這名近侍小心翼翼地走到萬歷皇帝身邊，然后誠惶誠恐地在萬歷皇帝耳邊輕輕嘀咕了兩句。
反正張鯨豎起耳朵，他也聽不見近侍到底嘀咕了啥。
卻見萬歷皇帝神情一緊，問道：“竟有這回事兒？”
“奴婢也不敢確定。”
看得出來也聽得出來，近侍緊張得不行，說話的聲音都有點顫抖了。
“所以，奴婢也不敢聲張，只敢對萬歲爺一個人稟報，就連張大公公，奴婢都不敢對他說半句。”
聽了近侍這般話，張鯨心里又稍平和兩分，好像與他無關。
萬歷皇帝稍一沉吟，沖張鯨一擺手吩咐道：“走，隨朕去慈寧宮。”
見萬歷皇帝一副緊張兮兮的深情好像天要塌下來似的，張鯨忙問道：“萬歲爺，出了什么事兒？”
萬歷皇帝也沒有急著回答，而是又沖那名近侍道：“不可聲張。”
“奴婢知道！”
“走。”萬歷皇帝拂袖而去。
張鯨趕緊尾隨其后。
而稟報的近侍嚇得瑟瑟發抖，像丟魂似的杵在原地不知如何是好。
至慈寧宮，萬歷皇帝也沒有提前通傳一聲，只帶張鯨一人進去了。
直奔佛堂。
佛堂前有兩名內侍值守，見萬歷皇帝忽然駕到，嚇得正要開口稟報，卻見萬歷皇帝一擺手同時一撇嘴。
兩名內侍一副極其為難的神情，但又不敢作聲。
萬歷皇帝踅入，開口喊了一聲：
“娘！”
嚇得永寧公主渾身一激靈，知道事情恐怕已經敗露，但她還是抱著一絲絲僥幸的心理，頭也不抬地道：
“我不是宣稱閉門潛修一月，在此期間誰也不見嗎？”
“二妹你又何需再掩飾了？”
萬歷皇帝雖然不敢確定，也沒有向前相認，但同樣僥幸一試。
這一下子永寧公主沉不住氣了。
本來萬歷皇帝一進來她就慌了。
永寧公主只好轉過身來。
“果然是二妹你。”
萬歷皇帝詫異地望著永寧公主，情緒十分復雜，但氣憤更多一些。
“娘呢？”
“皇兄，我也不知道。”永寧公主搖頭慌里慌張地回道。
“那你為什么在這里？”萬歷皇帝板著臉斥問道。
“是娘讓我來的。”
“那娘去了哪里？”
“不知道。娘只讓我來這里，替她念經誦佛一個月，其它我一概不知。”
“這么說，娘不在慈寧宮？”
“應該是的。”
“張鯨。”萬歷皇帝大喝一聲。
“奴婢在。”
“立即給朕查看，看娘到底在不在慈寧宮。”萬歷皇帝已是勃然大怒了，“倘若不在，慈寧宮所有人都得問罪。”
“是，萬歲爺。”
張鯨應聲而去，這下他都驚了，沒想到李太后宣稱閉門潛修佛宗一月，竟是讓永寧公主扮作她的模樣代她念經誦佛，而她自己偷偷出宮了。
雖然張鯨尚未搜查，但他已經基本確定李太后不在慈寧宮，否則也不會讓永寧公主代替她。
所以在某種程度上，張鯨認為其實也根本不用查。
但為了配合萬歷皇帝，他還是扭頭去了。結果不用說。
當然沒有查到李太后。
李太后此時尚在趕回京的路上。
萬歷皇帝氣得臉色鐵青，他不是生氣李太后能不能出宮為何出宮，而是生氣為什么要瞞著他偷偷出宮。
到底去了哪里？
萬歷皇帝將慈寧宮的一應內侍全部召集到大廳，包括永寧公主。
“娘偷偷出宮了，你們居然全都不知道？”萬歷皇帝聲色俱厲眼若噴火。
“萬歲爺饒命，奴婢們確實不知！”慈寧宮的管事牌子原來是付大海，付大海死了早已經換人了，連忙回道。
“哼，那朕要你們何用？”
跪著一排，嚇得都不敢吱聲。
只有永寧公主一個人站著，可此時她也不敢抬頭看萬歷皇帝一眼。
“皇太后偷偷出宮，你們竟一問三不知，都給朕拉出去斬了！”
“萬歲爺饒命！”
“萬歲爺饒命！”
“奴婢們確實不知情啊！”
磕頭如搗蒜，求饒聲一片。
張鯨忙道：“萬歲爺稍安勿躁，還請萬歲爺收回剛才那句話，如今太后娘娘不知所蹤，不知去了哪里，也不所為何事而出宮，奴婢以為當下最緊要的事是找到太后娘娘，至于對這些奴婢的懲罰稍后再行處理不遲。況且萬歲爺如果先將這些奴婢處決，待太后娘娘回來，也不好向太后娘娘交代。”
“哼！交代？”萬歷皇帝正在氣頭上也聽不進去，就連李太后都敢責斥，氣咻咻地道，“朕需要交代什么？啊？向誰交代？娘偷偷出宮都不知會朕一聲，到底心里有沒有朕這個兒子？還是根本不將朕放在眼里？你說。”
張鯨又思緒飛馳地道：“萬歲爺，太后娘娘或許有什么苦衷，又或許想給萬歲爺一個驚喜，總之奴婢以為要先找到太后娘娘，然后懲罰這些奴婢不遲。況且，即便太后娘娘無視萬歲爺，可萬歲爺也不能無視太后娘娘啊！”
“哼！”萬歷皇帝死活聽不進去，“無論娘出于什么原因，也無論什么時候找到娘，這些人都該死！朕絕不輕饒！”
見萬歷皇帝油鹽不進，張鯨神思電轉，一來他不想萬歷皇帝這樣草率處置這些人，二來又不知道李太后為何偷偷出宮，倘若就這樣將她身邊的人都處決掉，待李太后回來勢必要責怪于他。如果萬歷皇帝不拉來也就算了，偏偏此刻只有他一個人。
情急之下。
張鯨忽然靈機一動，輕輕地對萬歷皇帝說道：“萬歲爺，要不這樣？”
然后嘀咕了兩句。
萬歷皇帝聽了，這才消消氣，但仍氣嘟嘟地道：“朕暫且留下你們性命，你們最好保佑娘平安回來！否則朕不僅要你們命，還要誅你們九族。”
然后沖永寧公主一擺手：“二妹，你隨朕來。”
永寧公主只得戰戰兢兢地跟上。
萬歷皇帝回到西暖閣立即下了一道旨，因為李太后不見，所以全城搜索。
當然目的并不在李太后。
而是朱翊镠。
明著找李太后，暗中找朱翊镠——這正是張鯨剛才出的主意。也只有這個主意才讓萬歷皇帝消了氣。
本來萬歷皇帝就想全城搜索朱翊镠的下落，卻找不到一個好的借口，這下好了，李太后不見了，剛好醉翁之意不在酒借這個機會全城搜索。
李太后失蹤了，那可是大事。
一時間東廠、錦衣衛、五城兵馬司全班人馬出動，北京城立即處于一片緊張的氣氛中，四處都是搜查巡邏的官兵衙役，日夜不休。
朱翊镠帶著李之懌躲在翊坤宮，雖然沒有人告訴他事情的原委來由，他也能猜出個八九不離十。
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