李太后在慈寧宮焦急地等待。
她比誰都擔心。
萬歷皇帝在西暖閣那邊也焦急地等待。他擔心劉守有到底有幾分懂他，如果真懂，那應該知道怎么做。
可如果一時沒有領會他的心意，那問題又變得棘手了。
馬車上，朱翊镠向嚴清道歉：“對不起嚴老，連累到你了。”
“潞王爺，沒有啊！”嚴清不慌不忙地道，“老臣現在不是好好的嗎？”
朱翊镠搖了搖頭。
雖然沒有多說什么，但從他的表情中已經看出來了——現在好好的，恐怕也只是現在了。
為了安慰朱翊镠，嚴清接著道：“要說連累，也是老臣連累潞王爺才是。倘若老臣不是一直送潘老至京南郊，也不會與潞王爺敘話，更沒有機會與潞王爺共乘一輛馬車。所以還是請潞王爺不要說什么連累。”
朱翊镠搖了搖頭，感覺嚴清說的只是客套話，真心以為還是自己連累了嚴清，倘若不是他皇室子孫這個特殊的身份，應該不會有人認出他乃至嚴清，因此說到底還是因為他。
“嚴老后悔為潘老送行嗎？”
“當然不。”嚴清斬釘截鐵地道，“既是我的選擇，我就不會后悔。確實，人到中老年以后，余生能有幾回遵從自己的內心選擇自己所愛呀！”
這次朱翊镠點了點頭，小時候總是遵從自己的內心作出選擇。
可隨著年齡的增長，真的沒有幾回能夠遵從自己的內心選擇。
感覺這就像是一門玄學。
“嚴老后悔與我同乘一輛馬車嗎？”朱翊镠接著又問道。
嚴清回答說：“潞王爺，那是老臣的榮幸！何來后悔？”
朱翊镠感慨萬千地道：“朝中大臣與我關系密切者少之又少，畢竟原來我是潞王，現在我有朱氏集團。總之，與我走得太近不是一件好事。就說這次，如果不是因為我，嚴老十有不會被人盯上乃至認出來。”
“潞王爺，什么都不用說了，說得好像咱真要蹲監似的。”嚴清道，“咱現在不是好好的嗎？將來也要好好的。”
“多謝嚴老的鼓勵！”
“不客氣，老臣只求潞王爺不要胡思亂想。未來的日子誰也說不好。”
“關于未來，我還是可以說說的。”朱翊镠自信滿滿地道。
“素聞潞王爺對未來的判斷極準，老臣很想問潞王爺一句。”
“嚴老請問。”
“老臣將來的命運如何？”
“嗯，嚴老很不錯呀！”朱翊镠依著自己的本心回答。
他沒有撒謊，歷史上的嚴清因公正嚴明，其結局的確不錯。
“潞王爺不是安慰老臣吧？”嚴清一副訝然的神情。
朱翊镠未置可否，只是問道：“安慰嚴老有甚好處？”
“皇帝爺將來的命運呢？”嚴清看似大膽實則有心一問。
“恕不敢妄加猜測。”朱翊镠搖頭。但他內心可不這樣想，而是想著萬歷皇帝的命運不是還得看他嗎？
準確地說，萬歷皇帝的命運取決于他接下來所采取的動作。
嚴清忽然感慨地道：“真沒想到，老臣這個即將六十半截入土之人，竟覺得與十幾歲的潞王爺說話甚是投機。不知潞王爺感覺如何？”
本心而論，朱翊镠沒有感覺到有多投機，可也沒有感覺話不投機，只是感覺嚴清這人太“正”，樂趣少一些。
或許嚴清本人感覺不到吧。
朱翊镠如是般回道：“我也感覺能與嚴老成為莫逆之交，只可惜與我關系太近太好的人，最后的下場……似乎都不咋滴。嚴老不怕嗎？”
“不怕。”嚴清篤定地點了點頭。
“之前總覺得嚴老是一個沉默寡言不茍言笑的人，原來不是……”
“也不盡然，還是得看人。”嚴清平靜地道，“正所謂天底下的人都一樣，正所謂話不投機半句多，每個人說話或說話的水平都需要看對象的。”
兩個人，一老一少，剛開始還說著嚴肅而認真的話題。
可眼下，他們東扯西拉，感覺什么話題都能掰扯兩句。
兩人關系的確前進了一大步。
用“投機”二字形容似乎很準。
不知不覺，他們已經到了午門前，不能再乘坐馬車了。
“護送”他們的錦衣衛停下。
朱翊镠正準備掀簾下車，忽然聽到奔騰的腳步聲迅速向這邊靠近。
“慈圣皇太后娘娘駕到——”
喊話的不是別個，正是付大海。
朱翊镠心頭一喜，想著李太后來了那一切都好辦。
朱翊镠與嚴清下了馬車。
錦衣衛將他們圍在中央，顯然沒有劉守有的指示，便沒有放走的意思。
朱翊镠不急。
嚴清更是冷靜得出奇。
劉守有見李太后突然駕到，感覺問題有些棘手。
“臣劉守有叩見慈圣太后娘娘！”
“免禮吧！”
“多謝慈圣太后娘娘！”
此時朱翊镠被錦衣衛隔開了，他當然想撲到李太后的身邊。
然而辦不到。
李太后望著朱翊镠所在的方向，輕輕地問：“這是怎么回事兒？”
劉守有很為難地回道：“慈圣太后娘娘，此事說來話長。這里也并非說話之地，還請太后娘娘寬容。”
“镠兒。”李太后喊了一聲。
“娘，他們要抓孩兒。”朱翊镠故意喊得大大的。
“镠兒，你不要亂說。”李太后十分警惕，繼而又將目光投向劉守有問道，“可以帶走镠兒嗎？”
劉守有很為難地搖了搖頭：“太后娘娘，臣不能做主。”
李太后道：“你的意思是，這是皇帝的主意？”
劉守有沒有作聲。
“你們要將镠兒帶到哪里去？交給誰？”李太后又問。
劉守有繼續保持沉默。
“你說話呀！”李太后著急，因為著急又顯得有些不耐煩了。
“回慈圣太后娘娘，臣也不知。不瞞娘娘說，臣還沒有徹底摸清皇帝陛下的意思。”劉守有如實回道。
“哦，那你便將镠兒交給我。”
“可是，可是……”劉守有感覺什十分為難，可也找不到好的托詞。
“沒有可是，就這樣吧。”李太后強勢地道。
“娘娘，娘娘……”劉守有著急得不行，渾身冒汗。
正當此時，只聽有人尖聲喊道：“皇上駕到——”
