又醞釀了一夜，劉健依舊呆在錦衣衛的北鎮之中，一如既往的沒人理他，這樣的日子已經持續七天了，每日面對陰暗的磚墻和銹跡斑駁的柵欄，感受著牢房里的寂靜和陰暗潮濕，劉健的心態漸漸的開始崩塌了。
他不怕死，也不怕嚴刑逼供，更不怕被處以極刑，但他害怕無人問津，害怕自己被世人所遺忘，更害怕與外界斷絕了一切消息來源。
看不到棋子所在，看不到棋局變化，對于一名高深的棋手來說，這樣的感受簡直是比死還難受。
外界對于劉健的喊打喊殺聲依舊延綿不絕，劉健為政三十多年間做的各種政績開始被人翻了出來，雞蛋里挑骨頭，將劉瑾做的每一件事情都反倒清算了一遍。
曾經被滿朝文武夸贊為善政良策的各種舉措，隨著劉健的坍塌紛紛一夜之間變了味，要么成了禍國殃民的亂政，要么成了不作為的怠政，開始被全部抓出來鞭笞了一遍。
對于這位幾十年的老友，大家都已經失望透頂了，大家想不通是什么讓那位將畢生精力獻給了這個國家的，將滿腔熱血投入到了大明帝國之中的劉公變成了這般模樣。
又到底是什么讓那位滿嘴仁義道德，做事剛正不阿的劉公變得如此狼狽不堪，就連最基本的信義也被吞進肚里喂了狗，為了自身的一己之私甚至不惜煽動百姓情緒，讓百姓上街游行示威，還慫恿百官同僚，讓其到午門之外長跪不起……
劉公近些日子以來做的事情，隨便抓住一件來都是抄家滅族的大事，只要有一件讓他得手，那造成的影響絲毫不亞于又一次的韃靼人進犯。
比起當年的楊廷和父子，劉大夏，甚至是把持國家鹽務長達十多年的葉家都還要嚴重許多，畢竟幾人的職位和權力不同，造成的影響和對國家的損失也大相徑庭。
正如《資治通鑒》所說：“為官者，有才而無德，禍甚矣。”一般的官員或者百姓，你就算是給他機會放著他禍國殃民，他能造成的損失也是有限的。
可是像劉健這樣的人，一旦動了歪腦筋，隨隨便便在國事上上下其手運作一番，造成的后果就將是國本動搖的大事。
最重要的是，誠如這次事情，因為劉健的人設和門生故吏黨羽遍及朝野，就算是他錯了，由于人們的普遍認知，大多也會繼續盲從和擁護劉健。
再加上劉健刻意在暗中若有若無的煽動一番，百官們的方向標立馬就會發生轉變，這就是權威的壓迫性和束縛性，猶如一座無形的大山壓在人們的心頭。
次日一早，又到了例行的早朝，也是劉瑾回來以后親自主持的第一次早朝。
又站到了那個熟悉的地方，劉伴伴的心頭有了一絲別樣的感覺。不同于以往的自豪和得瑟，也不再是榮耀和輕松，自從這次從遼東回來以后，感受過民心所向帶來的喜悅的劉公公，開始理解了什么是責任。
作為大明帝國“內相”，劉瑾開始知道了自己肩上扛著的責任，而自己所執掌的司禮監，也不再是自己權勢的象征和爭權奪利的工具，開始成了真正的為大明每一件國策批紅審核的國家機構，成了為天下，為百姓們謀福利，為國家圖發展的行政機關。
“有事上奏，無事退朝！”
劉瑾的聲音不同于以前刺耳的公鴨嗓了，聲音顯得很是微弱，猶如大病初愈一般，站在朱厚照旁邊也是漸漸顯現出陣陣疲憊。
對于劉公公的“病”，大家都知道是怎么回事，要是以往少不得又要有人跳出來指著劉瑾說上一些“無信無義，無德無良，甚至是欺君罔上”之類的話了。
可是如今，只要有眼睛的人都看得出來，這位大太監從此以后算是徹底洗白了，就連劉健這樣的權臣都倒在了劉瑾的腳下，以后又還有誰能夠阻攔這位權閹的崛起呢？
要想再出現一位猶如劉健這樣的權臣，又要花多少年呢？到時候恐怕劉瑾都死的骨頭都化沒了吧。
大臣們的情緒都顯得不是很高漲，透過這件事情，大家看到的不僅僅是劉健的倒臺和劉瑾的崛起，更是意味著內廷的權勢更進一步，同時也意味著陛下所代表的皇權愈發的強勢了。
畢竟內廷本就隸屬于皇權，本就是天子家奴所組成，如今內廷和君權增強了，臣權自然也就被壓了一頭，而且是狠狠壓了一頭。
對于遼東戰事爆發之前，朝堂上關于大明皇軍和北洋水師的歸屬問題，經過了這些破事，必定也有了定論。
你們文官的領頭羊都被人家宰了當作替罪羊了，還有誰能夠在短時間內讓文官集團恢復士氣和膽量呢？誰還有膽子輕易對內廷，對陛下宣戰，掀起新一輪的朝堂斗爭呢？
盡管心里極大的不愿意，到如今大家都只求自保，誰又還有心思和膽量與朱厚照計較這些東西呢？可別忘了現在還有十多只雞被關在大牢里呢。
“陛下，臣有事要奏。”劉健不在，李東陽身為次輔，自然只能主動挺身而出了。
“李師傅但說無妨。”如今自己已是必勝的局勢，李東陽等人又主動配合自己清算劉健，給自己減輕了不少壓力和阻力，對于這位僅存的老師，朱厚照還是比較珍惜的。
“啟稟陛下，對于內閣首輔劉健刻意結黨營私，污蔑于劉瑾劉公公，又惡意煽動百姓和百官情緒，還在暗中派人惡意在京城里行兇縱火，燒毀了劉公公的宅子，讓劉公公完成了重傷，更是讓幾十條生命死于此次動亂之中。”
“再者，劉健主動答應要與劉公公舉行賭約，如今勝負已定，結果已出，此事有百官同僚們一同見證，又是陛下親自做保，臣以為也該有個定論了。”
“罪臣劉健，無德無良，不守信諾，利用自身職務之便結黨營私，給我大明造成了巨大損失，此等德信不馨之人，我以為不適合繼續處在朝廷內閣之中，甚至不配位列朝班。”
李東陽已經不留手了，一句“不配位列朝班”，就已經像世人和百官們展現出了自己的決心，免得還有人心存僥幸從中作梗，讓事情越鬧越大。
李東陽話音剛落，吏部尚書王鰲也站了出來，對著朱厚照行了一禮道：“啟稟陛下，這是我吏部整合的劉健在朝廷任職三十二年之間所做所為的罪證，一共有大大小小六十五條，還請陛下過目。”
這次下來接東西的自然不會是“受了重傷”的劉瑾，而是一名司禮監的隨堂小太監。
將那沓厚厚的罪證接了過來，朱厚照隨手翻看了幾頁就扔在了案頭上，說句實話，對于劉健此人，除了近兩年以來做了許多錯事以外，前些年此人還是無愧于一位賢臣的。
只可惜，樹倒猢猻散，如今劉健倒臺了，為了證明自己不是他的黨羽，防止被無故清算，大家都只能通過往他身上潑臟水來證明自己的清白，不然也不至于出現所謂的“六十五條罪證”。
要知道，像劉瑾這樣的狗東西谷大用絞盡腦汁，牽強附會也才弄出了三十三條，劉健又怎么會有如此不堪呢？
正如劉瑾所說，這么多年劉健沒有功勞也有苦勞，你要真讓朱厚照殺了他，朱厚照確實是下不去手的，只要確定此人沒了威脅，斬斷了他的黨羽和權勢，就讓他回家頤養天年吧。
劉健本就年事已高，又遇到這種事情，想必用不了幾年自己就郁郁而終了，免得自己還要背上一個殺害恩師的罵名。
看著朱厚照看完了吏部呈上去的罪證，又有了李東陽和王鰲兩人表明了立場，謝遷也嘆了口氣站了出來。
“陛下，臣以為劉健確實不適合繼續留在朝中了，況且按照當時他與劉公公立下的賭約，本也應該離開朝廷中樞，至于如何處置此人，還恭請陛下圣裁。”
環視了一周，看著這群低眉順眼的大臣，朱厚照突然發現這群人還是挺可愛的，至少在展示求生欲的時候，確實有些令人忍俊不禁。
只要不遇到海瑞那樣的愣頭青，一般君臣之間都不會到撕破臉皮那一步。想想海青天的作風，朱厚照就有些頭疼。
“其他人呢，你們怎么看？覺得朕應該如何處置劉健？都說說自己的看法吧。”
“還請陛下將劉健這等無德之奸臣逐出朝堂，以防止又一個楊廷和的出現！”
“還請陛下下旨誅殺劉健，以告慰因他而死去的幾十條性命，不然人心不安啊！”
“臣等附議李公的提議，還請陛下圣裁！”
下頭的人七嘴八舌的議論著，稍微心軟的只是想把劉健逐出朝堂，罷黜官職，心狠一些的則直接請求朱厚照將劉健誅殺清算，總之再也沒有一個肯為劉健辯護的聲音出現了。
“劉瑾，此事本就是你和劉健之間的事情，這其中的受害者也是你，解鈴還需系鈴人，說說吧，你覺得朕應該如何處置劉健？”
聽到朱厚照的詢問，劉瑾毫不猶豫的拜了下去，霎時間，殿內的目光全都投向了這位權勢滔天的大太監，等著他的下文。
“回陛下的話，奴婢先前就已經說了，只要天下安定，奴婢受再大的冤屈吃再多的苦頭也無所謂，奴婢自己也已經原諒劉健的所作所為了。”
“劉健為官多年，沒有功勞也有苦勞，還請陛下繞過劉健一條性命，按照賭約將其罷免官職，逐出朝堂便是。”
“你這奴婢，人家都將刀架在你的脖子上了，你還做什么婦人姿態，那樣的人，殺了便是！”朱厚照故作生氣。
“若是陛下要誅殺劉健，奴婢今天就撞死在這金鑾殿上！還請陛下饒恕劉健的性命，奴婢實在不想再看到有人犧牲了！”
劉瑾的聲音顯得有些激動，表情也是無比真誠，不管主仆二人是真的還是在演戲，大家的確為劉瑾的寬容大度點了個贊。
“罷了罷了，朕懶得與你多說，既然你自己的決定，后果就自己受著。”
“傳旨吧，內閣首輔劉健，無德無一，尸位素餐，以權謀私，結黨營私，刻意污蔑，煽動百姓，慫恿百官……本按律當行死罪，然受害者劉瑾一心要保全此人性命，朕念他寬松誠懇，又念及先帝之面，特饒恕劉健死罪，罷黜其一些官職，收回一切恩賜，逐出朝堂，終生不得再踏入京城半步，且其三代以內家人，二十年內不得參加科舉，不得進入行伍，以儆效尤！”
饒恕劉健的性命是自己的私心，那么不讓其三代以內的家人參加科舉和進入行伍，就完全是為了自己的后代而考慮了，這是徹徹底底要斷掉一個家族的興旺發達啊。
聽了朱厚照的最后一條，百官們都被嚇了一激靈，頓時拜倒在地，高呼陛下圣明。
劉瑾也是磕頭謝恩，才在小太監的攙扶下艱難的站了起來。
隨后，對于劉健的處置就立即昭告天下，這位為官三十多年，幾度處于大明帝國權力巔峰的男人，終于落下了帷幕，屬于他的時代，也就此過去了。
而朱厚照對于大明朝內部的君臣矛盾，至此也基本解決干凈了，終于可以騰出手來一心一意對外拓展，開啟自己的雄圖大業。
