戚繼光思緒飛馳。
想著要不同時接見他與李如柏兩個人也合情合理，不至于讓人多想。
偏偏萬歷皇帝只接見他一個，本來心里就忐忑，這會兒更加不安了。
盡管戚繼光南征北戰，什么樣的大風大浪都見過，可此時面對極不平常的萬歷皇帝，他依然感覺到很緊張，畢竟與張居正的關系太過于親密。
這一點天下人似乎，確實都知道。
如今王國光、梁夢龍、曾省吾、王篆紛紛被罷黜，與張居正親密的似乎就只剩下他與李成梁兩個了。
而李成梁是遼東的定海神針，無論如何萬歷皇帝都不會輕易動。
這樣一想的話，那現在是不是只有拿他戚繼光開刀了？
因此，這時候戚繼光不忐忑才怪。
萬歷皇帝悠悠然地說道：“朕單獨接見戚將軍，一來是祝賀你協助李成梁總兵取得古勒寨大捷，二來是要再次委戚將軍以重任。”
委以重任？
戚繼光心里疑慮重重，與萬歷皇帝四目相對的那一剎，只見萬歷皇帝正和顏悅色地望著他。
這讓戚繼光更加疑慮了。
想著萬歷皇帝要對他下手吧，態度看上去卻又是如此友好；可萬歷皇帝難道真的要委以重任給他嗎？似乎又給人一種天方夜譚的感覺。
要知道作為一名武將，擔任九邊重鎮的總兵官可以說是最高級別的了。
除非不帶兵打仗，像梁夢龍一樣回到京城做官。
張居正擔任首輔期間，賦予總兵官極大的權力。
而明朝設立九邊重鎮又以薊鎮、遼東最為緊要，所以這兩鎮的總兵官一是戚繼光，一是李成梁，一個負責西北安寧，一個負責東北安寧。
因此，可以說在張居正擔任首輔期間，對戚繼光與李成梁唯才是用，已經委以重任到了極限。
還能怎樣委以重任？
說出來都讓人不信，戚繼光當然疑慮重重，不知道萬歷皇帝口中的“委以重任”到底指的是什么。
“戚將軍，為何這樣看著朕？”萬歷皇帝也不知是否故意，他如是般笑問，似乎看出了戚繼光憂慮的心思。
“不知陛下將委任臣以何事？”戚繼光直截了當地問道。
萬歷皇帝回答說：“戚將軍此生戰功卓越，年輕時便寫下`封侯非我意，但愿海波平`的詩句，著實讓朕欽佩。自古有志者，事竟成，戚將軍血戰殲倭，勛垂閩浙，壯猷御虜，望著幽燕。凡戚將軍駐守之地，無不太平。戚繼光真乃我大明之福將啊！”
“陛下過獎了！”
明明是萬歷皇帝的欽佩之詞，可戚繼光聽著反而感到害怕。甚至他都不敢與萬歷皇帝對視了。
萬歷皇帝抬了抬手道：“朕說的是大實話，戚將軍不必過謙。”
戚繼光不吱聲。
他摸不清萬歷皇帝的意圖。
萬歷皇帝接著又說道：“自朕登基以來，可謂海清河晏，天下太平，只是仍有幾處邊患，讓朕寢食難安。來，戚將軍，你先看看這個。”
說著，萬歷皇帝遞過來一道條陳。
戚繼光接過一看，哦，原來是兩廣總督郭應聘寫的。
條陳上寫著兩廣一帶的八寨農民民變和大藤峽民變的殘余勢力又在興風作浪，懇請皇帝準許發兵圍剿，將其一舉殲滅永除后患。
戚繼光看了不禁渾身一激靈。
倒不是對條陳上的內容敏感，而是聯想到萬歷皇帝剛才那一番贊詞。
先是夸贊他如何如何了得，然后遞給他這樣一道條陳，說兩廣瑤族、僮族民變的殘余勢力又不老實了……
潛臺詞再明顯不過：戚將軍是大明的福將，那就派你過去圍剿吧。
是不是？
所以戚繼光看完一下子呆住了。
雖然他沒有去過廣東廣西那邊，但作為一名高級將領，他也知道兩廣一帶確實存在“瑤亂”與“僮亂”。
其中八寨農民發動的民變，也稱之為八寨農民起義，就是以僮族為主的少數民族發動的民變。
自洪武九年，古蓬農民起義拉開八寨起義的序幕。
此后起義此起彼伏，兩百余年從未間斷，參加人數由幾百、幾千甚至發展到數萬，在嘉靖、隆慶、萬歷年間發展到高潮，多次震驚明王朝的統治者，并多次調集大軍鎮壓。
公元1457年，八寨起義軍萬余人分攻武緣，直逼南寧。
公元1470年至公元1472年，僮族黃公剛等領導起義軍千余人，轉戰至忻城、上林、賓州、永淳等地，被總督兩廣軍務右都御使韓雍督兵鎮壓。
大約在公元1527年前后，起義軍發展至數萬人，并建立政權，與大藤峽起義軍相呼應，八寨附近千里之內幾乎都被起義軍所控制。
公元1528年，提督兩廣軍務的王守仁督六千官兵攻取八寨，屠殺起義軍四千余人。公元1554年、1555年，八寨起義軍曾兩次夜襲南寧城，殺死了多名官吏，運走大量庫銀財物。
公元1578年至1579年，八寨義軍又發展到七萬人，時任兩廣總督的劉堯誨調集十萬官兵和士兵對起義軍進行了歷時一百多天的瘋狂圍剿，殺掉起義軍九千余人，俘獲六千七百余人。
至此，八寨較大規模的起義才算被平息下來，但仍有殘余勢力。
而與八寨起義軍相呼應的是以瑤族為主的大藤峽起義。
明朝曾三次派兵征討平定叛亂，分別是成化元年的右僉都御史韓雍、嘉靖七年的新建伯兵部尚書王守仁、和嘉靖十八年的兵部侍郎蔡經。
雖然三次圍剿都是以明王朝勝利而告終，但大藤峽起義軍如同八寨起義軍一樣，并未全部殲滅，都有殘余勢力仍在活動，可以說貫穿明王朝的始終。
這兩大起義，也就是以僮、瑤兩少數民族為主發動的民變，斗爭的規模之大，范圍之廣，持續的時間之長，在明朝的確是非常罕見的。
對八寨農民民變和大藤峽民變，戚繼光可謂了然于胸……
只是，當看完郭應聘的條陳，又想著萬歷皇帝的贊詞，他已經有了一種強烈的預感，萬歷皇帝口中所謂的“委以重任”，就是讓他去嶺南圍剿兩大民變的殘余勢力。這……是福是禍？
此時戚繼光的情緒非常之復雜，雖然他只是預感，萬歷皇帝尚未明言，可他有一種如鯁在喉的感覺。
原來萬歷皇帝單獨接見他，這才是其真正的目的！
可如果萬歷皇帝真的派他去，他還有拒絕的可能嗎？
