雖然回到李太后身邊也不一定能起多大作用，但這是她的心意。
就這樣，趙靈素進宮了。
她也沒有偷偷摸摸躲躲閃閃，看起來很是平靜自然。
紫禁城的宮禁一向森嚴，可守值的侍衛總有認得她的。
好歹她也算小有名氣。
當初是伺候李太后的侍俾，李太后將她放在朱翊镠身邊。
后來朱翊镠秘密離京，只有她與陽康跟著朱翊镠走了。
所以一說“趙靈素”的名字，總有認識她的侍衛，于她而言進宮不難。
只是，知道她一個人回來了，都不禁詫異，引來一片議論。
為什么一個人回來了呢？不是跟隨朱翊镠去了江陵嗎？
傻子都知道，當初李太后將她送給朱翊镠，那她不就成了朱翊镠的貼身侍俾嗎？如今朱翊镠已成親，那她自然就成為朱翊镠的妾室。
朱翊镠剛剛離京，她又一個人進京來了，到底所為何事？
所以知道趙靈素進宮，立即有侍衛向萬歷皇帝稟報去了。
慈寧宮冷冷清清，早已不復往日。
往常李太后代替萬歷皇帝秉持國政時，這里經常有人進進出出。
不僅有許多內侍、近侍們，有時候還有朝中重臣出入商議要事。
且不說內臣外臣，原來有朱翊镠住在偏殿，就不知有多熱鬧。
可如今朱翊镠離京，偏殿靜悄悄的空無一人，連看守的人都沒有。
哪怕是正殿，也幾乎無人進出。
自張居正去世萬歷皇帝親政后，李太后便一門心思撲在念經誦佛上。
馮保被萬歷皇帝偷偷轟走，她更是清楚大兒子的心思，不希望她插手朝中事務，因此她沒留幾個侍俾在身邊。
再加上管事牌子付大海一死，整個慈寧宮更是猶如冷宮一般清凈。
現在連她自己都懶得出宮了。
原來還政給萬歷皇帝后，她還經常去啟祥宮看望孫子。可后來朱常洛被王皇后接到坤寧宮，她也就不好意思經常去了。做奶奶的去得多了，還以為她不放心王皇后撫養呢。若朱常洛是王皇后親生，那她常去倒是沒關系。
這亂七八糟的所有事湊到一起，使得李太后對什么都提不起興趣了。
慈寧宮自然變得冷清。
趙靈素進來時，這里冷清得連看守的侍俾都沒見到一個。
想必是因為許久都沒有新人出入這里，她們覺得都不需要看守了。
趙靈素輕手輕腳走進去。
慈寧宮正殿的格局也稍有變化，因為萬歷皇帝從南京請來觀世音金佛，所以在慈寧宮特意設了一間佛堂。
李太后便在那里念經誦佛。
趙靈素本不知道那間佛堂，她正依著舊習慣準備去李太后的書房，忽然聽見敲打木魚的聲音響起。
李太后現在整天念經誦佛敲打木魚的事兒，她聽朱翊镠說過。
那不用想，肯定是李太后了。
趙靈素循聲而去。
果然，李太后正坐在佛堂，手里敲打著木魚，嘴里誦念著經文。
趙靈素看見了李太后的側臉，讓她著實吃了一驚，都不敢上前出聲相認。
想著與李太后分別不到一年，當初李太后雖然三十有幾，可看起來依然如同結婚不久的貴婦。與萬歷皇帝或朱翊镠在一起時，活似姐弟。
可如今，她兩鬢竟有斑斑白發，臉色無光，看起來憔悴不堪。
時光仿佛忽然間在她身上流逝了十幾二十好幾年。
趙靈素心中一顫，鼻子一酸，眼淚情不自禁地順頰而下。
而李太后一門心思，身邊連個伺候的丫頭都沒有，也沒發現有人正在佛堂門口看著她默默流淚。
“娘娘。”
趙靈素如鯁在喉，終于拜倒在地，深情地喊了一聲。
“素素？”
李太后一扭頭，看見趙靈素，立即放下手中的犍錘，也喊了一聲。
不過，她是帶著疑問的語氣，好像不相信她眼睛所見似的。
“娘娘受苦了！”
當趙靈素抬頭看清李太后的整個臉龐時，她的眼淚流得更快更急了。
因為她發現李太后不僅憔悴了，變老了，臉色不好看，還瘦了很多。
物非人非，變化太快。
總之，與她腦海中原本存留的李太后的形象相差甚遠。
這一刻，她感覺自己回來對了，哪怕是死，也要陪李太后一程。
李太后站起身來，怔愣地望著趙靈素問道：“素素怎么回京了？”
“奴婢，奴婢想，想念娘娘……”趙靈素有感而發，已是泣不成聲。
“镠兒他沒事兒吧？”李太后又是一副急切的神情問道。
“娘娘，大哥很好。”
趙靈素起初死活不肯，最后離開江陵城時給朱翊镠寫的那封信中終于還是稱呼朱翊镠為“大哥”。
“那你為什么忽然回京了呢？”李太后又詫異地問道。
“奴婢知道娘娘這陣子過得很苦，所以想回京陪伴娘娘。”
“你的眼睛康復了嗎？”
“多謝娘娘關心！奴婢的眼睛已經痊愈了，不然豈敢一個人進京？”
“進京只是為了陪伴我？”
“嗯。”趙靈素點點頭。
“你這傻丫頭，當初將你送給镠兒就是讓你做他的貼身侍俾，一生一世跟著他，我在宮里頭何需你來陪？”
“娘娘身邊分明一個人都沒有。”
“我是因為現在喜歡安靜的一個人，所以念經誦佛時將她們都打發走了。”
“娘娘瘦了！”
“現在每天沒那么多事兒，吃飯睡覺都規律了，人自然要瘦一些。”
“娘娘！”
趙靈素又深情地喊了一聲，她清楚李太后瘦下來的原因不在于此。可她當然也不會當面說穿。
“你先起來，好端端的哭什么呀？真是個傻孩子。”李太后躬身，滿眼充滿了慈愛，將趙靈素牽起來。
趙靈素痛心疾首地抹了一把眼淚。
“坐吧。”
李太后拉著趙靈素，就在她左首邊坐下。兩人如此親密儼然一對兒婆媳。
“來，與我說實話，素素這次進京，到底所為何事？”
“娘娘，奴婢背著大哥偷偷進京的。”
“素素的意思是你進京镠兒不知道？”
“嗯，但奴婢給大哥留了一封信。他現在肯定知道了。”
“這又是為何？”
“此事說來話長，待奴婢與娘娘慢慢詳細道來。”
趙靈素向佛堂門口方向看了一眼，正要娓娓道來，只聽外頭一名內侍緊急地稟道：“萬歲爺駕到——”
聲音如此之急促，顯然是因為萬歷皇帝來得之急促。
“素素這才剛來，鈞兒竟來得如此匆忙。”李太后不禁還咕噥了一句，“他是因為素素來才來的吧？”
趙靈素連忙起身，做好跪拜行禮的姿勢，只等萬歷皇帝進來。
而李太后則一本正經的模樣，坐在那里一動不動。
看得出來，趙靈素也能感覺到，盡管李太后依然高高在上，可已經失去了往日的凌厲與霸氣。
