萬歷皇帝正在西暖閣里閱覽奏疏，孫暹輕手輕腳地進來。
其實孫暹剛一露頭時，萬歷皇帝就看見了，只是裝作沒看見，繼續埋頭閱覽他手中的奏疏。
孫暹慢慢地湊到御案跟前，一副欲言又止的神情。但過了好大一會兒，也沒見他開口說話。
“孫暹，你是有事兒嗎？”萬歷皇帝忍不住主動抬頭問道。
“萬歲爺，有件事奴婢也不知該不該稟報？”孫暹弱弱地道。
“既然來都已經來了，那就說吧。”
“好，萬歲爺，潞王爺他帶著一隊人馬到京南驛為嚴清送行。”
“送行就送行，怎么了？”萬歷皇帝渾然不在意似的回道。
“……”孫暹一愣，頓時感覺還是不稟告的好。原本他還以為萬歷皇帝聽了會有什么過激的反應，沒想到竟是如此的平靜，這出乎他的意料之外。
“說話呀！你以為朕會怎么做呢？”見孫暹不說話，萬歷皇帝催問道。
“萬歲爺，奴婢以為潞王爺……”
然而，孫暹一句話還沒說完，便被萬歷皇帝惱怒地打斷了：“好了好了，不用多說，由皇弟去吧。”
“……”孫暹再次愕然怔愣住了。他沒想到萬歷皇帝連說話的機會都不給，也不問他到底想說什么。
剛才催問的是萬歷皇帝，現在不讓說的也是萬歷皇帝。
孫暹一頭霧水地望著萬歷皇帝，滿腦子都是疑問，可也不敢多問。
然而，盡管如此，萬歷皇帝也并沒有打算為他答疑解惑。
孫暹深感無趣，終于低下了頭，再也不敢對視萬歷皇帝的眼睛了，證明剛才進來就是一個錯誤。
孫暹只得識趣地站起來，說道：“萬歲爺，那奴婢先行告退。”
“且慢。”萬歷皇帝一抬手，忽然像想起什么似的讓孫暹停下。
“萬歲爺有何吩咐？”
“你說皇弟這次為嚴清送行，是故意為之還是情感所致？”
“……”孫暹思緒飛馳，想了會兒后不確定地回道，“奴婢以為都有吧。”
“那你說說，皇弟此行目的何在？”
“奴婢不敢妄自猜測。”
“孫暹。”萬歷皇帝忽然大吼一聲，斥責道，“朕問你話呢。”
嚇得孫暹不由得渾身一激靈。腸子都悔青了，本以為跑來可以“請功”，沒想到竟惹了一身臊。
可面對萬歷皇帝的責斥，孫暹又不能不回答，這時說假話肯定不好使。
他只得硬著頭皮說道：“萬歲爺，奴婢以為潞王爺是出于對嚴清的尊重，想將嚴清變成自己人。”
“變成自己人？”萬歷皇帝一副訝然的神情問道。
“嗯。”孫暹肯定地點了點頭，繼而道，“嚴清的不攀附是出了名的，倘若這次興師動眾為他送行，令他感動，從而贏得他的心，那潞王爺這次就算得上是目的達到了。”
“可嚴清已辭去官職，贏得他的心又能如何？”萬歷皇帝輕輕地反問道。
顯然，任誰也能聽得出來，萬歷皇帝這一問帶著莫大的自信。這份自信正是得益于他日漸強勢。
“萬歲爺言之有理，是奴婢杞人憂天想多了。”孫暹忙回答說。
“朕知道你在想什么。”萬歷皇帝看似漫不經心地說道，“你是不是覺得皇弟這時候不顧朕的感受，居然先送潘季馴再送嚴清！既然如此，那朕對皇弟應該采取一些必要措施才算合情合理？”
萬歷皇帝問得直白。
可孫暹依然不敢胡亂說話。他謹小慎微，壯著膽兒回道：“回萬歲爺，不敢欺瞞，奴婢是有這個想法。”
“孫暹，你好大的膽子！居然敢妄自揣摩圣意！”忽然，萬歷皇帝猛地一拍御案，怒氣沖沖地道。
“萬歲爺，冤枉，奴婢沒有啊！”孫暹大吃一驚，立馬為自己辯白。
“還說沒有？”萬歷皇帝越發的氣憤，“你不是說有這個想法嗎？你跑來西暖閣稟告，不就是以為朕要對皇弟采取一些措施才算合情合理嗎？這是你自己說的，你自己也承認了，不是妄自揣摩圣意又是什么？啊？”
“……”孫暹欲哭無淚，想辯已經辯不清了。本以為這是一件有利可圖的大喜事兒，沒想到結局……
“這次朕便饒了你，倘若再有下次，看朕不將你碎尸萬段。”
“多謝萬歲爺寬恕之恩！”孫暹磕頭如搗蒜，著實虛驚一場。
萬歷皇帝一擺手。
孫暹趕緊灰溜溜地躬身而退。
孫暹前腳剛一走，張鯨和陳炬兩個后腳就進來了。
其實他們兩個到了有一會兒，只是到時聽見萬歷皇帝大發雷霆似的，他們只好站在外頭傾聽而沒敢進來。
見孫暹離開，他們兩個才進來。
萬歷皇帝倒是也不墨跡，敏銳地問道：“剛才你們都聽到了？”
張鯨和陳炬互相對了一個眼神，然后同時點了點頭。
萬歷皇帝接著道：“借這個機會，朕剛好也與你們說一說，盡管孫暹算得上是準確地揣摩出了圣意，但朕還是罵了他一頓，因為他沒有走進朕的心里。你們明白嗎？”
萬歷皇帝摸著自己心口處，目光來回在兩個人之間移動。
張鯨點頭道是：“奴婢明白。”
陳炬跟著也應了一聲。
“都不能走進朕的心里，竟然還敢如此大膽，自以為是的家伙，朕不罵他才怪呢。你們以后也要悠著點兒。”
張鯨和陳炬同時點頭。
萬歷皇帝繼而又帶著幾分不服氣的姿態，諱莫如深地說道：
“況且，朕難道還用他匯報消息嗎？他再嘚瑟，就要打草驚蛇了。”
打草驚蛇……
誰是草？誰是蛇？張鯨和陳炬兩個都是為之一愣，但在萬歷皇帝面前愣住的時間相當短暫。
彼此沉默了會兒后。
萬歷皇帝才開口問道：“你們是有事要奏明陛下嗎？”
“是的，萬歲爺。”張鯨答道。
“何事？”
“通政司關于對張居正一案的判決結果出來了，請萬歲爺過目。”
說著，張鯨呈送至萬歷皇帝手中。
萬歷皇帝尚未開始便問道：“是按照朕之前的想法所判嗎？”
“萬歲爺，好像略微有些出入。”
“哦。”萬歷皇帝點了點頭，這才開始起來。
