你為何承諾今年完婚，次日便要將就藩事宜提上日程呢？那娘與镠兒相聚的日子……”
“娘，說是這么說，可不會一完婚就能立即去外地嘛，這中間還有許多操作空間，與娘親怎么也得還有三五年的相聚時間吧？”
“嗯。”李太后點了點頭，“若有可能，娘真希望镠兒這輩子都不要離開娘的身邊啊！”
朱翊镠輕輕地伏在李太后的肩膀上笑而不語。
這時，聽見外頭值守太監稟報道：“娘娘，萬歲爺駕到。”
“娘，皇兄來了。”朱翊镠連忙端正自己的坐姿。
“他肯定是為了你的事。”李太后道。
果然。
萬歷皇帝一進來便道：“娘，皇弟這次簡直胡鬧。”
李太后招呼萬歷皇帝坐下，平靜地道：“娘全都知道了。”
“娘，該怎么辦？”也不知是否因為真的著急，萬歷皇帝進來后沒有看朱翊镠一眼，全程將目光放在李太后身上。
搞得朱翊镠感覺自己是多余似的。
李太后道：“鈞兒已經答應，還能怎么辦？既然你弟堅持己見，那就依了他，不必多慮。”
“可皇弟他……”
李太后極富見地地道：“鈞兒，或許事情并沒有你想象中的糟糕，你弟不再是個孩子，他已經長大成人，能為自己的話負責，你要相信他。”
就是就是，娘沒白叫啊……朱翊镠在旁聽著，得意地笑了。
……
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