（前排提示：第57~59章為王政篇，是為了相對靠后的轉折劇情做鋪墊的，對Prūsa感興趣的朋友歡迎鑒讀。）
萊茵帝國首都·洛爾薩斯市，夏洛騰堡皇宮。
夜幕之下的宮殿內廳華燈初起，議事廳內兩邊墻上的琉璃燈透射出油潤的盈盈光亮。
一條寬約六米且編有精致圖騰的地毯鋪設在大廳中央的主道上，由褸褸金絲和高級絲繡編制而成的雙頭鷹圖騰在地毯表面燦燦生輝。
大廳的墻壁上掛著萊茵帝國的輝煌歷史——一幅幅帝國功臣的英容畫像。
這些畫像代表了萊茵哈特家族為建立萊茵帝國而付出的汗馬功勞：
從小小的普魯斯公國，先皇和善戰的武將通過鐵血政策擴大了公國的版圖，用利劍和憲法創建并統一了萊因邦聯。
隨后在萊因哈特.馮.佩里斯皇帝與帝國宰相奧托.馮.威斯邁的君臣協作之下，北萊茵帝國先是徹底擊敗了西邊的莫爾索斯共和國，然后兼并了南萊茵諸邦，最終完成了萊茵帝國的大一統。
而這座金碧輝煌的古典大廳已經變成了當今皇帝萊因哈特·馮·洛克菲爾德的議事大廳。
這名剛剛年逾過百的皇帝，正端坐在大廳中軸盡頭的寶座上，等待著軍政商領域的重要人物全部到場。
登基十余年的洛克菲爾德已經許久沒有回到洛爾薩斯市的中心皇宮了，他也厭倦了喧囂的市中心和嘈雜的人群，索性把行宮搬來處于深山田園之中的夏洛騰堡皇宮。
這棟巴洛克風格的皇室建筑是歷代帝皇的度假勝地，其坐落于綠意盎然的皇家園林之中，附近有很多天然湖泊在綠野里連成一片，可謂是恬靜清新的人間仙境。
此時的議政大廳內，數十名帝國各部門和企業的重要人物已經到齊了，他們身著燕尾服或軍禮服站在王座的臺階下方。
在洛克菲爾德的示意下，王公大臣們紛紛就坐于大廳兩側的銀絲紅椅上，等待著皇帝宣布開始會議。
一個老頭坐在最前頭的座椅上，他兩只手拄在拐杖頂端的玉石上，像打盹一般閉上了雙眼。
洛克菲爾德對寶座旁的侍衛官招了招手，侍衛官立刻把耳朵靠近了萊因哈特的嘴邊。
只見皇帝對他耳語了一番，侍衛官便緩緩走下臺階，靠近了低聳著頭的老者，用畢恭畢敬的姿態輕聲說道：
“帝國宰相奧托.馮.威斯邁閣下，皇帝陛下讓我給您賜坐于御前。”
威斯邁緩緩睜開雙眼，顫顫巍巍地站直了身子，侍衛官趕緊扶住這名舉足輕重的老臣，輕輕地把他托起。
威斯邁左手置于心口處，對著皇帝緩緩彎下了腰。
他并沒有邁向臺階上的那樽扶椅，而是對著寶座上的洛克菲爾德深鞠一躬：
“老臣就坐于浩蕩皇恩的下階，老臣便已倍感榮幸，謝陛下恩典。”
身著軍禮服的洛克菲爾德從寶座上站了起來，他取下了頭上的普魯斯軍盔，然后握住佩劍慢慢走下了臺階。
那挺拔的鷹鉤鼻之上，一雙碧藍之瞳猶如暗流涌動的湖水，從洛克菲爾德的眸間流淌而過。
洛克菲爾德走下了臺階，他揮手示意侍衛官讓開，自己親自扶住威斯邁的胳膊，用溫和的語氣說道：
“宰相年紀大啦，您上次不是說耳朵不好使么？上來坐，我親自扶您上來，您慢點。”
威斯邁微睜雙目看了洛克菲爾德一眼，左手輕輕地拍了拍放在他胳膊上的手背，點點頭道：
“承蒙恩典，謝陛下的體恤之意。”
洛克菲爾德將威斯邁攙扶至扶椅上，他對著這位兩朝元老寬慰道：
“宰相要多多保重身體，坐吧。”
侍衛官宣布開始會議，財政大臣魯爾就從座椅上第一個站了起來，他扶了扶自己的單框鏡片，然后對著洛克菲爾德深鞠一躬。
洛克菲爾德一看到魯爾站了出來，他的眉間就擰成了一道豎線，煩躁地噴出了一股鼻息。
洛克菲爾德最害怕看到的就是魯爾的身影。
從戰爭進入第六個年頭以來，在經濟上的好消息越來越少，壞消息連著一個又一個。
魯爾自然也是捕捉到了洛克菲爾德的神情，但他毫不在意地清了清嗓子，開聲說道：
“陛下，自從協約聯盟軍隊從西線登陸以來，我們的軍隊就陷入了兩線作戰，對應的后勤補給能力已經開始捉襟見肘了，國內的鋼鐵產量根本無法滿足各類兵器的生產需求。”
“最近又準備再次組建三個新的西線集團軍，那就意味著糧草供應、日常物資的供給側重會越來越失衡，國內民生的生活物資和食品供應一旦繼續削減，國民經濟支柱很快就會崩潰......”
眉頭緊鎖的洛克菲爾德深吸了一口氣，開聲打斷道：
“直接說結論，我不想聽這些。”
魯爾緊抿了一下嘴唇，然后擲地有聲地答道：
“請陛下停止擴軍計劃，優先保障民生。”
還沒等洛克菲爾德回答，萊茵帝國陸軍元帥魯登道夫就“騰”地一聲從座椅上站了起來。
在大廳上方水晶燈的晶瑩光線里，魯登道夫領間的騎士鐵十字勛章透射出了黑亮的光澤感。
魯登道夫先是松了松兩束紅底黃紋的元帥領章，然后用粗壯的聲線說道：
“停止擴軍！？西線聯軍從諾爾曼地區的海岸線送上來了6個集團軍，我們的兵力稀缺到了極點，整個西線到處都是漏洞！不成立新的集團軍，我們拿什么去堵住奔襲而來的聯軍部隊？靠你的嘴皮子？”
魯爾哪能忍受這等諷刺，他早就對軍費開支的血盆大口極度不滿了，這次還被一介武夫騎臉嘲諷，可謂是可忍孰不可忍！
魯爾揚起左手指著魯登道夫的臉，高聲怒斥道：
“魯登道夫閣下，國家的錢都花在了軍隊上面，可是現在的帝國軍隊殼層拿出一絲功績？想我萊茵百年歷史，從以前的任用武官只論軍功和才能，不問出身和勛爵。再看看現在的軍隊，烏煙瘴氣，全都成了貴族子弟的升官墊腳石！”
魯爾噴出了重重的鼻息，繼續說道：
“軍隊的命脈應該掌握在論功行賞的平權基礎上，在你們騎士軍官團的打壓下，大多數平民出身的基層軍官都淪為了在前線廝殺一生的炮灰，這就是你們塞進軍隊指揮系統的酒囊飯袋，一群連地圖都看不懂的貴族子弟，打了敗仗卻不用承擔任何責任！這就是你們光榮的騎士軍官團！”
