慈寧宮。
朱常深奶聲奶氣地問他祖母：“祖母祖母，為什么弟弟是太子而我不是？是我沒有他聰明嗎？”
這是朱常深第一次問這個問題。
如今他的口齒已經很伶俐了。
可對于李太后而言，這是一個很不好回答的問題。
雖然她不止一次想過，但即便如她那般玲瓏剔透的一個人，被當面問及時也不知如何回答才好。
該怎么說呢？
要告訴朱常深，盡管他早于朱常洵出生，但因為他娘已經不在了，出于安全的考慮，所以不能立他為太子嗎？
可安全的問題……
一個還不到三歲的孩子能懂嗎？即便懂，李太后這時候也不想說呀。
都是皇室子孫，她可不希望這么小就告訴他們有關爭權奪利的事兒。
因為她的兩個寶貝兒子朱翊鈞與朱翊镠就是活生生的例子。
最后的結果……她可不想再看到她的孫子為了皇位而起爭執，無論出于什么原因，都必須避免發生。
所以，她根本就不想與孫子說及任何有關儲位與皇位等問題，眼下只盼望孫子都健康快樂地成長。
然而，她又知道，這是一個無法回避的問題，隨著孫子逐漸長大，一定會問這個問題的，就像當日朱常洛追問他爹為什么不在紫禁城一樣。
朱常洵叫朱常深“哥”，就是這個當哥的為什么不是太子反而弟是？
懂事了反而好解釋，因為或許不用解釋他都明白其中的道理。
可就是這個年幼無知的時候，不好解釋。當然也不是不好解釋，只是李太后不想給孩子灌輸這樣的觀念。
“你們都是你爹的好孩子。”李太后如是般回道。
“可是祖母，太子與皇子不一樣。我知道太子將來要做皇帝，而不是太子的皇子將來要離開這里，對不對祖母？”朱常深嘟著小嘴。
“常深真聰明！”
“祖母，那太子為什么不是我而是弟弟呢？是因為我娘去世得早，而弟弟的娘親還在的緣故嗎？”
“常深，這話誰對你說的？”李太后忽然一本正經地問。
“祖母，沒有人對我說，是我自己想的。”朱常深回答。
“常深真聰明。”李太后又夸贊，繼而問道，“做太子好嗎？”
“太子將來要做皇帝，天下第一，當然好。”朱常深毫不掩飾地回道。
“可做皇帝很累，不信問你爹。”
“祖母，累是什么？”
“就是身體被掏空了，沒意思，沒斗志，沒勁。”任憑李太后口才多好，感覺在孫子面前也解釋不清這個“累”字。
“祖母是說爹很累嗎？”
“嗯。”
“可我為什么不知道？爹每天很快樂呀，每天都笑著。”
“那是因為常深還小，還不懂得大人的快樂是什么，大人的笑不像小孩兒只有在高興開心的時候……”
問得李太后都不會解釋了，盡管像模像樣給出一個解釋，但感覺以朱常深的年紀，很有可能聽不懂。
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只聽朱常深又奶聲奶氣地問道：“祖母，笑不就是開心快樂嗎？”
“等常深長大了就會知道，在大人的世界里，笑有很多種含義，不一定代表高興快樂。”李太后盡自己最大的努力解釋給朱常深聽，至于是否聽得懂，暫時她也顧不上了。
“哦。”朱常深只得點了點頭，忽然又來一句，“祖母，娘如果在世，爹會不會讓我當太子呢？”
“常深，聽祖母的話，太子不好當，別想了好不好？”
“好吧，不問祖母，改天我問爹去，讓爹給我一個合理的解釋。”
“……”李太后無言以對，頓時感覺很有必要與朱翊镠交流一次。
在孩子面前到底該怎么解釋？
第二天，李太后便決定與朱翊镠單獨溝通這個問題，孩子的事大。
“镠兒，常深昨兒個突然問為什么不立他為太子而要立他弟弟？還真把我給問住了，我該如何回答呢？”
李太后開門見山直截了當。
朱翊镠不由得微微一滯，“這個小兔崽子，他問這個干嘛？”
“遲早不是要給他一個解釋嗎？”
“待他長大了自然會明白。”
“但現在也得給他合理的引導吧，我可不贊同給他灌輸一些什么立儲呀、爭權奪位呀的理念，一來孩子太小了，二來娘也不希望這么做。”
“娘，孩兒與你說心里話，剛不久也特意他皇后說過這事兒，雖然已經冊封常洵為太子，但將來繼承皇位的不一定是他，眼下立常洵為太子，只是確保朝廷的安穩，至于將來繼承皇位，能者居之，所以現在還不好說。”
“镠兒的意思是，將來倘若常洵的能力不及常深或常淳，那么他的太子地位就不保了嗎？”李太后忙問。
“嗯。”
“可镠兒這樣做，豈不是更容易挑起他們的爭執？”
“我當然希望將皇位交到一個更有才能的兒子手里，或許容易挑起爭執，但這是為國家為天下負責的表現，若能力不足而被推到皇位上，那不是陷害國家陷害人嗎？”
“娘可不想再看到奪位之爭。”李太后極度認真地提醒道，但準確地說，這不是提醒而是警告。
“皇后與娘有同樣的擔憂，請娘相信孩兒會處理好的。”
“娘當然相信你了，那該如何對常深解釋這個呢？”
“他太小，解釋不清。”朱翊镠搖了搖頭，“再說了，這話暫時也不能公開，孩兒是關起門來與娘說清而已，倘若傳出去，恐怕會引發亂子，孩兒此舉一定會有朝中大臣跳起來反對。”
“有嫡立嫡，無嫡立長的傳統，已經被镠兒改過一次，能者居之等于是又要改，朝中大臣豈能安容忍？”
“無論如何，孩兒確定能者居之這個方向一定是對的。”
朱翊镠信心滿滿，只不過這時候他還沒提，如果幾個兒子都欠火候能力堪憂，他都想過是不是要將皇位傳給不姓朱的很有能力的人？
當然，這個想法有點“離經叛道”，朱翊镠覺得需要一步一個腳印，慢慢來，絕不能操之過急。
在他眼里，大明不是朱家的天下，而是天下人的天下，既然如此，皇帝為何一定要姓朱？
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