此時，一群人瑟瑟發抖地躲在角落，無助地看著外面逐漸被吞噬的光線。低矮的空間里，光線本就吝嗇得像是守財奴的錢袋子，多余一分的光都不會從舷窗里灑下，然而導致他們發抖的因素，除了壓抑萬分的窗景外，還有不斷侵襲的寒冷與饑餓感。
老海狗此時依舊像盡忠職守的家犬，懷揣著水兵腰刀，仗勢欺人地站在一旁，眼睛狡黠地四處打量，流出不懷好意的心思。
空叼著煙斗的船長頂在門口，用不善的目光掃視著船艙，態度惡劣得像是他手里的雙管獵槍一樣鋒芒畢露。
雖然船艙里有著三十多個人，卻沒有一個人敢和他對視。
在他們中低聲念叨的話語里，輕易就能聽到一些關于這個船長兇惡殘暴的行徑。
畢竟在半天前，從船艙外混亂的黑暗霧潮中響起了兩聲再明顯不過的槍響，和一聲突兀的落水聲，正好對應了被困在船艙外的人員數量。
慢慢地，不安的乘客中就流傳出了，面前刻薄可憎的船長殺人拋尸，獨自從黑潮里逃入船艙的故事。
足以給這個故事做真實性注腳的，是躺在地上生死不明的中年男人。
他的胸口有一道足夠明顯、又經粗劣包扎的傷口，一只手已經因失血喪失功能，另一只手卻神經質地用臂彎緊夾著皮夾。
沒有飲食、沒有水源、更沒有安穩的氛圍，長期伴隨著這艘不幸擱淺船只的，只有龐大到盤旋不去、彌漫在整片天空的恐怖黑霧，潮水般向著這里涌來……
一個長著不經打理絡腮胡子的干瘦乘客，用手肘捅了捅身邊的禿頂瘦子，嘴里卻發出不符合外表年齡的年輕聲音。
“凱伊，你搞清楚這里怎么回事了沒有？”
伴隨著發問的，是禿頂瘦子同樣違和的年輕聲音，“小點聲，格雷……這明顯是在一艘船上，我卻感覺不到船在行駛的顛簸和發動機的顫鳴……”
不知為何變成了禿頂男子的凱伊，假裝咳嗽了兩聲繼續說道：“很明顯船已經停下來了，但我不確定這是人為的還是意外事故……”
“人為？”
格雷詫異地看著窗外問道，“你給我分析分析，要怎么樣的‘人為’，才會把船開到這種沼澤地里去？”
從兩人身邊的舷窗看出去，進入眼簾的是望不到邊的黑色泥淖，泥濘又黏滑的網將視線死死地粘在了泥沼中心，
而周圍寂靜得什么聲音都聽不到，荒蕪得除了黑色的腐爛淤泥之外，就是單調的巖石、軟泥和海草。明顯腐爛的氣味正在形成瘴氣不斷蔓延，正如恐懼的情緒已在他們中間散布開來。
可能是這徹底的寂靜和單調的場景令人心生恐懼，試圖注視這片黑霧的人都會主動停止，并伴隨著陣陣惡心的眩暈感。
“不要東張西望！”
老海狗的喝罵突然響起，并用靴子踩著一個年邁乘客的手掌就走了過來，惡劣地晃動著刀柄。
這話正是對著格雷發出的。
“格雷，冷靜……”
面對挑釁，年邁乘客虛弱無力地忍氣吞聲，老海狗卻故意跺了跺腳，引出一聲痛呼才作罷。格雷有些惱怒想要起身，卻被凱伊不動聲色地拉回來。
格雷隱蔽地握了握拳又松開，假裝自己是坐麻了活動身體，便轉過身去面對著墻壁，一言不發。
老海狗浮腫的泡眼滿是得意地看著一圈，趾高氣昂地回到了門邊，宛如斗勝了的公雞。
“為什么不讓我動手？只要他靠近，我有九成把握無傷將他繳械。”
格雷忿忿地說道。
凱伊側過身掩飾著自己的嘴部動作。
“光對付他一個人沒有用……那個拿槍的船長還盯著我們。而且現在的情況完全沒搞清楚，比如我們為什么出現在這里，又為什么變成這樣……”
“可是老大告訴過我，不動手破局，事情永遠也不會有轉機的！”
凱伊捂著臉感嘆道：“你說的老大是馬庫斯對吧？我猜馬庫斯一定經常，把自己牽扯進風暴的中心吧……”
“嘿，你怎么知道的？！”格雷驚奇道。
“你別管了……”
凱伊無力地說道，“不需要莽撞，我自有辦法分析情況。從剛才那陣子的偷聽，我猜到這些人都是出逃的政治犯，被運上了這艘船，而地上躺著的人就是他們的頭兒。”
“然后呢？”格雷問道。
凱伊繼續說道：“那么這艘船很有可能是一艘非法海船，或者干脆就是一艘運奴船，打算把這些人賣到海外的葡萄種植園和棉花地里去。”
格雷憤憤不平地說道：“那我就更應該把這些人救出來了！”
凱伊低聲說道：“這是我的猜測而已！還有一種可能，就是這艘船確實是一艘擱淺的海船，面前的場景也只是他們等待救援的行動。據我在海上的經驗，這種全副武裝的‘保護’，往往既是在維護秩序，也是打算管好‘儲備糧’，避免他們在慌亂中自相殘殺，白白損耗……”
格雷皺著眉頭說道，“……儲備糧？我沒有聽錯吧？”
凱伊點頭說道：“就是你想的那樣……在海上經常會遭遇這種危機，我們航海者聯盟的水手都經過嚴格訓練，能夠靠著逃生小船和捕食海魚擺脫險境；但普通海船陷入了萬劫不復的境地，就曾經出現過抽簽決定生存者的行為。等到航海者聯盟發現那只逃生木筏的時候，已經被吃得只剩下了寥寥數人存活……”
格雷身上一陣惡寒，不自然地晃動著身體壓制著生理上的反胃，“這事情不多見吧？”
凱伊緩緩說道：“不算太多見，但也不少，很多都被掩蓋成了火并和內訌減員。但最嚴重的那一起，甚至留下了一艘人骨扎成的木筏，就是‘斯圖亞特’口中的秘密，被收藏在了長老會的倉庫里——你就該知道有多惡劣了。”
“真是慘絕人寰……”
格雷感嘆了一句，指著地上一塊工作牌問道，“卡德維爾……軍工廠？嘿，凱伊，你說這是什么牌子？”
船艙里忽然又響起了一聲呵斥，“都給我趴下老實點！誰還在說話就給我站出來！”
老海狗嘶啞的聲音喊得破了音，像劣質的音響被開到了最大，驚擾了船艙里的各色人等，驚弓之鳥的乘客如同麥浪一般倒下一片，紛紛表示自己毫無敵意。
但這時，一聲啼哭猛然在船艙里炸響，即便是混雜在紛擾的驚叫聲中，也頗為明顯。
格雷瞬間回頭，在角落處短頭發的難民大提包里，顯現出了不規則的踢打和掙扎，明顯是有著一個小孩的輪廓！
低伏的人群導致從他角度看去，正好暴露出了角落里緊緊捂住大提包的那個人。
雖然那人臉上涂滿了黑灰，身體因為營養不良而毫無辨識度，但是面部的輪廓與下意識回護的動作，都表明了這是一個帶著孩子出逃的母親。
“是我在說話！我要吃飯喝水！”
格雷立刻站了起來，身影挺拔得像是一桿標槍，神色也是刻意做作的挑釁。
而驚慌不安的難民再一次躁動了起來，紛紛調轉著身體，盡量遠離出頭的格雷。但這股浪潮恰好從角落開始，像倒放的多米諾骨牌一般紛紛排序，恰到好處地再次層層擋住那個絕望的母親。
“就是你這個混蛋！”
老海狗矮小的身體高舉著腰刀，作勢就要朝格雷砍去，但一只腳猛然伸出，踹在了老海狗的屁股上。
“不，他的事情呆會兒再說！”
叼著煙斗的船長沒有被轉移注意力，目露兇光地看著乘客，有意無意地晃動著手上的雙管獵槍。
“先把船里的孩子搜出來！”
