朱宸濠在寧王府的密室看著那準備好的金刀和龍袍，做著自己的春秋大夢的時候，遠在京城的朱厚照又遇到了一件怪事。
這劉大夏的嫡長子，劉家未來的接班人，也是如今的山東布政使劉方慶親自快馬加鞭給自己送來了一封“請罪奏書”。
信中劉方慶直言不諱地指出了自己的父親劉大夏在弘治年間收到時任戶部尚書的葉淇蠱惑，鬼迷心竅之下參與了鹽務的走私和售賣，如今往來已二十多年矣。
隨后又向朱厚照揭露了以葉淇為首的鹽務集團，以及其是如何中飽私囊損公肥私的“洗鹽”手段，看著那羅列出來的二十多個朝中重臣的名單，朱厚照也是不由自主的吸了一口涼氣。
接著劉方慶向朱厚照袒露了這些年來劉家通過鹽務獲得的“極少部分”的利潤，又通過對比隱晦的告訴了朱厚照葉家這些年來所獲的巨額利潤。
所以說，最了解你的永遠不是你的朋友，最了解你的恰恰是你的敵人，這也是為什么內奸往往總比對手更令人生厭的原因。
最后，劉方慶誠懇的表示了自己所代表的劉家的悔恨和歉意，并表示愿意捐納五百萬兩銀子加上已經被錦衣衛“查封”的九百萬兩銀子，共計約一千五百萬兩銀子請求朱厚照的原諒。
此外，劉家還會極力配合朝廷徹查葉家，讓陛下徹底奪回和掌控鹽務的控制權，祈求朱厚照的原諒。
錦衣衛查抄的九百多萬兩銀子本就是自己應得的，看到這劉家只想吐出來五百萬兩，朱厚照不由得露出了一絲譏諷。
可是當看到劉方慶表示愿意配合朝廷嚴查鹽務走私一事，并且明確表示了是幫助“陛下”而不是幫助朝廷奪回鹽務的控制權，朱厚照才滿意得點了點頭。
竭澤而漁的事情自己可干不來，作為后世接受過高等教育的新青年，朱厚照深切的知道可持續發展戰略的重要意義，這樣一來，整治鹽務的阻力可以說就此消散了，有了劉家的協助，自己要做的只是派出人去按圖索驥即可。
當晚朱厚照就給劉方慶回了信，在信中“嚴厲地”斥責了劉家損害國家利益的事情，但鑒于劉家亡羊補牢及時醒悟的緣故，特地免去了劉家的罪行，并喝令劉方慶閉門思過三日，以后不準再犯。
不得不說劉大夏不愧是歷經三朝的老臣，其政治嗅覺的敏銳性遠非常人可比，在讓劉方慶上書的時候，劉大夏就已經斷定了朱厚照必定會同意自己的請求并與自己達成合作。
所以還沒等劉方慶上書，劉大夏就已經開始動用自己遍及朝野的門生故吏開始準備彈劾葉贄和已經逝世的葉淇的奏書了。
次日上午，朱厚照就收到了來自京輜附近的四十多名大小官員呈上的彈劾奏章，這也是劉大夏的精明之處，動用的都是京城附近的人脈，可以保證在第一時間將自己的彈劾奏章送達到朱厚照的案頭。
而淮安的劉東海，也已經得知到老家主的決定，放棄了一切抵抗，全力配合錦衣衛開始在兩淮大地上一一徹查葉家。
原本沒查到的銀子，暗中的賬本，葉家私自暗通的水道，蓄養的水賊，招募的造船人員，一并在劉東海的帶領下，被錢寧掃了個精光。
隨后一切的人證物證也被全部押送到了京城，包括葉落興等葉家的人犯也一同被羈押送往京城，直接移交給了刑部。
到了刑部以后，就是朱厚照的地盤了，江若琉親自帶隊，審查了一切證據，又一一審視了人犯，對這些遍體鱗傷的人犯視而不見，直接就坐實了葉家販賣私鹽的罪證。
從查證到移交人犯到刑部定罪，僅僅用了不到一天的時間，創造了大明歷史上各部協作辦公效率的新高。
所以，千萬不要以為有的部門不做事打太極都是因為其昏庸無能，恰恰相反，就是這群人過于精明才會瞻前顧后罷了，只要上頭有了明確的表示，每個辦公機構和職權不能都能迸發出其強有力的工作效率。
等江若琉將刑部的公文呈上以后，朱厚照展現出了前所未有的震怒，緊急召見了三位內閣大學士和六部尚書。
這幾日自己求著見陛下都見不到，如今陛下又破天荒的突然召見了自己，又聯想到近日朱厚照的異常以及廠公被刺殺，錦衣衛接管整個兩淮地區的事情，大家都覺得必定是發生了什么震蕩朝野的大事，紛紛不敢耽擱，立馬起身見駕。
“臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”眾人對著朱厚照行了一個常禮。
與往日不同的是，朱厚照并沒有給這群老頭第一時間賜座，甚至都沒有理會大家的禮節，板著臉將一堆奏書扔了過去，讓這群大臣自己彎腰去撿起來看。
大明的文臣在面對自己的君王的時候，向來都是極有風骨的，“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”向來都是這群讀書人信奉的人生準則。
可是如今朱厚照反常的如此羞辱他們，大家非但沒有生氣和不滿，反倒是更加敬畏和警惕了，分奮不顧身份彎下腰撿起了自己腳下的奏書。
急切的看完自己手中的奏書后，眾人都變了臉色，其中更以李東陽的變化最為明顯，畢竟被彈劾的人可是自己曾經的至交好友，是自己為其親自撰寫過墓志銘的太子太保。
“呵！現在朕總算知道為什么這葉淇能眼界超前的提出這所謂的折色法了，動用一國之力只為圖謀私利，實在是大手筆啊，不愧為戶部尚書，不愧為太子太保！”
“怎么一個個都不說話了？先前那些喊著折色法是當世善政的人呢？怎么不站出來了？怪不得天天叫嚷著國庫緊缺，有這樣的人在，國庫能有錢才怪了！”
聽了朱厚照的怒喝，眾臣趕忙拜倒在地請求朱厚照息怒。
也不理會眾人，朱厚照讓劉瑾將刑部的公文以及錦衣衛的證據一并遞給了眾人，問他們有沒有疑議。
這時候誰還敢站出來為葉家辯解，只圖明哲保身罷了，紛紛高呼圣明。
“傳旨下去，葉淇損公肥私，為了一己之力提出禍國殃民的折色法，蠱惑君上，誤國害民，革除其一切職位恩榮，開棺鞭尸三日，以儆效尤！”
“按律，對葉家上下進行抄家，誅滅三族以內所有人，其余旁系全部流放三千里，永世為奴！”
看著這位自己曾經的學生，那位不知天高地厚的少年天子，這群大臣從心底生出了一股恐懼感，一股對皇權的敬畏感。
對于抄家滅族流放為奴的決定，大家都可以理解，但當聽到要將葉淇開棺鞭尸三日的時候，眾人都感到出了一身冷汗。
當天下午，對于葉家販賣私鹽一事的處置和決定，轟動了整個京城。一時間，無數的書信如雪花般飛向了全國各地。
為了防止生變，朱厚照還召見了英國公張懋，讓其親自巡查京營，整個大明的地界都開始彌漫起了一股肅殺的氛圍。
