張懋修站在內城城頭最高處眺望。
揪心地度過了兩個時辰。
外城的火依然在燒，努爾哈赤率領的八百士兵依然未歸。
內城城門緊閉。
也不見一個士兵回來。
塔克世帶著兩個孫子褚英與代善也來到內城城門眺望。
代善還在塔克世懷里抱著。
褚英拉著爺爺的手，精神抖擻地也要眺望，張懋修將他抱了起來。
此時天色微曦，仍然只能看見城外的火光而看不見人。
“怎么還沒回來？”塔克世擔憂地道。
“戰爭好像已經結束了。”張懋修目不轉睛地回道，“剛才人頭攢動，應該殺得厲害，這會兒不見動靜。”
心想不會全軍覆沒了吧？
但此念稍縱即逝，想著即便不敵戰敗了，以努爾哈赤、舒爾哈齊、額亦都的勇猛，自保應該沒問題。
不過，八百對兩萬多……
張懋修心里終究還是沒底。
況且，這時候尼堪外蘭與哱承恩想置努爾哈赤于死地的心極其強烈。
單哱承恩就帶了兩千人馬，雖然幾次交鋒有所傷亡，可仍有一千多。
哱承恩、哱承寵、哱云他們幾個也是響當當的戰士，實力一點不弱。
見塔克世不說話，張懋修又道：“是否需要開城門派人去接應？”
塔克世搖頭：“不必，如果他們戰敗回不來，我們去了又有何用？”
張懋修點了點頭，也是，精銳都已經派出去，剩下守城的是老弱病殘，如果努爾哈赤舒爾哈齊都敗了，內城的人出去還不是白白送死？
“安心等著吧，要相信他們，天馬上亮了，成敗自有分曉。”塔克世鼓勵道。
除了等待，似乎也別無他法。
卯時。
李如柏率軍趕到佛阿拉城。
城外已是一片狼藉，放眼之處都是死去的士兵，偶爾也能見到一兩個幸運地從死人堆里爬起來。
李如柏找到努爾哈赤時，見努爾哈赤正在收尸，清理自己一方的人數，同時也看看殺了對方多少。
努爾哈赤渾身是血，兩邊胳膊，還有一邊大腿，都用衣服緊緊地綁著，想必是戰斗過程中受了傷。
舒爾哈齊、雅爾哈齊與額亦都，也好不到哪兒去，都是傷痕累累。
但顯然他們勝了。
因為他們在收尸，尼堪外蘭不知所蹤，哱承恩他們也不在。
“我乃遼東副將李如松，奉大明泰和皇帝之命，前來佛阿拉城。”
李如松本想在后面加“勸和”二字，可見眼前的慘狀，只好省略了，只說“前來佛阿拉城”，而沒提“勸和”。
努爾哈赤與舒爾哈齊當然都認識李如松，他們與李家頗有淵源，當初是被李成梁收養的侍從。
見李如松來，努爾哈赤心里又踏實兩分，忙上前迎接。
簡單寒暄兩句后，李如松直截了當地道：“我是不是來晚了？”
努爾哈赤搖了搖頭，道：“不晚，李將軍來得剛剛好。”
“可戰爭不是已經結束了嗎？”
“戰爭是結束了，我本也沒打算讓李將軍參與。”
“尼堪外蘭與哱承恩他們呢？”
“跑了。”
“他們被你打敗了？”
“……”努爾哈赤稍一沉吟。
舒爾哈齊立馬兒接過：“他們以為聯手就可以拿下我大哥嗎？哼，簡直癡心妄想。李將軍要是早到一兩個時辰，就可以看我們如何以一敵十。”
舒爾哈齊洋洋自得，接著說道：“尼堪外蘭自視甚高，與哱承恩他們兩千多人馬將我大哥圍住，而我大哥當時身邊只有一百多人，即便我后來趕到，加起來也不過兩百多人……”
“三弟，先不說這個了。”努爾哈赤忙打斷，“你趕緊回內城匯報，免得讓父親他們著急。”
“哦。”舒爾哈齊扭頭而去。
盡管李如松也沒有參與剛才那場戰斗，可從舒爾哈齊幾句簡單的話中，可以想象當時有多么激烈。
瞧他們的模樣兒也可以想象。
聽舒爾哈齊的意思，就是努爾哈赤先以一百多人對抗兩千多人，而后舒爾哈齊趕到，加入戰斗中來，但也只有兩百多人，生生將對方兩千多人打敗，那可不就是以一敵十嗎？
李如松說道：“首先祝賀你打敗了尼堪外蘭這個勁敵，但皇上，也就是你師父，讓你去遼陽見他一面。”
“好！待我清理完，回內城換一身衣服。”努爾哈赤痛快答應了。
“不急，我還得去請尼堪外蘭與哱承恩，”李如松坦誠地道，“本來還以為你們都在呢，結果眼下只有你一人，不知他們逃到哪里去了？”
“師父為什么請我又請他們呢？”努爾哈赤不解地問道。
“肯定是為解決你們之間的矛盾。”
“我現在發現與他們之間的矛盾，唯有通過戰爭來解決。”
李如松道：“無論你怎樣認為，也得先聽聽你師父的意見。”
“嗯，”努爾哈赤點了點頭，“李將軍言之有理。”
“你只帶了八百人就敢沖出來與尼堪外蘭決戰？”李如松帶著幾分欣賞勁兒打量著努爾哈赤問道。
“李將軍威名遠播，肯定明白兵貴精而不貴多的道理。”努爾哈赤道，“尼堪外蘭他們人雖多，可各自打著自己的算盤并不齊心。我之所以堅壁清野不出來應戰，只是想如何以最小的代價取勝，而并非怕了他們。”
“當然也不是為了等師父的援助。”努爾哈赤又刻意補充道，“我沒想過師父竟會御駕親征來遼東。”
“我們也沒想到。”李如柏道，“自此一戰，你在建州恐怕再也無人敢與你為敵了，以后建州就是你的天下。”
“借李將軍的吉言，但也不好說，至少尼堪外蘭不會善罷甘休。”
“其實你師父早就看出來了，他不是你對手，不然早就趕來支援你。”這句話李如松是奉旨傳達給努爾哈赤。
努爾哈赤付之一笑，心想，我也是這么認為的，倘若區區一個尼堪外蘭都對付不了，那如何統一女真族？
“張懋修呢？”李如松接著問道。
“此刻在內城。”
“你師父讓你去遼陽時帶上他。”
“知道。”
“既然戰斗結束，你先忙，我回鴉鶻關等你們吧？”
“好。”努爾哈赤點頭，記得剛才有個問題還沒有回答，“據我估計，尼堪外蘭應該逃到渾河部去了。”
“渾河部？”
“對，尼堪外蘭與撫順關游擊將軍李永芳關系要好，李將軍可以傳令給李永芳，應該就能找到尼堪外蘭。至于哱承恩，我想以后不會與尼堪外蘭聯手了。”
“哦？為何？”
“他們道不同，不相為謀。”努爾哈赤以肯定的語氣。
李如松笑道：“與一個節節敗退的人聯手，的確有損士氣。”
努爾哈赤心心相惜般豎起大拇指。
“好了，告辭，后會有期。”就這樣李如松拍馬而去。
