永寧公主和駙馬嚴永凡得知被關進北鎮撫司詔獄里頭，著急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，可他們這時候也忌憚，不敢去找萬歷皇帝。
思來想去，最后兩人分兩路，永寧公主去找李太后。
而嚴永凡再次暗中造勢，掀起一股對朱翊镠有利的輿論。
永寧公主跑到慈寧宮，看見李太后正在打坐念經敲打木魚。
“娘。”永寧公主著急地喊了一聲。
“堯媖來了。”李太后停下。她一眼即明，立馬問道，“有事嗎？”
“弟弟被關進詔獄，娘怎么還能靜下心來誦經念佛呢？”
在自己親娘面前，永寧公主也不轉彎抹角，開門見山地問道。
“堯媖，坐。”
李太后不疾不徐地招呼女兒永寧公主在她正對面坐下。
剛一坐下來。
永寧公主就迫不及待地問：“娘，皇兄難道真的不放過弟弟嗎？”
李太后臉色微微一沉，責斥道：“堯媖，這種話豈能亂說？”
“娘，女兒不是擔心嗎？”
“哎！”李太后深深嘆了口氣，感慨地道，“娘知道你與你弟弟關系好，關心你弟弟，可有些事堯媖并不知情啊！”
“皇兄不是總聲稱寵愛弟弟嗎？女兒聽說，這次只是因為弟弟跑去送別潘季馴，所以才令皇兄生氣。”
“堯媖啊堯媖，事情并非你想象中簡單啊！”李太后搖了搖頭。
“娘，皇兄到底想怎樣？”
“堯媖，你為什么不問你弟弟想怎樣呢？”李太后反問道。
“弟弟他一心向善，只想做一個自由自在無憂無慮的人。”永寧公主不假思索而且十分堅決地回道。
“可如果形勢不允許呢？”
“娘，什么意思？”永寧公主一怔愣。
“我們每個人都有自己的愿望、都有自己的理想，可并非都能實現，相反不如意倒是十有。娘相信你弟弟一心向善，只想做一個自由自在、無憂無慮的人，可問題是，殘酷的現實和他身邊的人都答應嗎？”
“誰不答應？皇兄不答應嗎？”永寧公主急促地追問道。
李太后也沒有正面回答，而是喃喃地道：“堯媖也知道你弟弟一心向善，可如果他身邊的惡太多呢？或者說，他有責任心，肩負使命，需要挺身而出，讓他如何安安心心地做一個自由自在無憂無慮的人？”
見永寧公主似有所思沉吟不語，李太后接著說道：
“女兒啊！你知道嗎？其實，人只有無心才能做到自由自在無憂無慮，你弟弟一心向善，注定不能自由自在無憂無慮，是這個道理嗎？”
永寧公主點了點頭，道：“娘說得有理。這樣看來，一心向善與無憂無慮自由自在是矛盾的。只要一心向善，正所謂人無遠慮必有近憂，就一定不會無憂無慮自由自在。”
“正是這個理兒。”李太后道，“因為世上的不平事太多，心有善念之人，他心中必定裝著責任，又如何做到無憂無慮自由自在呢？除非他兩耳不聞窗外事什么都不管。可女兒覺得，你弟弟是這樣的人嗎？”
“弟弟當然不是這樣的人。”永寧公主脫口而出。
如果是這樣的人，當初就不會寧可得罪馮保也要干涉她的婚姻，堅決不讓她嫁給梁邦瑞。
“女兒知道就好了。”
“娘為什么要對我說這些呢？”
“娘與你都是女兒身，本同屬后宮中人，無權過問的，之所以說這些，就是想告訴你，你弟弟的理想與現實有很大差距，有些事他或許他根本不想做，但迫不得已不得不做。”
“娘指的是什么？”
“你與你弟弟關系如此親近，該知道你弟弟根本無心當政，確實只想做一個自由自在無憂無慮的人。可你弟弟眼里容不得沙子，就像這次，明知你皇兄痛恨罷斥潘季馴，朝中大臣躲避潘季馴像躲避瘟疫似的，而你弟弟卻偏要送潘季馴至京南郊……”
“所以皇兄生氣了，一定要將弟弟關起來？”永寧公主道。
李太后搖頭：“不，將你弟弟關進詔獄是錦衣衛指揮使的主意。”
“如果皇兄沒有點頭或沒有授意，錦衣衛指揮使又怎敢做出如此的決定？”永寧公主一心維護朱翊镠。
李太后又搖頭：“娘去詔獄里看過你弟弟，其實這是你弟弟自己的主意，非要將自己關在詔獄里。”
“那什么時候能放弟弟呢？”
“這個娘也不清楚啊！”李太后無奈地道，“娘現在只能保證你弟弟的安全。”
“娘也沒有辦法嗎？”
“不是娘沒有辦法，而是你弟弟有想法。”李太后意味深長地道。
“弟弟有什么想法呢？他不是想盡快離京做大他的朱氏集團嗎？”
李太后望著自己女兒，憂慮地搖了搖頭，一副欲言又止的神情。
永寧公主這一點像她娘，也是一個玲瓏剔透的人，見李太后如此神情，她似乎意會到什么，弱弱地問道：
“娘感到很為難嗎？”
“嗯。”李太后點了點頭，“兩個都是心頭肉，娘不知道幫誰。”
永寧公主想了想說：“娘，女兒認為誰有理誰得人心就幫誰。”
李太后喟然而嘆：“話雖如此，可說起來容易做起來難啊！”
“娘，弟弟到底有什么想法？”永寧公主再次問道。
她本不想問，畢竟剛已經問過，換來李太后痛苦的表情。
如果李太后想說，也不用她問。
之所以還是問了，一來是因為擔心弟弟朱翊镠，二來是因為看到她娘一副痛心疾首的樣子想為她娘分憂。
然而，李太后依然緊鎖眉頭，還是沒有開口告知的意思。
永寧公主便識趣地不再問了，但心里頭不禁琢磨：弟弟到底想干什么？竟讓娘親感到如此痛心疾首！
忽然李太后抬眸問道：“堯媖，你覺得你哥哥與你弟弟誰更適合做皇帝？”
“……”永寧公主一愣，思緒飛馳，可她一時不知如何回答。
“堯媖，娘問你呢？”
“娘為何突然問，問這個？”
“你就由著你的內心不妨說說看。”李太后鼓勵道。
“娘真讓女兒回答嗎？”
“娘一直以為女兒是一個極有慧根之人，只可惜是女兒身。”
“娘。”
“說吧，心里怎么想就怎么說。這里就咱母女倆，又沒別人，無需顧慮。”李太后再次鼓勵道。
“娘，那女兒真的說了哈？”永寧公主以試探的口吻道。
“嗯，說。”
“娘，女兒覺得皇兄與弟弟當皇帝各有千秋，兩人倒是可以互補的。”永寧公主謹慎地說道，“但如果以長遠來看，還是弟弟更加合適吧。”
李太后亮眸一閃：“何以見得？”
