北直隸派出的幾十艘水師戰艦，再加上遼東、山東、天津三方派出的上百艘小型戰船，已經將渤海海峽封鎖控制起來了。
從旅順口至蓬萊一帶的所有島嶼都被成功管控。
正在逐一盤查。
北直隸精銳水師戰艦抵達之前，仍沒有查到一絲線索。
申用嘉快要急死了。
王象乾在遼東也一樣，整天茶飯不思，感覺頭腦昏昏沉沉的。
朱八戒同樣著急，只是他一如既往地將責任歸到申用嘉頭上，動不動揚起拳頭咬牙切齒說要揍人。
朱翊镠隨時在關注渤海海峽那邊的信息，王姽婳她們出事兒肯定是已經出事兒了，就看出多大的事兒。
好在遼東關外沒有哪個部落蓄意挑起戰爭，否則王象乾要崩潰了。
盡管他現在已經接近崩潰的邊緣。
得知北直隸精銳水師戰艦已經齊集渤海海峽。可連續兩天都沒有音訊傳來遼陽，王象乾實在按捺不住。
這天他又一次跑到朱翊镠面前，跪著懇求道：“陛下，臣實在受不了了，再這樣等下去，臣真的要瘋了，懇請陛下答應讓臣去查吧。”
朱翊镠能體會王象乾此時此刻的心情，想了想也就答應。
“好吧，不過朕得交代你幾句。”
“多謝陛下，請吩咐。”
“第一，查案固然要緊，但要記得善待各島嶼上的居民，不要因為一心查案便不顧他們的生死。”
“臣謹記于心。”
“第二，對海上海盜勢力必須堅決予以打擊，同時安撫島上居民，幫助他們建立信心，要相信朝廷可以保護他們不受海盜勢力的威脅。”
“臣明白。”
“第三，無論案子是否查出，你都不能逗留太久，記得自己現在的身份，朕給你半個月時間吧。”
“好。”王象乾點頭。
“那你去吧，速去速回。”
“多謝陛下理解！”王象乾正要轉身離去，只見朱八戒沖進來。
“師祖，我隨岳父大人去。”
“不行。”尚未等朱翊镠搭話，王象乾已經開口了。
“岳父大人，讓我去吧。”朱八戒可憐兮兮地哀求道。
“教你多少遍了，要時時刻刻記得你自己的職責。”王象乾呵斥道。
“師祖。”朱八戒又只得懇求朱翊镠。
“算了，你還是老老實實地待在師祖身邊吧。”朱翊镠當然沒同意。
倒也不是為了讓朱八戒保護他的安全，而是擔心朱八戒去了，萬一王姽婳她們真有什么三長兩短，那家伙見了申用嘉，還不得大大出手？
天天摩拳擦掌咬牙切齒呢。
“保護好皇上，姽婳的事兒不用你操心，有我去就行了。”
王象乾又叮囑交代朱八戒一句，然后揚長而去。
朱八戒無可奈何，悻悻然，眼淚都快要流出來了。
“你的熱心腸，師祖能理解，可你去有什么用？”
“師祖，我就是著急。”
“誰不著急？”
“萬一姽婳妹妹有事，可怎么辦？”
“有你岳父在，還有姽婳的丈夫申用嘉，都比你與姽婳親，明白嗎？”
“哼，申用嘉，申用嘉……”朱八戒又是咬牙切齒地緊握拳頭。
王象乾終于得到朱翊镠的許可，也無心準備什么，當即率領一支隊伍，策馬向旅順口方向奔去。
途中一刻未休。
抵達旅順口時，剛好碰到原撫順游擊將軍李永芳。
李永芳一直銘記王象乾對他的點撥之恩，所以見了王象乾，就像見了自己恩人一樣。
“巡撫大人來了？”
李永芳知道巡撫夫人與女兒海上失蹤的事兒，也不敢多問。
“海上情況如何？”
王象乾著急地問道。來的途中他不吃不喝不睡，這時候感覺自己還能頂得住，所以急著要出海。
可跟隨他而來的士兵疲憊不堪，也擔心巡撫的情緒與身體。
勸道：“巡撫大人，還是先歇歇，吃點東西養足精神，再出發吧。”
王象乾答道：“你們在此休息，我另外再找人，隨我一道出海。”
士兵們也不知道該說什么好了。
李永芳看出來了巡撫狀態不好，也勸道：“巡撫大人，還是先吃飯休息，然后卑職隨你一道去吧。”
在王象乾看來，李永芳是個有頭腦的人，文武雙全，對海上這一帶應該也比較熟悉了，尋思帶著他也好。
于是點頭答應了。
王象乾這才坐下來吃一頓飯，但感覺味同嚼蠟沒有胃口。
只是休息了一個時辰，眼睛一睜開就要立即出海。
李永芳陪同，并一路做著介紹。
此時的渤海海峽，放眼之處都能看到大大小小的船只在巡邏。
因為李永芳也感覺巡撫夫人與女兒這時候肯定是出事兒了。
畢竟這么多天過去毫無音訊嘛，只是不知道到底出了多大的事兒，是船只沉沒海底？還是被海盜劫持走了？
所以他也不敢主動去搭訕巡撫，只能是巡撫問什么，他便答什么。
“這一帶海盜猖獗嗎？”
“回巡撫大人，不是很猖獗，但據卑職所知，因為有當地居民的配合，所以他們做案時往往能馬到成功。”
“這一帶島嶼上大概有多少居民？”王象乾接著又道。
“據卑職初步統計，這一帶總共應該有三十多座大小不一的島嶼，但也并非所有島嶼上都住著有居民，有居民的島嶼也不過才幾百人而已。”
“那查起來應該不難呀。”
“巡撫大人，理論上卑職想著也是不難，但實際上并不容易。”
“為何？”
“因為島嶼上的居民都維護海盜，甚至有些自己就是海盜，一榮俱榮一損俱損，查起來當然費勁了，而且島嶼與島嶼之間也并非連在一起，這就導致一個島嶼上有事，其它島嶼上的居民毫不知情，只要作案的那個島嶼上的人什么都不說，那盤問其他島嶼上的人也是于事無補，所以還是有難度的。”
王象乾聽了，若非謹記皇上的囑咐交代，此刻他腦子里真的閃過殺人的念頭，不是都不肯說嗎？全部抓起來，殺幾個嘴硬的看看。
正當此時，對面一艘巡邏艦隊向這邊靠近，艦隊上的士兵高聲喊道：“船上何人？請停下接受檢查。”
李永芳鉚足了勁兒喊道：“遼東巡撫王大人奉命前來辦查案。”
巡邏艦隊逐漸靠近王象乾他們乘坐的船只。
