還別說，楊巍這位老先生真是保養得好，說話中氣十足，感覺口不干舌不燥的，精神氣兒還旺得很。
申時行卻如坐針氈一般。想著楊巍出于情誼前來內閣問他，尚且聽得出微詞，那一般人的態度可想而知。
盡管申時行性格溫和，善于克制自己，可心情也不能不由此沉重。
他沉吟有時，道：“巍老一席話振聾發聵，我銘記于心，定當深思之。”
只聽楊巍說道：“身居宰輔，唯務從命，當然沒錯，可一應國家大政，若總以得體為是，似乎不夠。昔范文正公當國時，深患諸路監司所得非人，便拿來選簿一一審視，凡有不合格者，便拿筆勾去，他的友人規勸道：`一筆退一人，則是一家哭矣，望公手下留情。`范公答道：`一家哭，比之一路哭矣一郡哭，哪一個更令人痛心呢？嗚呼，我既身居宰相，當以天下為公，豈能懷婦人之仁為一家哭而濫發慈悲？`范公此等正氣，足以震懾千古。老夫以為，唯有如此，才是宰相的襟抱，才能擔負起宰相論道經邦燮理陰陽的責任。”
稍頓了頓。
楊巍繼續道：“政事順才能保證民心順，民心順天下之氣才順，天地之氣順陰陽才能有序。一國之政順與不順，檢驗民心便可得知，然而欲使民心順，官也。如果百官一個個怙勢立威，惡人異己，諂侫是親，該說不說該做不做，其直接后果就是皇帝的愛民之心得不到貫徹，老百姓的疾苦得不到吁救。倘若上下阻隔，陰陽不交，人心不暢，出現了這種局面，身為宰輔不去大刀闊斧地撥亂反正，而是如范公譏刺地那樣，為博得一個虛偽的官心推行婦人之仁，那國家之柄廟堂神器，豈不成了好好先生手中的玩物嗎？”
申時行聽了身上直冒汗。沒想到第楊巍第一次來拜訪他這個首輔，說出的話夾雷帶火，聽著讓人不是滋味。
但他又知道楊巍的話是忠言，只是楊巍說得振振有詞，加上他自擔任首輔以來確實沒有什么作為，讓他連反擊的底氣都沒有，一點兒都沒有。
本來還想為自己辯白兩句，可楊巍強大的氣場，竟讓他無話可說。
申時行索性暫時保持沉默，知道倘若爭論下去，縱然十天半月也無結果。
楊巍終于停下來了，似乎這才意識到自己說的話有點多。
他望著申時行道：“你也說呀，別只聽老夫一個人說。為什么？難道你不想籠絡人心不想有所作為嗎？”
“當官的誰不想？可有什么辦法？”申時行感慨地道，“皇帝長大了親政了，與十一年前的他不能比啊！”
“可你是首輔。”
“首輔又怎樣？”
“張居正是你老師，如今家破人亡，你就不想說點什么嗎？”
“……”申時行沉默。他怎么不想說？可有一肚子能對誰說？
“張居正的改革所取得的成效天下人有目共睹，如今都被皇帝推翻了，難道你就眼睜睜地看著嗎？”
“……”申時行繼續沉默。
此時的他，活像一位做了錯事，正在接受老師訓斥的孩子。
“老夫已經六十有七了，也不知陛下為何選我當天官。可既然來了，總得盡一份力，只是眼下的局勢，讓老夫覺得這一份力都不知道往哪兒使呢。因為心急，所以剛才的話或許說得有點重，希望你不要介意。”
“不會，不會……”申時行忙道，“忠言逆耳的道理我當然懂。”
“那就好，那就好，忽然被提到這個重要的位置上也是著急。”
“明白，明白……”申時行不住點頭。
“既然什么都明白，那為什么不去做點什么呢？難道你也害怕嗎？”
“巍老，實話實說，這個節骨眼兒上誰不害怕？我當然也怕。”
“身居宰輔，那你總不能這樣繼續消沉下去不管不顧吧？”
“巍老，我上任以來沒有作為，這個我承認，但我不認為自己消沉。”申時行一本正經地說道。
“那你到底想怎么樣？”楊巍焦灼地說道，“如今，皇帝將張居正的改革全部推翻，難道我們做臣子的要眼睜睜地看著歷史向后倒退嗎？”
“巍老，歷史永遠向前，不會倒退的。”申時行無比堅定地道。
“那你需要老夫做什么？”
“可以說嗎？”
“當然需要坦誠。”
“我希望巍老配合我接下來的工作。”
“這不用你提醒。但是否需要一個大前提呢？”
“什么大前提？”
“順民心，只要是順民心之事，老夫絕不皺一下眉頭。”楊巍拍著自己胸膛信誓旦旦地回道。
“倘若是救人救世呢？”
“救人救世？”楊巍微微一滯，“與老夫剛才說的順民心有差別嗎？”
“我以為，其實也沒多大差別，只是出發點稍有不同。”
“好，老夫答應你。”
“多謝巍老！”
“咱都是大明臣子，為了國家，不用客氣。但瞧你說話的語氣，似乎已經想好了接下來要怎么做？”楊巍望著申時行不眨眼，好奇地問道。
“其實早在上任之前，潞王爺便教過我怎么做：蕭規曹隨。”
“說起潞王，老夫心頭還有一事，最近潞王爺的風頭很盛，聽說他唆令江陵城封城三日。潞王爺的手是不是伸得太長了點？”
“巍老，此話怎講？”
“老夫知道潞王爺對你有恩，也知道潞王爺本事大。可潞王爺這般，你就不擔心他被關進鳳陽高墻嗎？”
楊巍望著申時行。
申時行同樣望著楊巍。
兩人的眼神里似乎都有話，而且貌似是一模一樣的話。
“難道你也聽說了？”
“難道巍老……”
兩人不約而同開口，似乎想到一塊兒去了。彼此交換一個眼神后，兩人又同時點了點頭。
楊巍道：“老夫的確聽說了潞王爺被秘密送到鳳陽高墻，可抓住的只是他的替身，而不是他本人。所以，老夫很好奇，如此大的秘密，怎會有人輕易將它泄露出來呢？”
“是啊！我也納悶兒。”
