萬歷皇帝笑意綿綿地望著趙靈素，滿含一股欣賞的勁兒。
反觀趙靈素則低著頭不敢看，一顆心七上八下很不得勁兒。
“你很喜歡，哦，很愛皇弟吧？”萬歷皇帝接著又問道。
“萬歲爺，那是當然，奴婢是潞王爺的貼身侍俾，一生一世都得愛他，這是奴婢的命，沒有選擇。”
面對萬歷皇帝這般眼色與神情，趙靈素回答時絕不含糊。
“娘就是偏心，將如此懂事又漂亮的侍俾賞賜給皇弟卻不賞賜給朕。”
萬歷皇帝輕輕地抱怨了一句。
趙靈素忙為李太后辯護道：“萬歲爺千萬不要這么說，這話要是讓太后娘娘聽見了，她會很傷心的。”
“難道朕說錯了嗎？”
“請恕奴婢斗膽，奴婢竊以為太后娘娘更愛萬歲爺，太后娘娘在萬歲爺身上花的時間不知要多出潞王爺多少倍。”
趙靈素本想再多說一句，人嘛，往往就是這樣的，長期在一起，反而不容易感覺對方的好。
本心而論，趙靈素覺得李太后愛兩個兒子一樣多。
可事實上，李太后在萬歷皇帝身上花的時間，確實不知要多出朱翊镠多少倍。準確地說，李太后對萬歷皇帝是嚴格管教，多年來一絲不茍。
而對朱翊镠則疏于管教，有點放羊的感覺，一不聽話就抽他鞭子，所以小時候的朱翊镠真沒少挨過揍。
當然，趙靈素也知道揍朱翊镠并不代表李太后不愛他，正所謂愛之深責之切，早年的李太后可沒有多少閑余的時間，她一門心思撲在教育督導萬歷皇帝身上，還要代為秉持國政，到頭來萬歷皇帝卻抱怨她更愛朱翊镠……
趙靈素內心中有點無語，都不知道萬歷皇帝到底是咋想的。
只聽萬歷皇帝慢悠悠地回道：“花在朕身上的時間確實多于皇弟，可那又能說明什么呢？恐怕只能說明朕是皇帝，肩上的擔子更重而已。”
至此，趙靈素再也不想多說什么，只為李太后感到痛心。
萬歷皇帝端詳著她，問道：“怎么？為什么不說話了？”
“萬歲爺還有什么要問奴婢的嗎？”趙靈素希望談話趕緊結束。
“這次回京準備逗留多久？”
“看太后娘娘的心情吧。”
“為什么這么說呢？”
“萬歲爺，請恕奴婢直言，太后娘娘最近心情很糟，待她心情好一些，奴婢便回江陵城。”
“可娘的心情如果一直是這樣，那你就不走了唄？”
“到時候奴婢也得走。”趙靈素無比堅定地回答說。
“你對皇弟這么好，皇弟待你如何？”
“潞王爺待奴婢很好。”
“那他為什么不給你一個名分呢？”
“萬歲爺的意思是……”
“朕是想說，你那么愛皇弟，可如果皇弟也那么愛你，他為什么不娶你，至少納你為妾吧？”
“多謝萬歲爺關心！潞王爺本是要娶奴婢的，可奴婢堅決不同意。奴婢就是奴婢，此生盡心服侍潞王爺便是，至于名分，奴婢不敢奢求，況且奴婢對眼下的境況非常滿足。”
“你真是個好姑娘！”萬歷皇帝感慨地道，“朕越看越喜歡了。”
這已經是他第二次赤裸裸地表達對趙靈素的愛慕之心。
趙靈素聽著渾身起雞皮疙瘩，盼望李太后趕緊派人來接她回去。
正想著這事兒，只聽外頭果然有人稟道：“萬歲爺，太后娘娘派人來了，要接趙姑娘回慈寧宮。”
沒想到心想事成。
趙靈素心頭一喜，只是沒敢在萬歷皇帝面前表現出來。
萬歷皇帝也沒有應聲，望著趙靈素笑道：“娘挺關心你的哈。”
“承蒙娘娘厚愛！奴婢剛回京，娘娘確實也有許多話想對奴婢說。”
“是關于皇弟的吧？”
趙靈素沒有作聲，等于是默認了。
“既然娘派人接你回去，那朕也不便挽留，但朕有一樣禮物要送給你。”
趙靈素受寵若驚地回道：“奴婢不敢接受萬歲爺的禮物，請萬歲爺收回。”
萬歷皇帝臉色微微一沉，“你都沒看是什么禮物，為什么要一口拒絕呢？”
“奴婢身份卑微，可萬歲爺乃一國之主，奴婢豈敢接受萬歲爺的禮物？況且奴婢是潞王爺的人，又沒有為萬歲爺分憂微末，如何接受萬歲爺的饋贈？還請萬歲爺收回，否則奴婢于心難安。”
趙靈素誓要拒絕。可無奈萬歷皇帝已經將禮物塞到她的手上了。
是一個精致的小錦盒。
看來萬歷皇帝早有準備。
趙靈素本想推回去，只聽萬歷皇帝輕斥道：“你敢違抗圣意嗎？”
“萬歲爺……”趙靈素哭喪著臉，可也不知道該怎么回絕。萬歷皇帝這是明顯仗著位高權重壓她就范嘛。
“還有，朕得提醒你一句，別讓娘親看見了這個禮物哦。”
“……”趙靈素心里既怕又亂，可面對此時此刻的萬歷皇帝，她也只得硬著頭皮暫且收下，不然怎么辦？
她想趕緊離開這里。
只聽萬歷皇帝說道：“你可以走了。”
趙靈素雖然擔心得要死，可聽到“可以走了”，她大松一口氣。
斂衽施禮：“奴婢告退！”
萬歷皇帝一抬手：“去吧。”
趙靈素轉身飄然而去，恨不得長有一雙翅膀立即飛到李太后身邊。
或許是因為朱翊镠與萬歷皇帝的微妙關系，她對萬歷皇帝總有一股抵觸的心理，或者說抱著一顆敬畏之心。
她將萬歷皇帝塞給她的禮物收進衣兜里，忐忑不安地回到慈寧宮。
李太后還在佛堂里靜靜地等著她。
一見她回來，便關心地問道：“鈞兒沒有為難你吧？”
“沒，沒有。”趙靈素盡量不想禮物的事兒，極力保持平靜。
“那他召你去作甚？”
“回娘娘，只不過問了幾個關于大哥的問題。”在李太后面前，趙靈素對朱翊镠的稱呼又改過來了。
“那就好，那就好。”李太后松了一口氣。她的確怕萬歷皇帝為難趙靈素，“千里迢迢回京，你肯定也累了，我這就安排人帶你休息去。”
“多謝娘娘！”趙靈素急著想看萬歷皇帝到底送給她什么禮物。
她的心一直懸著。
因為有萬歷皇帝特意叮囑，所以這會兒她也沒準備告訴李太后。想著待知道到底是什么禮物，再做決定不遲，看到時候需不需要告訴李太后。
總之她很擔心。
這次回京她壓根兒就沒想著與萬歷皇帝有什么交集，只想著將一些秘密告訴李太后，然后陪伴李太后一陣子，便回江陵城“負荊請罪”。
可誰知，這才剛一進京，便被萬歷皇帝盯上了。
而且居然還單獨召見，還要送給她禮物……讓她如何不擔心？
這個節骨眼兒上，她可不希望與萬歷皇帝發生任何關系。
