“打。”
“給本王打。”
朱翊鈞已經管不了那么多了，他歇斯底里地大聲吼叫。
兩位行刑人終于這才走到馬棟身邊說：“馬將軍，對不住了！”
而此時的馬棟，還戴著鐵木枷跪在地上，任憑兩位行刑人卸掉他頸上的鐵木枷，然后將他放倒在地，弄到鋪好的白布上，臉貼著地，平躺著。
“馬將軍請張嘴。”
其中一位行刑人恭敬地說道。只見他拿出一根約莫有五寸來長的木棒，棒兩頭都穿著細麻繩。
這玩意兒，吳中行、趙用賢、艾穆與沈思孝四個太熟悉了。
因為他們曾被廷杖時，就吃過這個苦頭。棒打之前，需要將木棒塞進他們的嘴里，然后將兩頭的兩道麻繩用力抄攏，就這么一提，緊緊勒在頸上。
目的是將受刑的人嘴堵得死死的不讓他喊叫，連哼一聲都不行。
這是挨打前必不可少的一道環節。
堵住嘴后，再用系了麻繩的鐵環扣住他們的雙手，然后一字扯開。拉緊的麻繩牢牢系在臨時釘好的鐵楔子上，這樣受刑的人就再也動彈不得了。
廷杖時還有一道程序，就是要脫掉受刑人的褲子——這雖然很是不雅，但也是廷杖時不可省略的一環。
只因受刑人如果穿了褲子，那幾十棒子下去，被擊碎的布片難免會被深深嵌進肉中，到時候爛肉里滿是布屑，受刑人縱然活了過去，也會因受布屑污染清洗不干凈，創口很難愈合。
吳中行他們幾位都知道這滋味兒不好受，而且還留有隱疾，每當陰雨天氣來臨，他們大腿都感覺到疼痛，被挨打的地方猶豫有千百只蟲子在啃噬。
聽聞鄒元標腿上痛得最厲害。
當初他們幾個挨廷杖時，朱翊鈞還在五鳳樓上偷偷觀看，對這樣的一道程序想必相當清楚。
不過廷杖雖然嚴厲，但通常都是觸犯了皇帝的官員才有資格，這會兒打馬棟應該不會那么嚴格。
至少不用脫褲子吧？光著腚多么難看，此刻王妃還在呢。
見馬棟如此乖順，王安著急，心里直叫跳起來反抗啊！
可馬棟就是很乖，被兩位行刑人用麻繩綁好了，嘴也被堵住。
朱翊鈞看都不看王喜姐一眼，直接怒指馬棟下令：“扒掉他的褲子。”
兩位行刑人倒是意識到了。
“請王妃暫時回避。”
“你們真的要杖責馬將軍嗎？”王喜姐一動不動，看似平靜地問道。
“王妃，這……”兩位行刑人支吾，都是愣了愣，一臉的難色。
“士兵們的呼聲，難道你們沒有聽見嗎？”王喜姐又道。
“放肆！”朱翊鈞一擺手，怒道，“男人做事，你一個女人，跑到這里瞎摻和什么？來人，把王妃帶走。”
“王爺，請你還是收手吧。”王喜姐懇求道，“現在回頭，也為時不晚。”
朱翊鈞冷漠地將目光瞥向一邊，“本王對你的忍耐可有限度。”
王喜姐無奈地嘆了口氣，不得不將目光投向對面的士兵。
平靜但又堅決地道：“為了臺灣，也為了你們好，請你們將馬將軍帶走，王爺要打就打我一百板子吧。”
朱翊鈞聽了勃然大怒：“有多遠滾多遠，你若真心放不下，本王倒是可以成全你們，讓你們一塊兒挨打。”
王喜姐卻聽而不聞似的，一邊俯身給馬棟松綁，一邊對士兵說道：“你們還等什么？難道要眼睜睜地看著馬將軍今日被打死在王府嗎？”
朱翊鈞氣憤不過，猛地一抬腳，咬牙向王喜姐踢去。
邱橓離得最近，他一個猛撲，剛好為王喜姐擋著。
朱翊鈞一腳踢在邱橓的肚子上。
邱橓此刻也顧不得疼痛，忙抱住朱翊鈞的大腿，跪倒在地懇請道：
“王爺，這使不得，使不得啊！”
“你們這一個個的全要與本王作對是嗎？”朱翊鈞歇斯底里地怒吼著。
“走，沖上去。”眼見已經亂了，王安慫恿士兵趕緊上去搶走馬棟。
士兵們早就等不及了，而且打心里已經將王安當作意見領袖。聽到王安的聲音，當即一窩蜂地沖上去。
王喜姐剛好也解開了馬棟。
她對馬棟說：“馬將軍，臺灣可以沒有我，但不能沒有你，你走吧。”
馬棟搖頭嘆氣：“王妃，這又是何苦呢？這樣一鬧，讓王爺日后如何容你？”
王喜姐不過付之一笑，也分不清是甜還是酸，她并沒有多說什么。
士兵們沖到馬棟跟前。一來府上的侍衛抵擋不住，二來也沒想硬擋。
“馬將軍，走吧。”士兵們紛紛請求。
“你們全給我退下。”馬棟呵斥道。
“馬將軍不能辜負了王妃以及我們這些人的一片心意啊！”
“對呀，馬將軍，走吧。”
“你們這樣做，不是要置我于不忠不義嗎？既忤逆王爺，又害了王妃。”馬棟目光如炬。
朱翊鈞還被邱橓死死抱著。
“邱老還不放手？”朱翊鈞怒不可遏。
“王爺，既然王妃與士兵們都寧死不屈為馬將軍求情，臣懇請王爺饒過馬將軍。”邱橓老淚縱橫地道，“臣等跟隨王爺前來臺灣，沒有誰甘愿在此荒度一生無所作為。臣已經老了，不中用了，馬將軍還年輕，如果要罰就罰臣吧，臣心甘情愿代領一百板子。”
“懇請王爺放過馬將軍！”吳中行、趙用賢等，也都跪下來懇求。
“你們一個個忤逆叛上，全都沒有將本王放在眼里，全部該死！”
朱翊鈞又是一腳踢開邱橓，然后惱怒地奪過一名行刑人手中的棒子，揮舞起來，發瘋了似的見人就打，也不管是士兵還是邱橓或吳中行。
包括王喜姐在內，他都不管了，罩著王喜姐同樣掄過去。
急得王喜姐大叫。
她都不是顧惜自己，而是擔心朱翊鈞這樣做沒有退路，所以也顧不得正沖她面門而來的棒子，哭訴道：
“王爺，不要，不要啊，為什么非要將自己逼上一條絕路呢？”
好在馬棟眼疾手快，一把拉過王喜姐，才讓她躲過迎面而來的那一棒子。
但邱橓、吳中行挨得近，加上又有點愚忠，不敢閃躲，都吃了一棒子。
還有兩名士兵因為過來搶馬棟，故而擋在馬棟前面，也各吃了一棒子。
兩名行刑人知道棒子上抹了毒，見朱翊鈞發瘋了似的，早躲得遠遠的。
瞅著眼前亂作一團，王喜姐茫然無措，感覺世界即將要塌了。
但她還是沒有忘記提醒道：“快，趕緊阻止王爺，奪下他手中的棒子。”
只是她終究還是不想當著眾人的面揭開棒子上抹了毒這一事實。
朱翊鈞已將自己逼上一條絕路，可她依然還想減輕朱翊鈞的罪……
所以她一邊呼喊一邊要沖上去，無奈被馬棟一直拉著不松手。
王安已經察覺到不對勁了，忙警覺地對身邊士兵說道：“棒子上可能真的有毒，快，快去奪下來。”
兩名士兵挺身而出，忙沖過去，將朱翊鈞手中的棒子奪下來。
可朱翊鈞像發瘋了似的，又要去奪另一名行刑人手中的棒子。
另一名行刑人捂著棒子趕緊溜走。
場面依然一片混亂。
大廳里密密麻麻都是人，真個是猶如一鍋沸騰的粥。
見馬棟與王喜姐都安然無恙，王安倒是松了一口氣。
尤其看到王喜姐被馬棟以身死死相護，他感覺有點甜……
想著這趟任務應該能夠完成。
