“萬歲爺冤枉啊，奴婢怎敢欺騙您？”
張鯨忙屁股離了椅子，“噗通”一聲跪倒在地，連連叫屈。
“諒你也不敢欺騙朕，起來吧。”
見張鯨嚇得如此這般模樣，萬歷皇帝得意一笑，抬手讓張鯨起來。
張鯨松了一口氣，原來萬歷皇帝是詐唬他的，剛嚇得他渾身一顫。
張鯨爬起來，重新落座，不禁看了萬歷皇帝一眼，見萬歷皇帝一副和顏悅色的神情，他才真的放心了。
萬歷皇帝收斂臉上的笑容，認真地問道：“你去過遼東，可曾聽說有關建州努爾哈赤他們祖孫三輩的事跡？”
“萬歲爺指的是覺昌安、塔克世、努爾哈赤他們祖孫三輩嗎？”
“嗯。”萬歷皇帝點點頭。
“萬歲爺為何忽然問起他們呢？”
“你師父當初為何一定要請建州女真族人努爾哈赤進京教學？堂堂大明帝國難道找不出一位精通騎射術的人才？”
“奴婢也不清楚。當時都覺得奇怪，恐怕也只有問奴婢的師父了。”
“你師父千里迢迢一定要請努爾哈赤進京，而這次努爾哈赤為了你師父又不惜率領學生游行示威連蹲監都不怕。他們兩個可真是惺惺相惜啊！”
“萬歲爺說起這個，倒是讓奴婢忽然想起了一件事兒。”
“什么？”
“萬歲爺，師父為了努爾哈赤，奴婢不明原因；但努爾哈赤為了師父，奴婢好像明白。這還得說到古勒寨之戰……”
因為張鯨監軍，所以他很清楚，于是將覺昌安與塔克世父子倆險些喪命于古勒寨一節娓娓道來。
“萬歲爺，奴婢當時覺得奇怪，如此混亂之際為何要單單確保覺昌安和塔克世的安全？以當時的情況看，如果沒有李成梁總兵的這道命令，覺昌安和塔克世必死無疑。后來就此奴婢特意問過李成梁總兵，他說這是師父的意思，原來師父曾再三叮囑過太后娘娘和首輔申先生，說一定要確保覺昌安和塔克世的人身安全。”
“哦，”萬歷皇帝點點頭，“你的意思是你師父救過覺昌安和塔克世？”
“是，這樣的話，就不難理解努爾哈赤為何不惜一切代價維護師父，是因為師父對他們家有大恩。”
“你師父到底是因為什么與努爾哈赤他們家扯上如此親密的關系呢？”萬歷皇帝喃喃地道，“按理說，你師父沒有理由認識努爾哈赤他們啊！”
“外界不都在傳師父有未卜先知的本領嗎？”張鯨如是般解釋道，“或許是因為師父早已料知覺昌安、塔克世有難，所以讓申先生叮囑李成梁總兵救人。”
萬歷皇帝吩咐道：“你去監獄里探望你師父吧，順便問一問他。”
“好的。”
“如果不累的話，現在就去吧。”
“奴婢遵旨。”
這樣，張鯨告別萬歷皇帝，出了西暖閣，朝著北鎮撫司詔獄方向而去。
即便沒有萬歷皇帝的吩咐，他也急著想去詔獄里探望朱翊镠。
張鯨的到來倒是在朱翊镠的意料之中。只是沒想到來得如此之快。
師徒見面，高興勁兒自不必說。
“徒兒叩見師父。”
張鯨與朱翊镠單獨在一起時，總要行跪拜之禮，親熱地喊一聲“師父”。
“起來吧。”朱翊镠一抬手。
“謝師父。”張鯨站起來，畢恭畢敬地侍立一旁。
“張家沒什么變故吧？張家人都還好吧？”朱翊镠關切地問。
“沒有，不過萬歲爺對張先生的恨太深，對這件案子的判決恐怕很重，萬歲爺要將張先生六個兒子發往邊塞。”
“知道了。”朱翊镠一副不以為意的神情，“早就知道了。”
“師父知道？”張鯨卻無比詫異，“萬歲爺才剛剛對徒兒說的，師父又關在詔獄，是如何知道的呢？”
“未卜先知。”朱翊镠得意地指著自己腦門兒，炫耀地道。
“說到未卜先知，萬歲爺特意讓奴婢來問師父呢。”
“問什么？”
“就是師父為何知道覺昌安和塔克世父子倆有難，還特意叮囑李成梁總兵保護他們的人身安全？”
朱翊镠拋去一個大白眼：“不是說了為師有未卜先知的本領嗎？”
“師父這樣說，讓奴婢如何向萬歲爺交代？”張鯨為難地道。
“實話實說啊，就說因為未卜先知。”
“哦，可是，萬一萬歲爺說師父勾結外族怎么辦？”
朱翊镠哂之一笑：“想對付我又何需找那么多理由？”
“師父，萬歲爺說要升我做司禮監掌印。”張鯨忽然跳轉。
“好哇！恭喜徒兒高升！不過別說為師沒提醒你，爬得高摔得重，你得小心點。這時候來見我可不是一件好事。”
“是萬歲爺讓徒兒來的。”
“那你更得小心點。最近與為師走得近的都沒好果子吃。”
張鯨又道：“萬歲爺答應放師父。”
“知道，早就想到了。”朱翊镠又不以為意地來了一句。
“師父又知道又想到了？”
“當然，不放我，難道將我永遠關起來不成？將我一關一放，外頭的人便以為他只是在唬我而已，這樣便可以掩蓋住他的真實用意。切，莫非你還以為是你說服他的？”
“哦，是嗎？”張鯨愣了一愣，進而笑道，“徒兒還真以為是呢。”
“你以為是便是唄，反正這件事，為師也不會感激你。”
“師父，對徒兒能不能好點？”
“怎么？師父對你不好嗎？哦，比起皇兄，既提拔你擔任東廠提督，又提拔你擔任司禮監掌印，師父反而經常出言譏誚，好像，確實不夠好哈！”
“師父知道就好。”張鯨咕噥道。
“身為宦官，徒兒已經升到頭了，倘若我是你，還孝敬什么師父啊？只管聽命于皇兄一人就是了。”朱翊镠依然帶著幾分譏誚的口吻。
“看吧，師父又在笑話徒兒。”張鯨委屈巴巴地道，“徒兒既然已經拜師，一日為師終生為父的道理還是懂得的。”
“那只是說說而已，實際上有幾人嚴格地遵守？”朱翊镠繼續一貫的風格，揶揄地道，“皇兄乃一國之主，都那樣對待自己的老師，給天下人做了一個如此好的表率，你大可效仿嘛。”
張鯨小聲嘀咕道：“師父就敢在徒兒面前出言譏諷，有本事到萬歲爺面前去說說看，師父敢嗎？”
“確實不敢。”朱翊镠不假思索。
“……”張鯨徹底沒脾氣了，他也只能付之尷尬的一笑。
不然還能怎么著？朱翊镠出言譏誚他，他又不敢還回去。
“看你也累了，回去休息吧，待為師出獄，自然會去找你。”
“多謝師父！”
張鯨欣慰一笑，他真的感覺累，但更欣慰的是，這是他第一次感覺到朱翊镠送給他的溫暖：師父竟關心他！
