永寧公主與嚴永凡回到公主府。
回來的路上，永寧公主心里一直琢磨著鄭淑嬪到底意圖何在？今天與之相遇是一次偶然還是人家刻意？
而嚴永凡則一直琢磨著去江陵城的事，可以見識朱翊镠成立不到一年的朱氏集團，到底牛到什么程度。
“你說，弟弟從前真的與那個鄭淑嬪相識，并有著深入的交流嗎？”永寧公主回到公主府后，依然糾結這個問題。
“不知道。”嚴永凡搖頭。
“要不，咱問問娘親去？”永寧公主試探地問道。
“這樣不太合適吧？”嚴永凡表示反對，“鄭淑嬪讓咱問小舅子的。確實，要問也只能問小舅子。”
永寧公主稍一沉吟，“好吧，那你準備準備去，盡快啟程南下。”
“嗯。”得永寧公主確認同意，嚴永凡心里美滋滋的，為了安全起見，他又再三叮囑道，“但公主也別說我特意去江陵城找小舅子哈！倘若娘或皇兄問及，你就告訴他們我有事外出一趟。”
“嗯。”永寧公主點頭。
“還有，我離京后，公主千萬不要獨自一人去找皇兄理論。”
“知道了。”
“也不要刻意去打聽鄭淑嬪與小舅子的關系，這個非常忌諱。”
“嗯。”永寧公主再次點頭。
“依我看，公主還是不要為小舅子的事擔心，鄭淑嬪身上雖然有幾分邪魅之氣，但她說的話還是有道理的，我們要相信小舅子，至少不能給他添亂。”嚴永凡叮囑再叮囑。
“知道了，你回去準備吧，我一個人安靜會兒，好好想想。”
永寧公主情緒尚未平靜下來，所以說話的語氣難免有些焦躁。
嚴永凡不敢繼續啰嗦，“好好，等收拾完行李，我再過來與公主辭行。”
當天晚上他就出發了。
一個人，一匹馬，一個包袱，加上懷里揣著一沓子銀票。
除了公主，他誰也沒有告訴。
因為要去江陵見朱翊镠讓他心情無比激動，所以馬不停蹄，大有“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”之感。
至于朱翊镠眼下所面臨的處境，嚴永凡暫時也不放在心上。
肯定不是不關心。
只是他想得很明白，這時候擔心徒然無益，一切還得等到抵達江陵城見了小舅子朱翊镠再說。
申時行今日散衙比平常早些，只因吏部尚書梁夢龍說晚上登門造訪。
梁夢龍自接任吏部尚書之后，還沒有拜訪過他的府邸呢。
所以申時行很是重視，想著早些時候下班，吃完飯好迎接梁夢龍。
傍晚時分，梁夢龍如約而至。
都是老朋友了，無需過多寒暄，申時行直接將梁夢龍引入他的書房。
分賓主坐定。
兩人切入主題也快。
梁夢龍開門見山地道“元輔，今晚拜會主要是為潞王爺的岳父李得時院長被彈劾事，想與元輔交流一下意見。”
“好，我也正有此意。”
“這件事本不該我來操心，可外面的輿情太洶，元輔可知？”
“我也聽聞了一二。”申時行點點頭。
“彈劾李得時的伎倆其實有失水準，他不過是一所私立學院的院長嘛，賄賂和彈劾他的動機都讓人懷疑，其真實目標明顯是潞王爺。”
“可不是？”申時行嘆了口氣，“稍有政治頭腦的都這么想。看來，朝中嫉恨潞王爺的人不在少數啊！”
“有人甚至大膽猜測，這是皇帝的主意。”在申時行面前，梁夢龍也無需顧忌什么，心里怎么想就怎么說。
“梁兄，這種話還是不要亂說好。”申時行警惕地道，“本來暫時還沒事兒，別激怒了皇帝，到時候沒事兒都會變得有事兒了，得不償失啊。”
“元輔，這一點我當然清楚呀，可那些人難道非要將潞王爺置于死地才開心嗎？”梁夢龍氣咻咻地道。
“潞王爺在江陵城那邊創立了朱氏集團，盡是讓人意想不到的項目，可偏偏每個項目都火得一塌糊涂，當地人都將潞王爺視作神。人太優秀了，就是容易招人嫉恨啊！”
“可潞王爺現在是庶人一個，為什么還有那多人盯著他不放？潞王爺創辦朱氏集團，既能接納無業流民，又能為朝廷增加稅收，那可是利國利民之舉，難道一定要毀了不成？”
梁夢龍越說越來氣兒，他對朱翊镠由衷的佩服是一方面，對萬歷皇帝眼下的姿態也是一方面。
申時行喃喃地說道“其實我已派人暗中打聽過，湖廣一帶的官民都非常歡迎潞王爺，因為潞王爺暫時寄居荊州城張大學士府，使得整座荊州城都呈現出勃勃生機，一派欣欣向榮——人們都說這是潞王爺之功。”
“哎！”申時行深深嘆了口氣，接著說道，“只可惜潞王爺終究流著朱明皇室的血液，即便他被貶為庶人了，依然會有許多人盯著他，不允許他大有作為。簡言之，就是見不得潞王爺好。”
“那這次潞王爺的岳父李得時院長被彈劾，元輔怎么看？準備怎么處理？”梁夢龍關切地問道。
申時行回道“李得時尚未抵京，還得看他的陳詞辯護吧？至于是否有人暗中推波助瀾，故意借助李得時被彈劾牽制乃至為難潞王爺，我們似乎都不好出面過問，也輪不到我們操心。正如梁兄所言，甚至有人懷疑是皇帝的主意……那我們就更沒法兒插手了。”
梁夢龍清楚申時行溫和、誰也不想得罪的性子。聽了申時行這番話，好像有袖手旁觀之意。
梁夢龍決不允許。
想著倘若堂堂首輔都袖手旁觀，那讓其他人怎么辦才好？
在他看來，該表態時就得表態。
這是職責所在。
所以梁夢龍如是般說道“元輔，依我看，我們必須得插手。”
“哦？是嗎？”隨即，申時行又反問道，“梁兄為什么這樣說？”
梁夢龍道“第一，我們還算有能力插手過問；第二，潞王爺不能有失，否則，于國于民都是莫大的損失。倘若真是皇帝的主意，那我們不插手選擇沉默的話，還有誰敢站起來？”
梁夢龍言下之意，如果不插手，就有“尸位素餐”之嫌了。即便面對的是皇帝，也不能袖手旁觀。
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