朱八戒回到朱翊镠身邊，第一時間老實交代了。
“師祖，我剛才揍了申用嘉三拳。”
“你這家伙，怎么將師祖的話當作耳邊風了？”朱翊镠沒好氣地道。
“我就是看著他來氣。”朱八戒恨恨地道，繼而口風一轉，道，“不過我記得師祖的叮囑，所以并沒有用力。”
“為什么要揍他三拳？”
“回師祖，一拳為了姽婳妹妹，一拳為了岳父岳母，一拳為了我與相沢。他沒有反抗，還感激我，說打得好。”朱八戒帶著兩分小得意回道。
“去。”朱翊镠隨手指向角落處，威嚴地道，“罰跪兩個時辰。”
“師祖為什么總是護著他？”朱八戒小有不滿地嘀咕道。
“師祖罰你不是因為護著他，而是你將師祖的話當作耳邊風。”
“這么說，我揍他揍對了嗎？”朱八戒頓時又咧嘴一笑，問道。
朱翊镠沒搭話，又是一指。
朱八戒乖乖罰跪去了，但小聲咕噥著：“即便師祖罰我，只要申用嘉敢對姽婳妹妹不好，該揍還得揍他。”
安頓好夫人與女兒后，王象乾匆匆趕來巡撫衙門。皇上代處他理政務十幾天，他可不敢在家休息。
盡管皇上確是這樣吩咐的。
剛一進來，王象乾便看見朱八戒跪在角落里，不問也能猜到怎么回事。
朱翊镠見王象乾來，問道：“不是讓你在家休息的嗎？”
“這陣子陛下不僅為臣操心，還代臣辦公，臣過意不去啊！”
“這種話不必說，李興將軍的話都傳達給你了吧？”朱翊镠跳轉話題。
“臣已知悉，并按照陛下的旨意，將海上維和船隊重新安排部署。”
“這次海上劫持事件，給朕敲了一警鐘，與日本一戰或許會提前到來。”
“陛下，可眼下蒙古族、女真族的問題尚未解決，倘若與日本海戰，而蒙古族與女真族又有部落跳出來，屆時遼東這邊不是要兩頭作戰？”
王象乾擔憂地道，因為他有跟隨過張居正一陣子，早已經知道暗中訓練水師有心與日本一戰。
“因為海上劫持事件十分惡劣，將人送至烏蟒島令人發指，朕已經派使者前往朝鮮，先看朝鮮方是如何回復吧？”
“陛下，朝鮮向來與本朝交好，為何會縱容日本人？”王象乾不解地道。
“到底什么情況，暫時尚不清楚，不過小日本狼子野心，這時候他們的勢力恐怕已經滲入朝鮮境內了。”
“若膽敢來犯遼東，臣絕不客氣。”
“暫時他們還不敢。”朱翊镠信心十足地道，“所以我們不宣戰，他們不會主動叫囂，這樣一來我們易于控制。倘若開戰，而遼東邊外的問題尚未解決，朕會以努爾哈赤控制女真族各部，以戚大帥控制蒙古族各部，不至于兩線作戰。而實際上，對于日本才是兩線，甚至三線作戰呢。”
“兩線？三線？”王象乾一時沒反應過來。
“王巡撫不是說了，朝鮮與我們更親嗎？”
“那陛下，又何來三線？”
“忘了我們還有臺灣、福建嗎？一旦開戰，讓臺灣、福建兩行省攻擊日本后方，令其三面受敵。”
“哦。”王象乾笑贊，“有陛下運籌帷幄，何懼日本？”
進而又道：“哦，對了，陛下是如何第一時間確定死亡之島就是霧朦島，且給它賦予一個新名字叫烏蟒島呢？陛下真乃神也！”
這件事兒王象乾一直覺得很不可思議。要知道長山列島共有大小島嶼兩百多座，皇上居然僅憑提供的兩個信息就能第一世間準確無誤地鎖定目標，實在令人匪夷所思。
“這個嘛……朕也不知道怎么與你解釋。”朱翊镠搖頭笑了笑，“這一帶的島嶼，烏蟒島算是特征比較明顯，人命關天，朕可不是胡猜的。”
“臣當然知道陛下有根據。”王象乾忙道，“臣只是好奇，陛下并未去過長山列島，卻好像什么都知道。”
“當然去過。”朱翊镠道，“夢中去過好多次呢，還在那里釣過魚。”
“夢中去過……”王象乾感覺自己腦子很不夠用了，夢中去過也行？
“好了。”朱翊镠站起來，實在不愿意解釋他確實也解釋不清的問題，“既然你回來了，我也該讓位了。”
“臣恭送陛下！”
“不必。”
“那小朱呢？”王象乾問。
“罰跪時間未到，讓他跪著吧，待跪滿兩個時辰再去找朕。”朱翊镠帶著兩名近侍拂袖而去。
王象乾望著角落里的朱八戒問：“你師祖罰跪，你心服嗎？”
“師祖不是因為我揍申用嘉，而是因為我不聽他的話，師祖一直不讓我揍申用嘉。”朱八戒忙解釋道。
“那你為什么還要動手呢？”
“師祖說他是個真男人，可我就是覺得他有錯，不是個東西，姽婳妹妹對他那么好，是他妻子，他憑什么要與姽婳妹妹鬧和離？”朱八戒氣咻咻地道，反正說起申用嘉就讓他來氣。
王象乾知道這個問題與朱八戒說不清楚，只能搖頭口氣。好在朱八戒百般維護女兒，讓他很是欣慰。
朱翊镠回到徐文穎身邊，開門見山地道：“請你幫一個忙唄？”
“說得好像我們才認識似的。”徐文穎嫣然一笑，“說吧，幫什么忙？”
“王姽婳雖然已經救出來了，可是精神狀態極度不好……”朱翊镠將王姽婳島上的遭遇簡單說了一遍。
徐文穎聽了深表同情，但有一點她與朱翊镠想到一塊兒了。
“那王姽婳還能活下來，可見她的意志力非同一般啊！要是我，絕不會給你機會看到我丑陋的一面。”
“王家的種是不錯。”朱翊镠道，“至少連續四代人，都不錯。”
“你是想讓我去安慰王姽婳嗎？”
“開導開導她，去陪她說說話。遭遇如此創傷，恐怕這輩子她都有心理陰影的，倘若不能走出來，活著太累了。”朱翊镠感嘆地道。
“好吧，我只能說試試看，畢竟要是我，我會選擇死。”
“那你還是別去了。”朱翊镠忙道。
“偏要去。”徐文穎道，“我是我，她是她，勸人是一套，自己是另一套，這也不矛盾，世人不都如此嗎？”
“……”朱翊镠搖頭而笑，無語。
