趁大伙兒走進一家古字畫店，朱翊镠偷偷地溜走了。
他也不是不想欣賞字畫，只是覺得跟在兩宮太后和萬歷皇帝的身邊壓抑了一些。
反正今兒個這里的店肆多，可以隨便逛。或許是天生喜歡蹦跶的性子，朱翊镠寧愿一個人無拘無束地四處亂竄。
付大海正要跟隨兩宮太后進古字畫店，扭頭卻不見了朱翊镠，他連忙轉身去尋找。
在紫禁城里，倒是不怕朱翊镠走丟，怕就怕這家伙惹是生非，到時候又要連累被李太后訓斥。
果不其然。
付大海找到朱翊镠時，見他正帶著陽康煞有介事地蹲在一個瓜攤兒旁。
時間尚未進入六月，盡管天氣已經很熱了，但按理說，這個時候的西瓜尚未成熟。
這也是吸引朱翊镠的原因：難道在萬歷年間就有人發明并運用了暖棚種植不成？否則這季節熟透的西瓜從哪兒來的？
瓜攤兒那家店的店主是一位少年，他頭戴麥秸草帽，穿著一雙草鞋坐在店門口。
朱翊镠和陽康兩個則蹲在店里面，也不知那少年店家是不是不認識朱翊镠，居然愛理不理，任憑他們兩個在店里蹲著觀察。
這賣瓜的店肆里，兩只板凳上支了一塊板子，上面擱了十幾片切好的西瓜，都用白布蓋著，兩只蒼蠅繞著白布飛來飛去。
“店家，看看看，這西瓜被蒼蠅吃了，我們哪敢買？”
朱翊镠站起來，指著兩只翁嗡嗡亂飛的蒼蠅。
少年店家白了朱翊镠一眼，帶著兩分譏誚的口吻，說道：“哼，瓜攤兒上沒有蒼蠅，就像妓院里沒有女人，這可能嗎？”
“可這瓜不干凈，吃了拉稀怎么辦？”朱翊镠又道。
“這里是紫禁城，不干凈的瓜我當然是不會賣的。”
少年店家說著，便從板子底下的籮筐里搬出一個約有十斤的大西瓜，熟練地操起片兒刀，攔腰一刀下去，瓜汁兒濺了一板子。
可是，再看那瓜瓣兒，居然蔫耷耷地挺不起來。
這時，付大海也進來看見了，皺著眉頭道：“這是什么鬼瓜，瓜瓣兒都倒了，成這樣，怎么賣？賣了讓人怎么吃？不是騙人嗎？”
朱翊镠和陽康相視而笑。
少年店家也覺得很是詫異，他都有點不好意思了。
可為了證明他的瓜新鮮，絕對是好瓜，他又抱出一只大瓜，切開一看，與剛才那個一模一樣。
少年店家完全一副匪夷所思的神情，看了看兩個壞瓜的瓜臍，自言自語地道：“真是奇了怪，看著這瓜臍又大又圓，凹得像只盅，按道理說，是上等的沙瓤好瓜，怎么會這樣呢？”
說罷，少年店家又切開一個大西瓜，還是倒了瓤的敗瓜。
“都像你這樣賣瓜，豈不成了窮光蛋？”朱翊镠不嫌事兒大，笑著打趣道。
“這是為什么呢？為什么？”少年店家百思不得其解。
“你問我，我問誰？”朱翊镠正準備挪步走開，見少面店家急得滿頭大汗，無所適從的樣子。
而且，少年店家幾近用央求的語氣，說道：“你們別走，咱再切開一個看看，還不信邪了，居然個個都是倒了瓤的瓜。”
“別切了！把你的兩筐瓜全部切完，十有八九也都是一些敗瓤。”朱翊镠連忙得意地笑道。
“這不可能，絕對不可能。”少年店家一副打死都不相信的神情。
“那咱們不妨打個賭，如果全部都是壞的怎么辦？”朱翊镠則是一副勢在必勝的姿態。
“你想怎么賭吧？”那少年店家滿臉的不服氣，不單單是為了證明自己，更想搞明白好好的大西瓜為什么花瓣都倒了，這太不可思議，根本不符合他的認知。
“很簡單，如果我輸了，賠你十倍瓜錢；如果你輸了，老實回答我幾個問題，以后跟我種瓜賣瓜，你看如何？”
“好！”少年店家眉頭都不皺一下，毫不猶豫地答應了。
朱翊镠咧嘴一笑，擠到裝西瓜的籮筐跟前，對少年店家說道：“你看看籮筐底下，有什么東西沒有？”
少年店家連忙彎下身子去籮筐翻檢，須臾間竟摸出一把碎骨頭和一些米粒兒。
“這是哪兒來的？”少年店家問號臉，茫然不解。
“你知道這是什么嗎？”
“是什么？”
“這些小碎骨都是王八骨頭，那米粒兒都是陳年的糯米，這兩樣東西，是咱偷偷放進籮筐里頭的。”
“弄這些東西干什么？”
“這是個絕招兒，也不知道是啥緣故，再好的西瓜只要一挨上王八骨頭，要不了多久就敗，若再加上糯米，就敗得更快了。”
少年店家算是聽明白了，這不就是坑他嗎？他慍怒地說道：“你為什么要害我？”
“這一擔瓜的錢，我會雙倍賠給你的。”朱翊镠大方地道。
“賠錢只是小事，可你們為什么咱害我的名聲呢？”少年店家怒氣沖沖，隨時要與人干仗似的。
朱翊镠得意洋洋地笑道：“不是為了打賭贏你嗎？現在告訴你真相了，就不用一個一個西瓜都切開來看一遍吧？”
“你們居然敢在這里胡來？兩宮太后娘娘和萬歲爺就在那邊，讓他們過來評評理兒。”
朱翊镠一聲冷笑：“嘿嘿，就怕你不敢。”
“你到底是誰？竟然敢在萬歲爺眼皮子底下使壞，好大的膽子！”那少年店家盯著朱翊镠質問，忽然發現什么不對勁似的！
付大海忙斥道：“你才好大的膽子，知道跟誰在說話嗎？”
“你是……潞，潞王爺……”少年店家臉色瞬間通紅，險些兩腿一軟眼前一黑栽倒在地。
“你是紫禁城里的人嗎？”朱翊镠好奇地問道。言下之意，怎么連他這個潞王都不認識！
“回潞王爺，奴婢是尚衣監的。”
“愿賭服輸，我要問你問題了。”
“潞王爺請問。”
“你這些瓜從哪兒來的？”
“種的啊！”
“怎么種？”
“很簡單，找出一個有暖泉噴出的地方，然后在旁邊開墾種植便是了。”
朱翊镠點了點頭，暖泉旁邊種西瓜……這是個不錯的方法，暖棚與暖泉的道理其實一樣。
“你這種瓜的方法從哪兒學來的？”朱翊镠又問。
“回潞王爺，其實這個方法古人早有記載，不是什么新鮮事兒，只是古人借用暖泉種菜，沒有種西瓜而已。”
看來，這個少年店家還是有一些見識的。
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