懷慶府，轄六縣，府治河內。
河內縣自治街中段是鄭藩王府的所在地，鄭恭王世子朱載堉就住這里。
奉朱翊镠之命，加上見偶像的心又急切似箭，陳炬馬不停蹄地趕來了。
或許與鄭王的性格有關，鄭王府看起來極其普通，沒有雕樓畫棟，給人的感覺這根本就不像一座王府。
來時的路上陳炬一直很激動，總想著見了朱載堉該說什么？以何種姿態與自己欽慕已久的偶像對話？
他從來沒想過有一天，自己居然可以為藩王及藩王世子辯護。
依大明對皇室宗親苛刻的態度，誰敢與藩王密切接觸？
尤其是頭號秉筆兼東廠提督位高權重的他，理應躲還來不及呢。
是朱翊镠給了他這樣的機會。
所以這次除誠心誠意邀請朱載堉進京，他還想將朱翊镠的政策主張進一步擴大，爭取讓更多的皇室宗親知道。
對于有責任有擔當有能力的“三有”人才，朱翊镠熱烈歡迎為國效力，無所謂出身，無所謂是否參加科考。
鄭恭王朱厚烷，在隆慶元年復爵以后，便一直與大兒子，也就是世子朱載堉一道研究音律。
這些年來，他們父子倆合作撰寫出了《操縵》、《旋宮》等譜。
如今，鄭恭王快七十歲高齡了，著書立說研究的工作只能交給兒子。
好在兒子比他更有天賦與激情，他這輩子也算老懷為安了。
唯一讓他放心不下的是，兒子死活不肯世襲王位。
無論怎么勸，也無論是他勸，還是別人勸，反正兒子就是一句話：待父王百年去世，兒子我只想做一個無官無爵的平民百姓。
由于自身慘痛的經歷，在鳳陽高墻過了將近二十年不見天日的生活，每當想起不禁渾身寒顫。
所以，是不是王爺、能不能享受朝廷的俸祿，對他來說無所謂。兒子的主張他認同，也早想開了，不做王爺做平民反而要自由、快樂一些。
這一點，他與兒子想法一樣。
既然如此，那就主動請求廢除，他們父子倆是這么想也是這么干的。
可無奈的是，在隆慶、萬歷年間共五次請求，均沒有得到回應。
如今，他們想著朱翊镠登基，一來朱翊镠之前還是潞王的時候就是這么干的；二來朱翊镠的政策正是廢除天下爵位，切斷對皇親國戚的一切供給。
這不正合他們父子倆的心意嗎？
心想廢除藩位這下總跑不了吧？
奏疏呈遞上去父子倆一直在等，真心盼望廢除他們的藩位，這樣他們就可以無拘無束自由自在生活了。
故而，對朱翊镠的政策指向，他們發自內心的感到高興，也感覺他們的好日子馬上就要來臨了。
這天，朱厚烷與朱載堉又在一起研究音律，府上大管家來報：
“王爺，宮里來人了。”
父子倆都是心中一蕩，等到花兒都謝了呀，是來傳達廢藩的旨意嗎？
“快快快有請，哎，算了算了，還是我們親自去吧。”
太激動，朱厚烷忙放下手中的大算盤，帶著兒子跑到府外迎接。
因為平常也沒機會進京，所以他們父子與陳炬彼此都不認識。
只聞其名不見其人。
不認識是一回事，但通過服飾，也能認出王爺、世子。
陳炬一見鄭恭王與世子出來，忙上前行禮參拜。
這是規矩：無論內臣外臣，見了王爺，都得以臣行拜見。
首輔出行也一樣。
張居正“死后”被攻擊，其中有一條就是因為回籍葬父途中，見了藩王沒有行臣之禮，反而要藩王來拜見他——這有違大明王朝的規矩。
只是因為藩王地位越來越低，許多規矩都流于形式了。
但陳炬敬重鄭恭王父子，所以參拜時以“奴婢”自居，像當初他與馮保都在朱翊镠面前的稱呼一樣。
“奴婢叩見鄭王與世子！”
“公公請起。”朱厚烷客氣地道。
“奴婢是奉萬歲爺之命，前來鄭王府傳旨的。”陳炬起身說道，努力將自己激動的情緒壓住。
“不知公公如何稱呼？”
“奴婢陳炬。”
“陳炬？”朱厚烷訝然失措，“就是司禮監頭號秉筆兼東廠提督的陳公公？”
“正是。”
“……”朱厚烷一下子心涼半截，因為如果是廢除藩位的旨意，不至于派一位如此有分量的大公公前來。
“不知陳公公傳何旨意？”朱厚烷稍作平復后問道。按理說這會兒是要請陳炬進府的，可因為著急只好先問。
陳炬這才認真打量朱載堉一眼，然后笑了笑說：“可否進府詳談？”
“是是是，看我都老糊涂了，陳公公請！”朱厚烷尷尬地回之一笑，迅速抬手做了一個“請”的動作。
“請！”
進客堂，分賓主坐定后，陳炬才緩緩說道：“萬歲爺久聞世子精通音律、算學、天文、歷法、舞蹈，所以誠心誠意邀請世子進京教學。”
朱厚烷：“……”
朱載堉：“……”
父子倆面面相覷。
繼而朱厚烷問道：“陳公公，這便是陛下的旨意嗎？”
“是。”
“可還有其他的旨意？”
“鄭王指什么？”
“我給陛下呈遞的奏疏，不知陛下看過沒？”朱厚烷直問。
“鄭王是指主動請求廢藩一事嗎？”陳炬也不轉彎抹角，直截了當地回道。
“正是。”
“此事萬歲爺說不妥。”
“為何不妥？”朱厚烷忙道，“陛下不是主張廢除天下爵位，并切斷對所有皇親國戚的無條件供給嗎？”
“是，但萬歲爺的政策有針對、有步驟，不是眉毛胡子一把抓……”
繼而，陳炬將朱翊镠的主張，以及他自己對那些主張的理解，耐心地講給鄭恭王父子聽。
聽完，朱厚烷與朱載堉全都表情凝固了，心也徹底涼了。
這些天左盼右盼，以他們對當前動態的掌握，想著這次請求應該是十拿九穩的，結果等來了這個消息。
見鄭恭王與世子的表情，陳炬當然明白，又語重心長地說道：“鄭王與世子殿下，奴婢希望你們也理解萬歲爺的用心良苦啊。”
“陳公公剛才說這次來河內，是奉旨前來請我進京教學的？”朱載堉剛才一直沒作聲，終于開口了。
“是。”陳炬與自己大偶像面對面，感覺做夢般，笑容滿面地道，“萬歲爺稱贊世子殿下是一位大圣人。”
“陛下認得我嗎？”朱載堉詫異地道。
“這么說吧，這天底下的牛人，就沒有一個萬歲爺不認識的。”
“我與陛下從未謀面，陛下又如何認得我？”朱載堉不解地道。
“萬歲爺知道世子殿下用橫跨八十一檔的特大算盤，進行開平方、開立方的計算，提出了`異徑管說`，并以此為據設計并制造出弦準和律管。世子殿下的`十二平均律`使十二個鍵的每相鄰兩鍵音律的增幅或減幅相等。”
陳炬完全不理解這段話，但他依朱翊镠之意，一字不漏地記住了。此刻非常有成就地在自己偶像面前說出來。
“……”朱載堉匪夷所思地盯著陳炬。
“奴婢是個粗人，若不是萬歲爺，哪懂得什么十二平均律？”陳炬慫恿道，“萬歲爺說起世子殿下時眼睛放光，不僅誠心誠意邀請世子殿下進京教學，還要世子殿下擔任太常寺少卿，負責宮中乃至大明的音律教學與研究呢。”
“……”朱載堉感覺好不真實。
