接到吏部移文的第二天，魏學曾便啟程北上，為他送行的官員很多。
不僅魏學曾本人對這道移文感到意外，南京其他官員也都一樣費解。
然而只要議論的人有足夠多，消息足夠靈通，總會有人能摸到邊兒。
“為什么緊急調任魏大人進京履任新職？要總督陜甘寧三邊軍務呢。”
“對呀，誰不感到納悶兒？魏大人因為前首輔張居正一落一起，按理說這回是落而不是起了，卻不料起得更高，這誰能想明白？到底事出何因？”
“興許是這樣，你們想有沒可能？因為聽說寧夏副總兵哱拜死了，朝廷擔心寧夏有變，所以急需一位老道有經驗的官員前往安撫乃至鎮壓。”
“哦，是嗎？不過魏大人的確是那邊的人，而且曾經巡撫遼東，對付蒙古人很有經驗，這倒是真的。”
“我看十有是，不然朝廷這時候為何緊急調任魏大人進京？要知道被萬歷皇帝重新召回的那一批官員，魏大人是唯一得到升遷機會的一個，其他官員要不被貶，要不原職不動。”
經過熱烈的議論與深扒，南京官員似乎也能猜出個中情由，只是誰也想不到這主意竟是出自張居正。
但無論如何，魏學曾還是懷著無比激動的心情進京報道去了。一來這是不可違抗的圣旨，二來也是他的心愿。在家閑置十年，天天摩拳擦掌，如今又有機會報效朝廷，他當然要去。
而且讓他急速進京。北京那邊催得急，他日夜兼程也不敢耽擱。
盡管馬上就是六十歲的人了，但他身子骨還好，平常素日小的傷風感冒都不曾有過，可以說健旺得很。
北京城這邊。
卻說一早朱翊镠正在用膳，忽然聽得一陣悶雷似的鼓聲傳來，讓一向肅穆靜謐的紫禁城頓時緊張起來。
一名侍女剛添了一杯牛乳準備端給朱翊镠，乍聞鼓聲嚇得渾身一哆嗦，杯子失手墜地摔得粉碎。
牛乳灑了一地，還有幾滴濺到朱翊镠的袍角上。
周佐呵斥道：“怎么做事的？是不是平常萬歲爺對你們太好了，毛手毛腳的也不知道改正。”
侍女驚慌失措，忙跪地上連連磕頭求饒：“奴婢該死，奴婢該死……”
朱翊镠沖侍女一抬手：“起來吧，無心之失，朕又沒說要責罰你。”
繼而又朝周佐數落道：“你也是，別動不動訓斥她們。朕不止說過一次，男女平等，要相互尊重、理解。”
“萬歲爺……”每次朱翊镠說時，周佐都想辯白兩句，男女如何平等？即便平等，難道就沒上下尊卑了嗎？
可朱翊镠通常都不給他機會，這次照樣打斷：“不必多說，你想說什么朕都知道，去看看外面發生了什么事。”
周佐躬身而退，忙一溜煙去了。
朱翊镠也沒責怪那侍女，反而客氣地讓她趕緊把地打掃干凈。
周佐不在，伺候朱翊镠的一應近侍都倍感輕松，因為她們越來越喜歡與朱翊镠相處了。
無它，只因朱翊镠從不罵她們。
自登基以來，朱翊镠一句重話都沒對她們說過，反而是乾清宮管事牌子周佐動不動沖她們發脾氣。
很快，周佐急匆匆地跑回來稟道：“萬歲爺，是六科廊言官，在皇極門外敲響了登聞鼓。”
周佐說話間，聽那洪大的鼓聲還在緊一陣慢一陣地傳來。
登聞鼓朱翊镠是知道的，架在皇極門外，鼓面八尺見圓，大過磨盤。一般外廷官員呈遞奏疏，都是通過通政司每日大約辰時送到皇極門外，交給司禮監接受文書的中官。若遇到不平常事，有的大臣怕司禮監不能及時把奏疏呈送御前，于是乎親自攜帶手本跑到皇極門外敲登聞鼓要見皇帝。
登聞鼓乃永樂皇帝朱棣所創，只要大鼓一敲響，不要說紫禁城，就是皇城外的棋盤街也聽得見。
皇帝一聽到登聞鼓的鼓聲，自然就知道有緊急奏疏了。
朱翊镠問：“六科廊言官今日有什么要緊的奏疏？”
“好像是，是彈劾萬歲爺的。”周佐支支吾吾地回道。
“哦？是嗎？”朱翊镠端正身子，頓時興趣大漲。畢竟才剛對劉大元與張彪兩位下手，怎么還有頂風而上的？
“是的，萬歲爺。”周佐回道，“那幫不知死活的言官，呈遞彈劾萬歲爺的奏疏，也值得敲登聞鼓嗎？一大早盡瞎折騰，一點規矩都不懂。”
“萬歲爺就是對他們太好了。”周佐緊接著又補充了一句。
“他們要彈劾朕什么呀？”朱翊镠問。
“反正是劉大元與張彪領的頭。”
“是他們倆？”這個朱翊镠還是有點詫異的，沒想到是他們兩個。
周佐又開始嘀咕起來：“奴婢總想提醒萬歲爺，萬歲爺就是萬歲爺，臣子就是臣子，奴婢就是奴婢，這規矩與禮儀是萬萬亂不得的，瞧萬歲爺把他們一個個慣的，不知死活。”
“好了好了，隨朕去看看再說。”朱翊镠倒也不是對周佐不滿，畢竟骨子里不屬于同一時代，理念有很大的分歧，站在周佐的角度也沒有錯。
古代本來就是一個有上有下有尊有卑秩序分明的社會，朱翊镠深知他所提倡的一套，在這里其實很多時候都顯得格格不入并不那么適用。
他也只是盡力去提倡，爭取有所改觀，至于到底能做到什么樣的程度，他自己也沒把握，很難說。
反正他感覺周佐難以適應，就像趙靈素一樣，上下尊卑秩序已經滲透到他們的骨子里面去了。
李之懌與鄭妙謹倒是接受得快，或許是因為同床共枕的緣故吧。
朱翊镠帶著周佐與一幫侍衛趕往皇極門，登聞鼓還在敲打不停。
除了驚動朱翊镠，紫禁城里所有人都被驚動了，慈寧宮的李太后、慈慶宮的陳太后、坤寧宮的李之懌、翊坤宮的鄭妙謹、景陽宮的趙靈素……
包括內閣幾位成員也被驚動了。
申時行第一時間往皇極門趕。畢竟敲登聞鼓本來就不尋常，加上這又是朱翊镠登基以來遭遇的頭一次，所以他很在意到底發生了什么。
司禮監掌印馮保與頭號秉筆太監陳炬也往皇極門趕。雖然這是由外臣興起的，他們內廷中人本無權過問，但出于關心與了解，他們也去了。
朱翊镠到皇極門時，剛好申時行與馮保、陳炬他們也到了。
見有五名言官跪在登聞鼓下，而敲鼓的是兵部給事中張彪。
就是說一共來了六名言官。
朱翊镠心平氣和地走過去。
見他現身，張彪終于罷手，洪大的鼓聲停下來了。
