不過區區三天時間而已，邱橓眼眶都已經凹下去，瘦了一大圈兒。
他挨棒子的是肩膀處。
當時朱翊鈞一棒子下去，將他衣服扯下一大片，肯定觸及到肌膚了。
被棒打的地方黑了一大塊兒。肌肉看上去也已經開始萎縮。
“邱老。”
馬棟挨著床沿坐下，看著邱橓迷離的眼神，悲痛地喊了一聲。
王安就在馬棟身邊站著。
“馬將軍。”
邱橓見馬棟來，嘴唇蠕動著，很想說話，但一時似乎又不知說什么好，不禁悲從心來，老淚縱橫。
“邱老好好休息。”
“醫生說我的日子所剩不多，老夫不甘心啊，不甘心啊……”
“這里條件簡陋，我立即派人將邱老送回福建，讓那邊醫生再行診斷。”
“馬將軍，算了，”邱橓搖頭，“老夫既然跟隨王爺前來臺灣，就算死也要死在這里。老夫死后，也不用將我遺體運回青州諸城，就安葬在這里吧。”
“好。”馬棟唯有微微點頭。
“王爺怎么樣了？”
“暫時還是被扣押著，王妃說他情緒仍然很不穩定。”
“未來的路還很長，老夫陪不了馬將軍，不知馬將軍接下來有何打算？”邱橓又憂慮地問道。
“不瞞邱老，我現在也很迷茫。”
“哎，老夫一生閱人無數，自以為剛正不阿，嫉惡如仇，所以當初反對泰和皇帝登基，而力挺正統萬歷皇帝，如今想來老夫所托非人啊！”
馬棟也不知如何回答。
“邱老就是執著、較真兒。”王安倒是接過話頭，“什么正統不正統？兩宮太后娘娘當初說得很清楚，是皇家內事。難道邱老至今還不認為兩宮太后娘娘當初的決定有多英明嗎？萬歲爺的能力與胸懷豈是番王爺所能比的？”
“這位是？”邱橓抬頭看了一眼。
“哦，忘了給邱老介紹，他是陛下派來的欽差王安，帶著陛下的旨意來幫助我們解決臺灣問題。”
馬棟如是般介紹。但能否解決，他可是一點兒信心都沒有。
“哦，王欽差或許說得對吧。”邱橓似乎不大情愿地點了點頭。
“什么叫或許？邱老在臺灣是不知道萬歲爺的手段，萬歲爺要清田均田，讓天下百姓耕者有其田；萬歲爺要切斷對皇親國戚的無條件供給，從而減輕朝廷的負擔；萬歲爺還要廢除土司制、里甲制、衛所與軍戶制等等，這一些列雷霆般的改革，假若皇帝還是番王爺，別說付諸行動，他敢想嗎？如今天下百姓無不為萬歲爺歡呼，試問歷朝歷代有幾個皇帝能得百姓如此擁護？”
“哎！”邱橓深深嘆了一口氣，眼神里充滿了不甘與落寞之情。
王安接著說道：“萬歲爺仁慈，讓番王爺就藩臺灣，可你們心知肚明，番王爺在臺灣這幾個月來做了什么呢？臺灣都治理不好，又何以治天下？”
邱橓又是一聲長嘆，繼而問道：“不知陛下要如何解決臺灣問題？如果能很好地解決，老夫死也瞑目了。”
“萬歲爺的意思其實很簡單，可對于馬將軍來說似乎很難。”
“哦？此話何解？”
見房間里就他們三個，王安便直言道：“既然番王爺如此頹廢扶不起來，只好放棄，立馬將軍為主。”
“啊？”邱橓大驚：“這是陛下之意？”
“怎么？不行嗎？”
邱橓垂頭喪氣，但隨即又坦然，轉而對馬棟語重心長地說道：“其實老夫覺得這也不失為一個好辦法，但能否懇求馬將軍答應老夫一件事。”
“邱老請說。”馬棟道。
“老夫為了對番王爺所謂的`忠`有負陛下，就讓老夫繼續`忠`下去吧，懇請馬將軍待老夫死后再取而代之。”
“邱老，關鍵是我并無此意啊。”馬棟為難地搖了搖頭。
“可這不是陛下之意嗎？馬將軍豈敢抗旨不遵？如果放在之前，老夫也不會同意，但現在老夫看透了。”
邱橓以懇請的語氣，望著馬棟，又是一聲長嘆，接著說道：
“老夫只恨王爺不思進取，好像有心讓臺灣一團糟似的。老夫一心一意追隨他到臺灣，沒想到最后竟死于他手，不過這樣也好，也好，哈哈，哈哈……”
邱橓放出兩聲悲痛的笑。
馬棟聽著卻想哭。
“老夫時至今日才發現，王爺的思想有多偏激，明知王妃絕不會做對不起他的事，卻不斷質疑王妃；明知臺灣不能沒有馬將軍，卻要毒打乃至想害死馬將軍，苦了王妃啊！這陣子若非王妃，臺灣局勢只會更加糟糕。”
“邱老這話算說對了。”王安接道，隨即無所顧忌地問了一句，“邱老覺得讓馬將軍收了王妃如何？”
想著反正在王妃面前都說了，還怕什么？就當他童言無忌。
“收了？”邱橓一愣，“什么意思？”
“就是娶了。”王安道。
“這……”邱橓不禁看了馬棟一眼。
“你又開始胡說。”馬棟斥道。
“王欽差倒是真敢想哈。”邱橓喃喃地道，“怕就怕王妃外表看似柔弱，內心實則剛強，馬將軍搞不定啊！”
“哦，我明白了，明白了。”王安扭頭望著馬棟，故作恍然頓悟，調笑道，“原來馬將軍是擔心自己搞不定王妃，所以才不斷退縮。看吧，邱老一語中的，怕你不行，瞧不起你呢。”
“王欽差此言差矣！”邱橓連忙解釋道，“老夫不是瞧不起馬將軍，而是對馬將軍與王妃都很了解。”
“正所謂邱老很了解，才擔心馬將軍搞不定嘛？說白了不還是覺得馬將軍不行嗎？”王安搖頭晃腦地說道。
“你別激我。”馬棟一努嘴。
“我不與你斗嘴，有本事行動啊。解決不好臺灣的問題，我是不能回京，可我才多大？十幾歲而已，終有一天可以回去的，馬將軍就不一樣嘍。即便萬歲爺不判你抗旨罪，你在臺灣也是無所作為，有辱你父親馬大將軍的威名。”
“看不出來王欽差小小年紀，懂得卻很多。”邱橓不禁打量了王安一番，“老夫從前未曾見過你，不知供職何處？”
“原先在內書堂讀書來著，后進入尚衣局，幸運地認識了當時還是潞王爺的萬歲爺，又被送到內書堂讀書，眼下我還在內書堂讀書呢。”
“哦。”邱橓點點頭，“看來陛下有心栽培你，讓你日后入司禮監。”
“萬歲爺確實這么說的，待這次完成任務回京，讓便我入司禮監當值，可不知馬將軍何時才能完成任務啊。”
“那怎樣才算完成任務？”
“即便馬將軍不行，搞不定王妃，至少得讓臺灣穩定下來。”
“馬將軍，你可要努力啊！”邱橓感慨地道，“畢竟這片土地上，還有那么多人唯馬將軍是瞻，馬將軍不為自己，也要為他們的前程著想。一天兩天，一個月兩個月，他們能忍受，可時間久了，誰都會灰心喪氣的。”
“看，”王安又得意地望著馬棟，“邱老所說與我不是一個意思嗎？拖不是辦法，必須快刀斬亂麻，盡快解決。留給馬將軍的時間不多了，你以為誰都會像你一樣那么有耐心嗎？馬將軍平日領兵作戰也這樣婆婆媽媽嗎？”
“這個老夫得為馬將軍說一句，“邱橓幫襯，“領兵作戰時馬將軍是另一個人。”
“哦，那我還是說對了。”王安更是得意地望著馬棟，“不正是我說的戰場上的巨人、情愛里的矮子嗎？”
邱橓：“……”
馬棟：“……”
