馮保每天起床習慣在花園溜達一圈兒散散步，呼吸新鮮的空氣，然后才吃早餐，吃完早餐去司禮監當值已經是他鐵打不動的生活規律了。
這天早上他又在花園里溜達。
一名仆役色急匆匆地跑過來，慌里慌張地稟道：
“老爺，咱府邸大門口死了一個人。”
“死了人？什么人？”
“一個瘦不拉幾蓬頭垢面的乞丐。”
“死了一個乞丐，你慌什么？”
“老爺，小的也不是慌，乞丐嘛，哪天不餓死凍死幾個？只是覺得死在咱府邸大門口，早上這一開門，便看見一具尸體，忒不吉利。”
“拖走，拉到后山埋了便是，也算給他一個全尸。”馮保一擺手，很明顯他帶有幾分情緒，覺得這種事兒壓根就沒有必要向他匯報嘛。
仆役趕急趕忙地去了。他的想法與馮保不一樣。
馮保是見過大風大浪的人，死人的事兒他見得多了。
東廠監牢里頭隔三差五都有死人。
可仆役不同，盡管死的是乞丐，可死在自家府邸門口，無論作何處理，他覺得都有必要知會老爺一聲。
這才是下人應該做的。
馮保確實也沒有當回事兒，繼續在花園里溜達。
不一會兒，那仆役又跑過來了，這回顯得更加著急。
“老爺，那名乞丐原來，原來并沒有死，只是暈過去了。”
馮保已經不耐煩了，大聲喝道：“給他點吃的，打發他走，不就完了嗎？若這種小事兒都要請示，那我每天不用吃飯睡覺了。”
“可是老爺，他死活不肯走。跟他說話，他像個聾子似的。”
“不是還沒死嗎？那就不管了。”馮保拂袖而去。
從花園回來，正準備吃早餐，又見那仆役急沖沖地跑進來。
“老爺老爺，那乞丐非但不走，還要闖入咱府邸。”
馮保勃然大怒，搞得吃早餐的心情也沒了，當即斥道：“一個將死之人你都奈何不了嗎？”
“老爺，那乞丐十分固執。”
“那你幾個意思？”馮保怒不可遏，“難道要我去處理嗎？”
“老爺，倘若我們使強，那乞丐瘦得像竹竿似的，真怕他一命嗚呼，死在咱府邸；可不使強，他又是如此固執，死活不肯離開，非得要進來。”
“去去去。”馮保實在不想搭理，惱怒地一擺手，將仆役哄走了。
然而，他剛咽下去兩口粥，又見那仆役跑進來，磕磕巴巴地道：
“老爺老爺，是，是，是徐大管家。”
“誰？”
馮保不由得一激靈，他已經很久沒有聽到“徐大管家”幾個字了。
“老爺，原來那乞丐是徐爵大管家。”
“徐爵？”
“對，老爺，就是徐爵大管家。”
馮保豁然站起，感覺差不多已經將徐爵徹底淡忘了。
自從去年年底徐爵在南京出事，并被萬歷皇帝揪出來卸職之后，他就感覺徐爵已經永遠成為過去。
甚至他都想過今生今世再也不會見面，畢竟當初也沒有派人去接。
難道徐爵真的回來了嗎？
馮保問：“你是說那個瘦不拉幾蓬頭垢面的將死乞丐就是徐爵？”
“是，老爺，起初小的也不相信，徐大管家怎會變成那般模樣呢？可湊近仔細一看，還真是，就是徐大管家。”仆役十分確定地道。
“走，走。”馮保也無心吃早餐了，當即沖了出來。
當初徐爵出事兒，他沒有派人去南京尋找將其接回來，這是事實。
但那是有原因的，迫于形勢。
可并不代表對徐爵沒有感情了，畢竟侍奉他多年。
所以馮保清楚得很，徐爵雖然有劣跡，可是一個會來事兒的主。
做馮府大管家的這些年，也算是非常稱職了。至少馮保這樣認為。
此刻聽徐爵回來，好像又變得如此可憐，不知道遭遇了什么。
馮保有一種說不出來的感覺：怎么說也是人家的主子，似乎，確實沒有盡到主子保護下人的責任。
徐爵出事兒并被萬歷皇帝揪出來之后，可以說他就放棄了徐爵。
因此，在某種意義上，馮保覺得他對徐爵有虧欠之意。
而且，若不是因為他不得寵地位急速下降，徐爵當初在南京也不會出事。
馮保飛速趕到前廳。
發現徐爵正跪在那里，旁邊幾位仆役侍立在側一動不動。
見馮保沖出來，徐爵當即拜倒，匍匐于地，聲音嘶啞地道：
“老爺！奴婢對不起您！”
馮保怔愣住了，一時無言以對。他真不敢相信自己的眼睛。他腦海中的徐爵是一個像唐老鴨式的胖子，用“膘肥體壯”來形容毫不為過。
可眼前這個人瘦得跟猴子似的，可謂真正的皮包骨，感覺一陣風都能將他吹起來，掛在空中真可當風箏。
這兩個月徐爵到底經歷了什么？
怎會變得如此狼狽？
馮保輕輕地道：“你抬起頭來。”
徐爵緩緩抬頭，哽咽難鳴近乎哀切地喊了一聲：“老爺”。
馮保注視著，確實就是徐爵。
只是徐爵兩眼黯淡無光，與昔日湛若有神感覺滿眼都是鬼點子的他，形成強烈而鮮明的對此。
難怪府里的下人起初都認不出來。
放在大街上，誰能認出這個就是昔日牛逼哄哄的徐爵？
“你怎么變成這般模樣？”馮保情緒無比復雜，關切地問道。
“老爺，我，我，我”只說了幾個字，徐爵再也支持不住，暈倒在地。
“快，抬進去。”
馮保大吃一驚，忙吩咐下人。
不過，好在他想著徐爵應該只是虛脫餓暈過去，不至于有生命危險。
眾人也來不及唏噓感慨，七手八腳將徐爵抬到熱炕上，看他衣衫單薄怕他冷，給他焐了一床厚棉被，又張羅著讓廚子迅速熬了一碗濃濃的姜湯，硬是撬開他的嘴一點一滴地灌下去。再然后將被子焐緊希望能發汗。
這樣翻來覆去折騰了好大會兒，昏迷的徐爵才悠悠醒來。
醒來時他腦子一片空白，都不知道剛才發生了什么，此刻又身在哪里，剛一睜開眼睛，就驚慌失措地道：
“不要追我，不要打我，大爺行行好吧，我已經餓了三天沒吃東西了。”
馮保府邸就沒有不認識徐爵的，見他如此驚慌失措，鼻子都是一酸。
就是見過大風大浪的馮保，他自己也沒能忍住，眼眶頓時濕潤了。
見到徐爵這般模樣，不用問，也能猜到這兩個月他吃了多少苦頭。肯定被人追過，被人打過，經常有一頓沒一頓的，饑餓是他的常態。
人非草木，孰能無情？
馮保心如刀絞，撇著嘴只想哭，可他還是極力忍住了。
走到床邊，一把握住徐爵的手，說道：“徐爵，不怕，是我。”
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