女毒爵海拉·奎恩這輩子還是第一次坐船，從中原北上至斷云城，然后再就水路去往西北邊境，那個大人物所在的地方——冰原城。
海拉并不太在意冰原城到底有多偏僻，她只希望能有個洗澡的地方就行了；此行冰原城，亞伯還為她挑選了一些無家可歸的孤兒學徒，其中有男有女，不過她一看到這些蜷縮在艙室里全都不說話的少年少女就有些頭疼，煉金術需要的是細心和大膽，這些畏畏縮縮的孩子們真的能勝任嗎？
不過這也聊勝于無，多幾個聽話的幫手，自己做實驗的時候也要輕松一些。
航行過科索爾城，前往冰原城的商船忽然多了起來，距離不遠的船只上，水手們時不時地敲打起鈴鐺，以確認彼此的位置，防止舵手分神的時候撞過來。
“看來冰原城并不像傳聞中的那樣孤寂，要比我的林中別墅好多了。”趴在船舷邊，海拉看到一艘停靠在河道邊的巨船，它的前桅桿已經倒塌，四處都有血跡，看來是經歷過一場大戰。
“這是......魔女的杰作。”
在經過綠色的藤蔓大橋時，海拉立馬就認出這決不是人工可以建造出來的，看來這個格雷皇子比想象中的還要瘋狂，竟然在豢養魔女，不過當她看到那個近乎完美的圓形時奈湖的時候，又確認了這也是魔女的作品，看來他豢養的魔女還不止一個。
“希拉！我的寶貝女兒，在冰原城過得還好嗎？”商船剛剛靠邊，亞伯就立馬沖了下去，和他在城主府當官的女兒擁抱在了一起。
“父親，我過得很好。”希拉露出一個燦爛的笑容。
“謝天謝地，”亞伯露出放心的表情，然后又繼續說道，“放心，希拉，這次交易完畢，我會立即帶你離開這里的。”
“父親......”希拉突然露出為難的神色，“我......我不想回去了，我要留在這里。”
“什么！？”亞伯睜大了眼睛，“是不是那個混蛋皇子對你做了什么？你等著，我這就去找他拼命！”
希拉連忙拉住他，“父親，您在說些什么呢？皇子殿下連話都沒和我說過......是我自己要留下來的。”
“為什么？”
“因為......我也不知道為什么，反正我感覺我在這里...找到了我的價值，”希拉露出恍惚的神色，“父親你還不知道吧？我現在是城主府的官員。”
“官員？一個不是貴族而且還是女人的官員？”亞伯有些驚奇，“你確定不是那個皇子想故意討好你？”
“父親，城主府里女性的官員可多了，又不是只有我一個。”
亞伯看著這個自己的心肝寶貝，知道她已經徹底長大了，也能做出自己的選擇了，于是沉默了片刻，說道，“既然是你自己的決定，我當然是支持你的。”
“父親，又不是永遠不能見面，您怎么說的那么痛苦？”希拉笑著挽住了亞伯的手臂。
“呵，看著自己養大的女兒要留在這里偏僻的地方，任憑那個父親也會為你擔心的。”
“偏僻嗎？我倒是覺得挺好的。”
“要是不偏僻我們就不會趕七八天的路才能到這兒了，話說回來，你是干什么的官員？”亞伯又問。
“商務部的官員啦，肖恩和薇爾你認識吧？他們就是我的上司。”
“什么？原來負責和商人們接洽的就是你，那......這趟貨是不是可以......”亞伯看了看四周，像怕被有人發現似的
“父親，可別打壞主意，”希拉松開亞伯，皺起了眉頭，“我知道，您已經賺得夠多了，為什么還要貪這些小便宜？”
“呵呵呵，我這不是說說而已嘛？你看你，才來到冰原城沒幾天，胳膊肘就開始往外拐了......”
聽著父女倆的談話，海拉越發好奇這個冰原城到底是有什么吸引人的地方了。
亞伯正和自己的女兒官員清點貨物，一個仆從模樣的人在詢問亞伯誰是煉金術師之后，就帶著海拉朝城主府去了，并沒有因為她是一個女人而多說什么。
來來往往進出城主府的人看起來都十分忙碌，他們好像都有特定的工作，只進出特定的辦公室；海拉只看一眼就知道是什么情況了，這個大膽的皇子殿下竟然把日常的政務全都交給下面的官員打理，其中還有女性官員，難道他就不怕這些人搞出什么紕漏嗎？
不過她仔細想了想發現這樣的管理方式竟然還不錯，即使是皇子殿下本人也無法做到面面俱到，倒不如交給相關領域的專業人士，處理起來說不定更加迅速和正確。
在見到半獸人女仆和還不加遮掩就在施展魔法的火焰魔女之后，海拉覺得這個地方越來越有趣了。
海拉沒有立即見到格雷，不過阿雪把她領到了菲麗希爾的實驗室，一看到滿屋子的瓶瓶罐罐，許久沒有錢做實驗的海拉頓時手癢難耐，要不是那個漂亮的女人還在里面，她一定會迫不及待把各種原料傾倒在一起。
“不過來看看嗎？”見新來的煉金術師是個女人，菲麗希爾稍稍安心，除了格雷，她很不喜歡和其他男人說話。
海拉遵從她的指引，來到顯微鏡的目鏡處，朝里面看去，有那么一瞬間，她差點以為自己見到了另一個世界的東西。
“這是......”海拉目光離開目鏡，然后看向玻璃皿上面的泥鰍，然后又去看向目鏡，泥鰍薄薄的尾部在顯微鏡下被放大得一清二楚，里面流動的液體是如此細致和清晰，這是一個全新的世界，她不由地發出感嘆，“真不敢相信......”
“你叫什么？”
“海拉。”她沒有抬頭，一直盯著目鏡。
“我叫菲麗希爾，是冰原城的女主人，以后你就是煉金工坊的主管了，”菲麗希爾把格雷編寫的初等化學拿了出來，“煉金術的一切真相都已經記錄在這本書里了，所以以后的實驗請不要隨意浪費原料。”
“真相？”海拉微微一愣，轉身接過那本《化學》。
“是，書上已經寫明了所有的元素，以及各種反應式，以后所有的實驗都要遵從書上的指引，當然，你也可以按自己的想法嘗試新的東西。”
“元素......”海拉翻開第一頁，上面就記載了全部的元素，大多數都是她從未見過的東西，要不是其中有金屬和一些她認識的元素，她一定會認為這東西是胡亂編的。
“看不懂沒關系，除了格雷，沒有人能徹底搞懂，”菲麗希爾親手寫下一張工作證，蓋上自己的簽章，遞給海拉，“現在你就是冰原城的一員了，沒有異議吧？”
海拉茫然地接過工作證，她現在的腦子里正被一群莫名其妙的符號給占據了，她能看懂里面些的某些反應，這也更加確認了這本書不是亂編的，可正因為它不是亂編的，她才迫切地想要理解它，但是某些名詞是她看也沒看過的，她不得不自己研讀書頁旁的注釋，這下可搞得她有些頭昏腦漲，就像是再走一步就能入門，但是卻偏偏被一堵無形的空氣墻給擋住了一般。
“以后再慢慢看也不急，先去安頓好住處吧。”
就這樣，海拉被一個女仆領到了一片幽靜的小區，進到了一套溫馨的小屋里，隨后還有人給她送來了新的制服和各種生活器具，自己不多的行李也被人給搬了過來。
只不過女仆們正在忙來忙去打掃灰塵，她始終站在落地窗前，手里一直拿著那本初等化學，她覺得這本書簡直太棒了，其中的實驗步驟不但寫得十分詳細，過程和結果也都十分清晰明了。
她不敢相信怎么會有人知道如此多的東西，難道這本書的編寫者，格雷皇子，他是上天派來的先知？
“不行！我得重復他上面記載的實驗才行，不然誰能確認他是不是瞎編的呢？”
