轉眼到了正月十三的早晨，街市上的許多人都開始著手準備十五上元佳節的燈會。雖然沒有身處鬧市地界，但這里的人也一樣不會錯過佳期。
王琳一大早便出門了，像她這樣飄蕩在江湖中的女子，是不大可能在一個地方駐足長久的。池子推開了最里面那間廂房的門，靜靜的走到晏霞身邊，她的臉色已經好了許多，有了王琳的照料，外傷的傷口處理起來就方便許多。此時的池子，既希望晏霞蘇醒過來，又害怕這樣的事發生，至少現在，他心中即便預料到很多可能，可卻沒有一個兩全其美的辦法。
這間院落雖說也是地處城郊，但和之前那間破廟卻相隔甚遠，安頓下來之后，池子還尚未走走看看。自己身上的傷漸漸好轉，趁著如此好的天氣，他漫無目的的溜達著，南邊是進城的小路，北邊則是白雪皚皚的林間山野。此時的池子，無心鬧市煩擾，所以徑直走向了北方，希望那里清冷的空氣，能給自己的煩憂些許有用的提示。
人煙稀少之地，積雪被保護的很好，在幾株雪松的旁邊，一行足印延伸至遠方。池子覺得好奇，便沿著這條足跡追尋，繞過雪松，一處茅屋院落似與世隔絕一般，貧寒致簡，仿佛不食人間煙火。低矮的籬笆尚且不足膝蓋，里面有一位老者正在打掃茅屋外的殘冰。
池子走了過去，咯吱咯吱的踏雪聲，并沒有引起主人的注意，倒是茅屋外面的一處石臺吸引了池子的目光。石臺的上面，也是一層白雪，白雪之中鑲嵌著一鼎香爐，三炷香立于其中，煙霧繚繞，直直的升上云霄。自從池子得了王時濟的書稿，每次見到有人燒香，便情不自禁的多看幾眼，老者這三炷香，倒讓他覺得有些奇怪。
“老先生？”
池子試探的問了一句。
“呀……有客人啊？”
老人轉過身來，清瘦的面龐下留著灰色的長須，一雙眼睛卻并不混濁。
“你找誰？”老者慢慢走近：“我這里自從犬子離去之后，便再沒有人來過了。”
“這里就您老一人？”
“是啊……”老者笑著點了點頭：“你怎么找到這里來的？”
“閑來無事，湊巧而已。”池子也笑了：“老人家，您燒香所謂何事？”
“哦？”老者回頭看了看石臺上的香爐：“燒香就一定要有事相求嗎？”
池子忽然略顯尷尬，一時間啞口無言。
“小伙子……”老者已經來到了池子面前：“燒香不為何事，只為敬天而已。”
“老先生說的是，是我淺薄了。”
“進來吧……這籬笆墻本來就是防小人不防君子，這么長時間了，老爺子我也寂寞的緊，和我說說外面都發生了什么事也好。”
老人說著慢慢走回茅屋內。池子心中也覺得這個老者好生奇怪，這里雖說遠離汴縣城中鬧市，但并非遙不可及，難不成還真是個不問世事的隱者？池子跟著進了茅屋，石臺上的三炷香已經燃去三之有一。
“老先生，您為何獨居在此？剛聽你言，不是……還有個兒子嗎？”
“你是想問我為何要隱世吧？”
老人將一個泥壺放置在火爐之上，茅屋雖陋，但卻暖意十足。
池子聽罷，也點了點頭，又看向了屋外石臺嵌入雪中的香爐。
“我就是有些疑惑……老先生如此脫俗之人，可這屋外的三炷香，顯然……是祿香……”
“嗯？”老者眉毛一挑：“怎講？”
池子起身走到門外，俯身看了看爐中的三炷香。
“老先生，說的如有差池，請恕冒犯。”池子先欠身施禮：“這燃香時，香型、煙型、灰型皆有變數，表意亦或不同，小人不才，從香火之中能看出些東西來。”
“哦？奇人異事……”老者不慌不忙：“說說看。”
“老先生請看，這三炷香已燃過半，左右兩邊香頭齊平，而中間則高于左右兩個香頭。而最為關鍵，這香灰未斷，是明顯的祿香。且這香型為左搭右，左搭右為增，右搭左為減，表意上看是有仕途進階之喜……”
池子根據王時濟的書稿所錄，完整的詳述了祿香的表意。老者聽后，卻是開懷大笑。
“老先生，您是在嘲笑于我胡言亂語嗎？”
池子心中雖有些不悅，但觀香預事本就離奇，更何況對方又是個隱世的老者。
“小伙子，來！”老者收起笑容招呼了一聲：“水開了，喝點熱茶。”
剛一進屋，老者便又開了口。
“你剛才說是表意，那就應該有更深的寓意，對嗎？”
此話一出，突然讓池子對老者刮目相看。
“老先生果然思維不凡，這祿香表意之下，是說人有利他之善行，來生才會有祿位。這祿香不僅是看左右香搭，是增是減，還有提醒主身，為官要清正廉潔！再者……增加祿命善因，會澤蔭子孫后世，晚輩之中或出顯貴。”
老者聽罷又是大笑。
“年輕人，看來道行不淺啊，老夫就借你吉言了，哈哈哈哈……”
池子心中一陣疑惑，火爐上的泥壺冒著白氣，老者將它提起，為池子斟了一杯陳茶。池子禮貌的雙手接過，但目光則被茅屋角落之中的一塊破舊的匾額所吸引。這塊匾額并未懸于高處，而是靜靜的置于地上，上面的字跡已被侵蝕，但卻依稀可見，四個大字蒼勁有力，正是“明鏡高懸”！
“咦？”池子低語了一句。
“怎么？”老人微微一笑：“又看出什么了？”
“老先生……還未請教名諱？”
“老夫……谷為均……”
池子腦中一震，這個名字不算如雷貫耳，但也婦孺皆知。
“您就是人送名號……百年清官……谷大人？”
老者依然不為所動，只是輕輕的搖著頭。
“人送的虛名，何足掛齒，倒是你說的祿香……難不成……你和王時濟……”
“您認識恩師？”
池子吃驚不已。
“王時濟是盧縣人士，觀香預事之能也始于盧縣，老夫在盧縣為官數十載，怎么會不記得他這個名人呢？”
池子默默點了點頭，連忙放下茶杯，舉頭便拜。剛要欠身，就被谷為均扶起。
“鄉村野夫，受不起如此大禮。”
“百年清官，舉國盡知，我少時便耳濡目染您的豐績，可如今……大人你為何……”
谷為均讓池子坐下。
“百年……”谷為均笑意盎然：“萬年的清官，他不也得解甲歸田嗎？難道就因為當時的名號，還能靠著朝廷供養？那不成了尸位素食嗎？那樣的事，老夫可做不來！”
