李太后一會兒想著張居正，一會兒又想著馮保。這兩個曾經堪稱她左臂右膀的人，在她腦海里不停地跳躍著。
如今，一個死去，卻還要遭到兒子的清算乃至抄家，而另一個又被兒子免職攆出京城……她越想越感覺頭疼。
“镠兒。”李太后沉默良久，忽然抬眸情緒無比復雜地喊了一聲。
“娘，已經很晚了，要不您先歇著。”
“不，娘還不困。”
“但孩兒感覺娘的心好累！”朱翊镠直言不諱地道。
“镠兒，娘只是心疼，所以感覺全身乏力。”李太后倒也不回避，本著自己內心說道，“想著張先生為國鞠躬盡瘁死而后已，而馮公公待我也是忠心耿耿，可到頭來娘卻不能保護他們。娘是真的感到心疼，镠兒明白娘的心嗎？”
李太后摸著自己的胸口，表情十分凄苦，無助地望著小兒朱翊镠。
“娘，孩兒當然明白。”朱翊镠使勁地點了點頭，生怕反應遲鈍了，“孩兒知道娘親最近心情不好，所以才會冒險進京看望娘親的嘛。”
“還是镠兒最懂得娘的心啊！”李太后稍感欣慰，強顏笑了笑，繼而又憂郁地道，“倘若你皇兄也像你那樣……”
“娘，多想無益，一切還是順其自然吧。”朱翊镠刻意打斷撫慰，沒讓李太后繼續說下去。
“娘這陣子一門心思撲在佛宗上，就是努力不去想那些亂七八糟的東西，只可惜娘的定力不夠好，時不時地總會想起過往，往事一幕幕在腦海里浮現，讓娘感覺非常痛苦。镠兒最聰明的了，你告訴娘，該怎么辦？”
“娘，這個孩兒無法代勞，還得靠娘自己慢慢克服。”
“镠兒你說，你皇兄為何忽然變得如此不近人情？”
“娘，孩兒曾經在您面前提醒過，皇兄對張先生很早就萌生了恨意，而且日積月累，恨意不減反增。原來皇兄是沒有掌權，所以一直隱忍不發，而一旦皇兄親政，當然就不客氣了。”
“镠兒，那現在有補救的辦法嗎？”李太后為了兒子癡癡地問道。
朱翊镠搖了搖頭。
母子倆由此沉默了會兒，都在想著各自的心事。
忽然，朱翊镠道：“娘，我想與皇兄好好談談，就不知有沒有危險，事后我還能否安全離開京城？”
“镠兒想與你皇兄說什么呢？”
“娘，孩兒想勸皇兄收回旨意，不要查抄張先生的家，也不要全盤否定張先生的改革主張，否則不僅皇兄要背負千載罵名，而且咱朱明天下也會因此漸趨衰弱下去，甚至江河日下。”
“可是，你皇兄會聽嗎？”李太后雖然嘴上沒說，但心想我這個做娘的話他都不聽，又怎會聽你這個弟弟的？
“娘，姑且試一試吧。”朱翊镠如是般回道。確實，他也只是抱著試試看的心理，可不敢保證萬歷皇帝會聽他的。
在這個節骨眼兒上。
恐怕萬歷皇帝覺得自己是天下的主宰，誰的話都不會聽。
只是，站在朱翊镠的角度，他現在唯一能做的就是勸導了。
實在勸不進去再說。
李太后想了會兒后，幽幽言道：“如果放在之前，娘會欣然同意镠兒去勸導你皇兄，可如今娘感到疑慮重重，你皇兄連張先生、馮公公都不放過，原來他的心是有多冷漠呀！镠兒這時候去勸導你皇兄，倘若表現不好，去了那也是白去；可若表現太好，你皇兄要對付你讓娘怎么辦？镠兒擔心談話過后不能安全離京，不也是基于這點考慮嗎？”
朱翊镠點點頭，李太后可謂說到他心坎兒里去了，他所擔心的不正是這個嗎？然而他還是想試一試。
所以，他誠摯地對李太后道：“娘說得有道理，孩兒在來時的路上也反復考慮過這個問題，的確感覺有風險，可既然孩兒已經進京，怎么也得試一試，這樣孩兒才覺得無愧于心。至于皇兄到底要怎么做，那就要看他了。”
李太后沉吟不語，再次陷入沉思。
朱翊镠接著又強調：“娘，難道您想看到皇兄繼續錯下去嗎？這不僅影響到皇兄的聲譽，還危及咱朱明天下。”
“危及咱朱明天下？”李太后頓時警覺起來，詫異地望著小兒朱翊镠。
“娘歷經三朝，想想十一年前，咱國家面臨多大困境？是張先生力挽狂瀾矢志不移推行改革才有今天的盛世，成果來之不易不用孩兒多說。倘若皇兄一意孤行誓要全盤否定張先生，那咱國家不是又要很快陷入困局死灰復燃了嗎？娘可不要怪孩兒一副烏鴉嘴哈，這樣下去距離亡國恐怕就不遠了。”
聽到“亡國”二字，李太后駭然變色。
她知道這個兒子說話的分量，尤其是對未來的預測。
朱翊镠接著說道：“娘，咱朱明天下已經走過了兩百多年，張先生勵精圖治改革之前，無論政治還是經濟都陷入了僵局，這是不得不承認的現實。倘若皇兄執意逆張先生改革而動，國家很快又將陷入僵局，所以孩兒很想勸皇兄不要倒行逆施，屆時后悔都來不及了。對皇兄而言，哦，準確地說是對我們每一個人，人生沒有回頭路啊！”
李太后又想了會兒，然后終于點頭同意了：“好，釀答應你去找你皇兄，但須得讓娘陪你去一道。”
“嗯，這樣也好。”朱翊镠自然沒意見。想著與萬歷皇帝交談，李太后在有利亦有弊，但顯然利大于弊。
這樣，朱翊镠決定與萬歷皇帝好好談談，而李太后疑慮重重地答應了，并決定與他一道前往。
當天晚上，朱翊镠哪兒都沒去，就在李太后臥室里待了一晚。其實與李太后交談完畢，天色已差不多亮了，他不過瞇了一小會兒而已。
起床洗漱完畢，與李太后一道共進早餐，重新化作一名小內侍的模樣。
然后與李太后一道出了慈寧宮，奔著乾清宮方向而去。
萬歷皇帝剛到西暖閣坐下，正摸著自己剛吃飽的肚子，便看見張鯨慌里慌張地跑進來，稟道：“萬歲爺，慈圣太后娘娘出宮了，正朝這邊趕來。”
“娘來了？”萬歷皇帝先是一驚，而后極力掩飾自己的情緒，詫異地道，“娘不是一心向佛什么都不管了嗎？這會兒突然來西暖閣作甚？”
從前，萬歷皇帝只要聽說李太后來了，他便立即緊張起來，甚至渾身打哆嗦，然后立即出去迎接；
可現在，他已經基本上沒有這種感覺了，既不怎么緊張，也沒打算出去迎接，只想坐在御案前等候。
“太后娘娘駕到——”隨著內侍喊聲話音落定，只見李太后款款而入。
