老人喝完水，S讓他再吃點飯。老人卻擺擺手，悲痛地說道：“我全家人都在這場旱災中死了，家也毀了，如今我是個無家可歸之人。本來我打算四處乞討，可人老了，實在是撐不住了。我想在你家住兩天避避難，行嗎？”
S有些為難。大旱當頭，家里早就斷了頓，再多口人，吃喝還真成問題。
老人又說道：“你放心，我不會吃你們家一粒糧食，每天只給我喝兩碗水就行。”
S納悶，不吃飯只喝水就能活著？可老人說話的口氣又不像是開玩笑。
就這樣，老人在S家住了下來。老人提出想住在夾壁墻下的地窖里。S不同意。地窖里陰暗潮濕，終日不見陽光，可老人卻堅持要求住進里面，并說地窖里的環境剛好適合他休養。S最后只好同意了。
老人說話算數，每天只喝兩碗水。S怕他餓出毛病，在送水的同時，還給他拿個餅子，但都被他拒絕了。
半個月間，老人天天躺在木板上睡大覺，呼嚕打得像響雷。
終于有一天，天空中烏云密布，電閃雷鳴，瓢潑大雨傾盆而下。S和玉珍正站在堂屋門口高興地看雨，卻發現那個老人從地窖里鉆出來，跑到院子里手舞足蹈，興奮得像個孩子。
S想拿塊雨布給老人送去，卻見老人轉過身，彎下腰給他鞠了一個躬，說道：“謝謝救命之恩，我走了！”說完，身子一擺沖進了雨幕里。S頓時呆若木雞。
大雨一連下了三天三夜，干涸的湖里也注滿了水。第二年開春，人們又去湖里捕魚了。
S是個捕魚能手，他只捕大魚不要小魚，而且他賣的魚價格低，遇到買不起的，還會白送一條。
有個叫牛子的無賴，想教訓一下S。牛子選了一個月黑風高的夜晚，偷偷躲在S家的墻外，用木棍把晚歸的S給打了。S落下了殘疾，不能去捕魚，也不能下地干活了。
一天深夜，S趁妻子睡熟了，拖著跛腿來到院中的歪脖子樹下，將一根繩子系在樹權上，想把自己吊死了事。誰知他剛把脖子伸進繩扣，就感覺一陣疾風刮來，胳膊粗的樹枝竟然咔嚓一聲斷了。S一下摔倒在地上。
S爬起來，看到一個黑影站在面前，他揉揉眼睛，看清是那個曾在他家避難的老人。S驚訝地問：“老人家，怎么是你？”老人笑了笑，問他：“活得好好的，干嗎要尋短見？”S嘆了口氣，就把原因說了。
后來，吐蕃人經常來買茶。掌柜才知道他是吐蕃的茶使，專門為吐蕃軍土采購茶葉。這都是因為文成公主把茶葉帶到吐蕃后，軍土們吃了身強力壯，還很少生病。松贊干布就讓他來蜀地買茶，他慕名找到了郭掌柜。
聽說吐蕃寒冷，缺乏蔬菜，有人把茶葉放在嘴里嚼。所以茶使以為味道越濃的茶越好了。他沒想到自己的一個嗜好，給自己帶來巨大的財富。
有人知道這個秘密后，大量制作老茶，還拉攏茶使。郭掌柜拿出殺手锏，直接把女兒嫁給了茶使，讓他做了自己的上門女婿。
茶使一臉兇相，為人卻很心細，對郭家女兒疼愛有加。夫妻恩愛，生下六個兒子。郭掌柜就成了臨溪河邊最有錢的人。
茶使長期在蜀地，經常思念家鄉，好幾次提出，要帶著妻兒回到吐蕃。郭掌柜怕沒人給自己養老送終，就花巨資在臨溪河邊，修建了一座吐蕃石塔。全部用火磚建造，每一匹磚的下面，都壓了四個銅錢。在吐蕃塔下，還修了幾十間吐蕃房屋。在離吐蕃塔幾百米的地方，還修建了一座吐蕃寺廟。茶使可以在寺廟里跪拜，可以爬上高高的吐蕃塔，為死去的親人祭祀。
“什么？”老婆傻了，“他，大夫，你有沒有看錯啊，他就是把腰閃了一下啊！怎么會得肝炎啊！”
大夫搖了搖頭，“他的腰部倒沒什么大礙，確實是得了肝炎，我沒有看錯，哎，哎！”
大夫嘆著氣離開了，要知道，這個鎮上，死的人光是因為得這種病的人就占了一大半，可以說是得了這種病，就離死不遠了。
“怎么會這樣啊？”張老漢痛哭著，“老天爺啊，我F平生不做什么傷天害理的事情，奈何至于這個地步啊！”
本來家境就貧寒，如今又落了這么個惡病，F漢寫好了休書，準備將老婆休回娘家。
“F，你這是做什么啊？”老婆拿到休書哭泣道，“你不要我了嗎？”
“哎，你跟我過了半輩子的苦日子，如今我又，哎，你還是回娘家吧，我不愿拖累你，這有點銀子，我也沒有其他可以報答的，你我夫妻從此恩斷義絕，走吧！”F將家里所有的儲蓄都拿了出來，算是對這個跟了他過了半輩子苦日子，卻一直不離不棄的糟糠之妻一點感恩吧。
老婆頓時痛哭跪在地上，“F啊，你這是，要攆我走，我不會離開你的！”
F擦了把臉上的淚，隨即冷聲道，“古訓有言，女人嫁人就要遵從三從四德，如要違背，便可休回娘家。”
“那F你說，我違背了什么？我違背了什么，你說，你說啊！”老婆哭道。
“滾，滾！”
F一狠心愣是將老婆給趕出了家門，回頭便是一陣痛哭。
這個家就這么沒了，“咳咳咳！咳咳咳咳！”F知道自己的日子是不多了。
“老天爺啊，你說你咋就這么狠心啊，都說好人好報，我咋就落得這么個下場啊，哎，我不甘啊，不甘啊！”F喝著酒說著醉話。
帶著醉意F來到后山祖墳前，頓時跪了下來，“列祖列宗啊，不孝子孫要下來看你們了。”
夜里，F來到了棺材鋪，“F啊，這么晚了，有什么事啊？”棺材鋪的S好奇問道。
“S啊，我在你這訂一口棺材，明個兒就要用。”
“你訂棺材？誰要用啊？”
“明個兒你就知道了，走了，不說了，錢明天會給你的。”說著，F便離開了。
望著F的背影，S一陣疑惑。
