不出意料，對鄭恭王世子朱載堉的任命，一經邸報刊登，天下嘩然。
朱家皇室子弟居然可以做官兒，而且還是太常寺少卿！
朱家皇室子弟居然可以進京長期居住了，不用回自己的藩地！
這是要廢藩嗎？這是要切斷對皇室宗親的無條件供給嗎？
然而，鄭恭王主動請求廢藩，皇上為什么又不答應呢？
再反過來一想，哦，原來是為了向天下人證明：皇家子弟可以做官兒，可以進京長居不走的。
繼續追問下去，那到底什么樣的皇親乃至國戚可以做官兒可以進京定居不走呢？哦，原來是像朱載堉那樣有責任有擔當有能力的人。
這樣一連串，該明白的都明白了中間到底是怎么回事兒。
王象乾帶著朱八戒，一路不知不覺溜達到了武昌府。
其實他們速度并不快，而且是騎著毛驢游山玩水式的。但途中實在無事可做，除了吃飯睡覺就是趕路，又沒有其它目的地可去。
王之垣這幾天也一直派人打聽，兒子到底有沒有回京？
按理說舊案未破新案又來，皇上不會這個時候召兒子回去的。
可是不打聽還好，這一打聽，嚇了他一跳，發現不對勁兒。
因為他打聽清楚了，皇上的確有下旨召兒子進京，可問題是兒子不知跑到哪兒去了根本沒有進京。
不會出什么岔子吧？畢竟兒子將歸德府的水都給攪渾了呀。
王之垣很納悶兒，也很擔心。
這天他正要派人加強查探，見衙役領著兒子突然現身在他面前。
王之垣感覺做夢一樣愣住了。
父子倆四目相對的那一剎，感覺都要開口，卻被朱八戒搶了先。
朱八戒躥到王象乾前頭，“噗通”一聲跪倒在地，然后沖王象乾磕頭。
嗑完頭朗聲自我介紹道：“老爺好！我是你未來的孫女婿朱八戒。”
王象乾無語：“……”
王之垣笑著本要回應，可一看兒子的表情似乎不是那么回事兒。
“爹，別聽這臭小子胡說，什么孫女婿？八字還沒一撇呢。”
王之垣只能尷尬地笑了笑：“小伙子先起來，這事兒稍后再談哈，眼下有更重要的事兒要問你們。”
“好的，老爺。”朱八戒不以為意，當即樂呵呵地跳起來。
“臭小子，讓你別胡亂認親。”王象乾沒好氣地橫了一眼。
“你怎么跑到武昌來了？”王之垣迫不及待地問王象乾。
“爹，是這樣……”王象乾忙解釋，將自己的想法如實告訴父親。
王之垣聽了更是不解：“可你知道京城來信兒說皇上的確下旨了嗎？”
“哦？有這回事兒？不知道啊！”王象乾搖頭，但并沒有表現出多驚訝。
王之垣臉色一沉，斥責道：“你先是辦案不力，后詐傳圣旨逃離歸德府，待皇上下旨，你又跑到武昌來，這不等于是抗旨不遵嗎？鬧著玩兒呢？”
“爹，我也是迫不得已嘛。”
“什么迫不得已？年輕就是年輕，無能就是無能，還找什么理由？”
王象乾兩手一攤，“那爹告訴我，這案子到底該怎么破？”
“爹知道你想說你這一招叫作欲擒故縱，可不是讓皇上為難嗎？皇上如果沒有下旨召你回京，那就是替你背鍋；可如果下旨而你沒有回，那你就是抗旨不遵，接下來讓皇上怎么辦？”
“爹，也沒有你說的這么嚴重吧？”王象乾不以為然地笑了笑。
“哼，我看你就是一步爬得太高，得意忘形不分輕重。”王之垣斥道，“當官兒哪能像你這樣為所欲為想怎么來就怎么來？連皇上都不放在眼里。”
“爹別嚇唬我，說得好像我犯了什么彌天大罪一樣。”王象乾不急不躁，“難得有這樣的機會來爹這兒，溜達過來還有點累，要不先小酌兩杯吧？”
“就知道享受，為皇上辦事不力，還想喝酒？爹不奉陪。”看著兒子一副無所謂又不像上心的樣子，王之垣心里頭著急，一甩手不干。
朱八戒笑著幫襯道：“老爺，其實岳父大人做了很多事兒，只是敵人太過狡猾，所以一時無策，辦法慢慢再想，吃喝還不是耽誤的。”
一邊說還一邊摸著肚子。
確實朱八戒這肚子也爭氣，正好發出呱呱叫的聲音。
王之垣只好吩咐人置辦去了。
趁這當兒，才打量著朱八戒，“先不說案子，你們是怎么回事啊？一個叫岳父，一個說八字沒一撇。”
朱八戒搶著說道：“老爺，我想娶您孫女，可岳父大人不松口。”
王之垣望著兒子。
王象乾望著朱八戒：“你小子知道我女兒叫什么，長什么樣子，有什么興趣愛好，喜歡什么樣的男人嗎？”
朱八戒一概搖頭。
“爹，這小子腦瓜兒不靈光。”王象乾沒好氣地道，“他見沒見你孫女一面，就說非要娶她，簡直荒唐！”
“你怎么說話的？”王之垣又斥道，“我看這小伙子不錯嘛，嘴巴甜，人又熱情，怎么？配不上你女兒啊？”
王象乾：“……”
朱八戒高興壞了，忙洋洋自得地說道：“還是老爺好，我馬上就要當御前侍衛了，當今圣上是我師祖。”
“御前侍衛又怎樣？斗大的字都不識得一筐。”王象乾夷然不屑。
“你沒讀過書？”王之垣問朱八戒。
“沒，我自小便是流浪孤兒。”
“那你如何成為皇上的徒孫？”
“我是得時學院的弟子，拜努爾哈赤為師，而努爾哈赤又拜師祖為師。”
“哦，原來這樣。”
“老爺，娶媳婦兒非要讀書嗎？”
“當然不是，人品好就行。”
“岳父大人，看，還是老爺開明。”朱八戒眨巴著眼睛打趣道。
一會兒吃飯，王之垣被驚嚇到了。
朱八戒一個人的飯量，能頂七八個人的飯量。
王之垣忍不住問：“小兄弟，你沒多都吃這么多嗎？”
“是，吃得多，力氣大。”
“你力氣有多大？”
“怎么說呢？我一個人可以打倒二十個人，可以扳倒一頭牛。”
王之垣不禁看了王象乾一眼。
“他沒說謊。”王象乾回道，“這怕也是他唯一值得驕傲的地方。”
“挺好，挺好！”王之垣忙笑道，“能吃是福，能吃是福啊！”
“老爺真好！”朱八戒笑得合不攏嘴。
“父母之命，媒妁之言，你說老爺好沒用，得我說好才行。”王象乾道。
“怎么？”王之垣又數落道，“你女兒要嫁給什么樣的人家？非要大富大貴人家嗎？那樣的人家也不見得好，能把你女兒當成寶嗎？我看你就是飄了，以為連跳三級就很了不得了是不是？”
“老爺真好！孫女婿給你磕頭了。”朱八戒又拜倒連連磕頭。
“快起來，快起來。看看，這孩子多討人喜。”王之垣樂呵呵的，繼而又朝王象乾斥道，“你就飄吧，看你女兒能嫁個什么樣的人家？”
“爹，這事兒總得孩子愿意吧，他們連面兒都沒見呢。”
王之垣一擺手：“那怕什么？我娶你娘之前，也沒見過她一面。”
“爹，不說這事兒。”王象乾道，“還是先說歸德府的案子吧，我來武昌府還有點事要求爹幫忙呢。”
王之垣又語重心長地道：“孫女婿的事，你可長點心，別只顧著門楣，那些東西，只說著好聽感覺有面兒，真正過日子派不上用場。日子是自己過的，不是過給別人看的。”
“爹，知道，知道了。”王象乾有點不耐煩。
