“萬歲爺，保定知府熊清昨個兒不慎落馬身亡。”第二天，馮保便立即向朱翊镠作了如是般匯報。
“伴伴，是你找人下的黑手吧？”朱翊镠對此并不驚訝，直白地問道。
有馮保參與，況且還有急著想要表現立功贖罪的張大壽，熊清這個本就有罪的知府又如何逃脫此劫？
“……”馮保微微一滯，沒想到朱翊镠問得如此直接，但隨即又發現朱翊镠的神態平和，甚至還夾雜有幾分友好，心里也就沒有那么擔心了。
“萬歲爺，熊清罪惡滔天，該死！”
馮保這樣回答等于是承認了。
反正朱翊镠早已知道。
“罪惡滔天其實也算不上吧？伴伴別夸大其詞。”朱翊镠緩緩言道，“只是他的命不好，趕上這個時候。”
繼而，朱翊镠又是兩聲嘆息，搖頭道：“哎，可惜啊，真是可惜！”
“萬歲爺，像熊清那種人死了就死了嘛，有啥可惜的？”馮保道。
“朕所謂的可惜，并非為了熊清的死而感到可惜，改革總會有人犧牲，更何況像他那樣身負大罪之人。”
“那萬歲爺有什么可惜的呢？”
“朕是可惜熊清死了，卻不能將他作為一個貪污的典型，用來警示官場上其他劣跡斑斑的官員。而且因為張靜修的孩子被搶一案，外界難免會懷疑這是朕暗中指使人做的手腳。”
“是奴婢考慮不周。”
“算了吧，人死都已經死了，說這些做什么？你派人通知順天府丞宋纁，讓他立即進宮覲見。”
“奴婢遵旨。”
“還有，馬上派人去保定府傳朕的口諭，讓劉守有確保張佳的人身安全。”
“奴婢明白。”
“快去快回，朕還有其它事兒要交代你呢。”朱翊镠一擺手。
馮保扭頭急匆匆地去了。
安排好人又迅速回到東暖閣。
朱翊镠正在低頭沉思。
見馮保進來，開門見山地問道：“伴伴，張四維的兒子現身居何職？”
“回萬歲爺，張四維長子張泰征是萬歷八年的進士，也就是與張先生長子張敬修、三子張懋修同科進士，如今正供職于翰林院。而次子張甲征剛中進士不久，好像還在工部觀政。不知萬歲爺為何突然問及這個？”
“紙包不住火，既然熊清已死，雖然咱不希望揪出張四維來，可難免會被其他人深扒乃至放大。”
“哦，那是。”馮保點頭。
“所以，為了安全起見，還是讓張四維的哪個兒子回老家一趟，最好讓他家將賄賂交上來，反正他家也不缺嘛，然后讓張四維寫一份自求處分的奏疏，但朕不會公開，此舉只是為了防止有人大做文章，屆時咱不會被動。伴伴明白朕的意思嗎？”
“奴婢明白。”
“朕說過不會追究張四維的責任。”朱翊镠再次強調這個觀點。
他覺得當初提拔申時行、逼走張四維，對張四維有點愧疚是一方面。
但是另一方面，隨著改革的舉步維艱，他也逐漸意識到一個問題。
歷史上的張四維，最為后人所詬病的，恐怕就是在張居正死后，對張居正改革的全盤否定。
朱翊镠承認自己也是帶著這樣的視角，才決定將張四維擠走。可以說帶著有色眼鏡看張四維。
然而事實上或許并非如此簡單。
他現在做了皇帝，改革都是如此的艱難，不斷遭人挑釁。
張居正改革遭遇如此大的挫折，讓其他人又豈敢言改革事？
在張居正逝世后，當時朝局一面是萬歷皇帝開始大權獨攬事事獨斷，一面是一直被壓制的言官開始借勢復起，攪動朝局。更多的人則是開始觀望，準備在時機合適的時候出手，借以撈取政治資本。這是當時的大環境。
張四維肯定很難。
清算張居正本質上是萬歷皇帝發起的，意在消除張居正政治格局影響的奪權行動。這毋庸置疑。
而飽受張居正打壓摧殘的言官系統也需要一個發泄的途徑。
這兩股洪流足以席卷毀滅任何前方擋路的人與事。
即使是張居正的門生申時行，也是在一開始保持了沉默。
試問張四維又能如何？
事實上，張四維雖然對張居正并無好感，但也絕非落井下石，要把張家子孫徹底屠滅的那種人。
張四維在面對張居正被清算，事情的負面影響開始擴大化的時候，他是為張居正做過辯解的。
其《條麓集》中，為張居正說過這樣一句話：“奸人窺之，遂橫生枝節，多方毀詆（張居正）。”
由此可見，張四維對張居正的被“過度”清算，本心持反對意見。
在事態持續擴大，張居正的舊人紛紛倒臺，甚至開始牽連到張居正的家人時，張四維憂心忡忡多方維護，在他寫給張居正兒子的書信中，幾次坦言自己的痛心疾首和無能為力。
張四維對張居正的身后事，的確無能為力。他能做的是盡量緩和朝局的矛盾，引導各種戾氣怨恨的宣泄，勸諫萬歷皇帝適可而止。
這些事情申時行也在做。
但因為張四維僅僅做了一年不到的內閣首輔便回鄉丁憂，后人便常常選擇忽視他所作的努力，甚至讓他背上了“倒張”的罵名……
朱翊镠通過參與進來這段歷史，以及眼下自身所面臨的處境，越來越感覺對張四維的評價或許有欠公允。
這是現實的大背景。
環境決定人。這是馬列的理論。
就像“啥啥大革命”時一樣，幾個有骨氣的人敢站出來說我就是走資派？
他是皇帝都感覺那么難，對張四維而言可想而知？豈敢奢望他也能像張居正那樣破釜沉舟地改革？反張居正只是他自保的一種方式而已。
而且，張四維由于從小的優越環境造成他性格上不夠堅韌、剛毅，多少有那么一點紈绔風流的意味。
這也是事實。
一般來說，富人家的孩子本就多少總是缺了點銳意進取、吃苦耐勞的堅韌精神。張四維一樣沒能擺脫。
總之，對張四維的評價，隨著改革的逐步深入，朱翊镠有了新的認識。
他覺得也必須重新認識。
所以，才會在馮保看來走了一步心慈手軟的棋。
然而，還有一個問題，他也有點想不明白，那就是熊清如何攀上張四維父親這條線的？
要知道張四維家絕對是豪門，不缺錢，不缺房產、地產。
看看張四維的家族情況。
他父親是蒲州有名的鹽商，外公做竹木漆器，還兼著做軍糧運輸；叔父經營著一家龐大的商貿市場，岳父也在各地倒買倒賣；三弟張四教十六歲就開始在姑蘇一帶經商，是有名的商人；五弟張四象更是早早放棄學業，從小跟著學習打理家族的生意。
還有，張四維的姑父、姨父、二弟的岳父、五弟的兩任岳父、都是山西地區著名的巨富。
與張四維從小一起撒尿玩泥巴長大的好友，其家族幾乎都是蒲州地界響當當的商界泰斗。
說張家及其姻親，撐起山西一半的GDP不過分吧？
但這還只是商業上。
張四維后來步入仕途，大明宣大總督王崇古是他的舅舅；嚴世蕃嘴里的“天下四才”之一、時任吏部尚書的楊博，是他的同鄉兼兒女親家。
和明朝其他內閣首輔不同，張四維是一個從小含著金鑰匙長大，身后有著龐大財富、權力關系網的人。
就這樣的家境能缺什么？
為什么會接受熊清的賄賂？
熊清又是從哪兒找的門路呢？
通過什么方法打通張四維父親？
諸多疑問，朱翊镠十分好奇。
