梁王接了畫，正宣帝就連咳了兩聲：“你下去吧。”
梁王行禮后轉便往外走。
正宣帝看著他的背影，他便微微一嘆：“這幅《上橋圖》你說，他會喜歡吧？”
“當然會的。”蔡結連忙點頭，“去年七月七，殿下讓陽信公主畫了一幅仿品，皇上知道后，便讓人四處搜尋，總算把真品給尋到了。這翻心意，梁王殿下定感動萬分。”
正宣帝聽著這話，才如悉重負地笑了笑，閉上眼睡了過去。
梁王出了皇帝的寢宮，走在白玉石鋪成的偌大廣場上，墨色貂皮披風隨風輕揚，紅唇緩緩勾起，暗含冷酷的譏鋒，魅艷的鳳眸光芒冷冽。
父皇啊，總是這樣。
給了太子整個應城，給他的卻是一座避暑的莊子。
給太子整個五城兵馬司，給他的卻是一個珍貴的古玩。
今天之事，到了父皇手里，他大概也有猜測會是什么結果。
但是，他們以為就這樣完了嗎？
想到這，梁王眼里滿是是嘲諷的冷光。
太子出了宮，回到太子府之面壁，這事很快被傳了開來。
葉棠采坐在酒樓里，聽得外頭傳來的消息，便冷冷一笑，又聽他們說有太子在定山建天子祭場之事，這是大不孝的罪名！但最后皇帝說沒搜到令牌，太子是被人誣陷，至于誣陷之人，還在查。
但雖然太子沒有做出如此不孝之事，但卻在府里搜出一些不堪的書信，至于是什么，皇上沒有說，只道他德行有虧。
此言一出，眾人立刻就聯想到前一段時間，他與苗公子之間的傳言，瞬間嘩然，人人都道，這是真的跟男人胡來！
一時之間，眾人對他，無不唾棄的。
然后又人說苗基和與葉玲嬌的婚事，人人都只道這葉家是被蒙騙了去。林國公上門……又不知哪里傳出消息來，說那天其實是上門教訓太子。
眾人聽得一臉恍然大悟。
葉棠采松了一口氣之余，又皺了皺眉，拿出小碎銀來，放到桌上，便匆匆離開。
她原本打算，從宮里得到消息之后，就回靖安侯府的，但現在，她反而趕回了定國伯府。
馬車從西角門而入，葉棠采下車后就直奔西跨院，路過蘭竹居，見里面門是開著的，她連忙跑進去。
褚云攀正在臥室，脫了外裳，一身風塵撲撲的。
“三爺，天子復還令……難道我失敗了？”葉棠采小臉微白，那晚，難道是咪咪失手了？
“其實，是搜到了。”褚云攀呵地一聲冷笑。
“那為何……”葉棠采是個閨閣女子，但也知道，建天子祭場，那是大不孝的行為。作為一個普通人，不孝，已經是大罪，換在太子身上，那便會放大好幾倍。
“皇上一直這么偏心。”褚云攀有些嘲諷地勾了勾唇，“這個太子，是他認定的，他不想他沾上不孝的污名，但又咽不下那口氣，所以便拿他德行有虧發作他。”
葉棠采聽著，便皺起了眉。
“你不回去看一看小姑和祖母么？”褚云攀道。
“現在這個時候，我怕連門也進不了。”說著，葉棠采便冷冷一笑。
但凡遇到事情，葉鶴文都會關起門來，當縮頭烏龜。去年她成親就是，把她打包送出門之后，為恐到張家吃酒席的賓客回頭問怎么回事，干脆就關起門來了。
葉棠采猜得不錯，葉鶴文此時此刻是真的閉門謝客了。
但屋子里，卻亂成一窩粥！
因為苗氏已經沖破了葉鶴文的防守，正在葉鶴文的書房里哭。
“你明知那是個斷袖，你還非要讓女兒嫁過去，我知道，你為的是什么。”苗氏說著便哭起來。
她與他當了二十多年的夫妻，哪里不知道他的心事。不就是想傍上太子，將來好混個從龍之功。
但他想要從龍之功，也得有資本才行啊！人家怎么都瞧不上他。現在苗基和的事情，牽連到了太子，他便想拿女兒出來堵了悠悠眾口，好解了太子的困境。
苗氏簡直要氣瘋了，恨不得上前撕了他，但她現在什么都沒有，只能忍。她不會大吵大鬧，卻只哭得凄涼。
葉鶴文看到她的眼淚便手足無措，唉了一聲：“行了，哭什么？”
“我就這么一個女兒，我不哭？”苗氏哭得更兇了。“現今外頭都傳遍了，說太子就是跟苗基和有一腿的，就連皇上都說搜出了書信，說他德行有虧，你還讓女兒嫁？咱們靖安侯府的臉還要不要？”
葉鶴文聽著，臉色一陣青一陣白。最后狠狠地甩了手，背著手往外走。
“你！老太爺！”苗氏見著，連忙追著他。
葉鶴文心里，只對外頭的婆子說：“攔著攔著。”又對苗氏呼喝：“你在這里好好呆著，不要再鬧。”
苗氏又被他控在他的書房里。
葉鶴文出了書房之后，就到了垂花門，坐上了馬車，劉二甩了馬鞭，馬車便走了出去。
微微搖晃的馬車里，葉鶴文心里簡直是煩透頂了。
馬車走了一陣，很快就來到了燴味天下二樓的一個包廂里，推開門，就見許瑞和葉承德坐在包廂里面。
看到他，葉承德和許瑞連忙上前行禮。
葉鶴文擺了擺手，讓他們起來：“太子的事情，怎么會變在這樣？”
葉鶴文一邊說著，一邊往里面走，最后在窗下的太子師椅上坐了下來。
“太子剛剛回府，我也不好這個時候上門求見。”許瑞說著臉色鐵青。
這本來是他一手策劃出來的事情，原本該是順順利利的，眼看著就要成功了，而他也會成為太子殿下的得力謀士，哪里想到……
“皇上雖然沒有直接點出是什么事，但大家都心知肚明了。”葉鶴文說著心中滿滿都是不甘。“這婚事，作罷了？”
說著，他滿是皺紋的臉上很是糾結。
現在人人都知道苗基和就是個斷袖了，他若還把女兒嫁過去，那他的老臉還要不要？
“太子殿下現在不過一時受創，這么點事算什么？”葉承德道，“若咱們現在退婚，簡直是對太子殿下落井下石！而且這又是瑞兒向太子殿下獻的計，若咱們這樣做，那瑞兒的前途還要不要？”
聽著這話，葉鶴文心里一凜。
他就算了，他已經六十歲的人了，前面又被連降三品，還能有什么前程？現在，他只能把一切希望全都放在自己的孫子身上。希望他能出人頭地，光宗耀祖，也讓他揚眉吐氣！
此時還把葉玲嬌嫁過去，他們靖安侯府的臉面將會無處擱，甚至會成為京中笑柄，但為了孫子，成為笑柄就成為笑柄吧！這樣做，至少太子那里還留了一線。
幾人商議完畢，就各自離開。
許瑞到底沒有忍住，他沒有回松花巷，而是去了太子府。
他遞了帖子，不一會兒，李桂就走出來：“許公子，殿下有請。”
許瑞聽著這話，心中暗喜，現在正是多事之秋，太子還愿意見他，看來太子還是器重他的。
李桂領著許瑞，不一會兒，就回到太子的書房，宋肖也在里頭。
太子坐在楠木書案后，面色一片陰霾。
許瑞連忙上前恭身行禮：“原本，這件事是很順利的，哪里想到……殿下請放心，葉家和苗家的婚事還會繼續的。畢竟皇上沒有直接指出來是什么事兒，外頭百姓都是在猜測，如果兩家的婚事繼續，至少能挽回來一點。”
太子俊朗的臉冷若冰霜，點頭。他也是這樣認為的。
“殿下，屬下認為不妥。”宋肖卻皺了皺眉，“此事是因天子復還令引起的，皇上讓殿下受罰，那這懲罰……咱們就得受著。試問世家公子，誰沒有一兩個污名？玩個男子又如何了，權貴之中，多的是這樣的王公大臣，不過是沒有公開出來而已。只要正事做好，百姓自然會念殿下的好。苗家和葉家的婚事，讓他們消停了吧！”
許瑞聽著，便皺起了眉，自然受不了別人的反駁：“皇上沒有明指出來，就是給殿下回轉和挽回名聲的余地。而且，苗葉兩家原本就準備好了成親，現在突然不結親了，這是雪上加霜，而不是消停。”
宋肖劍眉輕斂。
太子修長的手指輕敲著楠木書案，過了好一會，才說：“行了，外頭的事情，咱們別管了，出去吧！”
不管了，便是讓苗家和葉家繼續。
許瑞得意地一笑，轉身往外走。
宋肖卻是眼里帶著嘲諷，這是皇上給太子殿下的征罰，若太子不乖乖地認了這名聲……呵呵。
宋肖和許瑞離開之后，太子便自己擺起棋局來，以此來靜心。
這棋局一擺，便是大半天時間，等反應過來時，已經將近未時。
這時李桂臉色不好地走進來：“殿下……”
“何事？”太子不耐煩地應了一聲，連頭都不抬，“說了本宮不用飯。”
“不是……”李桂一臉為難之色，然后拿出一張印著梅花的帖子來。
看到這張帖子，太子俊朗的臉一陣青一陣白，嘲諷陰冷地勾起唇：“他又想如何？”
“苗公子說，邀你去戲樓看戲。”李桂道。
太子一想到苗基和就覺得無比的惡心，只道：“你告訴他，現在本宮正在面壁，不能出去。你好好勸他趕快成親生子，他這人很好哄。”
李桂答應一聲，就轉身出去。
又過了兩天，外頭還在熱議這事，人人都說，這次靖安侯府和苗家的婚事怕要黃了。
不想，等了這兩天，卻一點消息都沒聽到。有好事之人向靖安侯府的人打聽，下人說，婚事依舊。說都是誤傳，苗公子不是那樣的人。
葉棠采聽得還沒退親，臉就沉了。
“老太爺這么愛面子，居然還讓玲姑娘嫁？”惠然皺著小臉。
“他覺得孫子比女兒重要唄！”葉棠采說。
若非許大實還未到，她早就揭發了他了！現在，一切還沒有證據。因為許瑞和葉承德的血是相溶的，在這個相信滴血驗親的時代，人人都相信這個。
“實在不行，咱們找梁王幫著周旋。”葉棠采道。
“姑娘。”這時秋桔走進來，手里拿著一張帖子。
“誰的？”葉棠采接過來，只見那是一張印著寒梅迎風的秀美帖子，打開來，便是一怔。
“姑娘，你去嗎？”秋桔眼巴巴地看著她，她剛剛早就看過帖子了。
“去。”葉棠采想也不想就回答。
“可是，這么晚？太危險了，誰知道他想干什么？”秋桔道。
“不怕的。”葉棠采卻是微微一嘆。“他不是壞人。”
到了晚上，葉棠采穿了一身玄色繡海棠采的襖裙，披著大紅狐毛斗篷，便出了門。
路過蘭竹居的時候，看到大門緊閉，這些天褚云攀都不在家，不知在忙什么。
葉棠采加快腳步，到了垂花門。
現在已經亥時過了大半，大街上一片漆黑。這時走畫一輛小馬車，馬車兩角掛著一盞小風燈，這才讓黑夜里多了一點光明。
小馬車穿過寂靜的大街，拐了一個彎，這才停了下來。
下了車，葉棠采抬頭望去，只見三層高的戲樓一片漆黑，上面“淮芳樓”的匾額都因天色而灰蒙蒙的。
葉棠采走了進去，繞過梨園春秋的屏風。只見整個大堂擺滿了桌椅，空無一人。曾經因《啼花芙蓉》這部戲而鼎盛一時的淮芳樓，現在卻又因《啼花芙蓉》而寥落。
葉棠采順著樓梯而上，周遭一片寂靜，腳步聲響在空曠之地，顯得有些嚇人。
上了二樓，走了一會就看到了梅花雅間，里面也沒有點燈，漆黑一片，但眼睛已經適應了黑暗，倒也可以模糊視物。
走進去，果然看到苗基和坐在那里，背對著她。
葉棠采走進去：“表叔，你找我何事？”
苗基和只呆呆地看著樓下的戲臺，那里什么人也沒有，他淡淡地說：“過完子時，就是第二天，突然想找個人說說話。不知找誰，就叫你。”
葉棠采一怔，走過去。
他正坐在榻上，隔著一張炕桌，葉棠采坐了下去。
“以前這部戲人人都夸好，后來我和他的事情被人知道之后，人人都說惡心。”說著，便似自嘲地冷冷一笑。“你也是這樣認為嗎？”
“是。”葉棠采點了點頭，“我覺得惡心的，不是這部戲，也不是你們這段感情，而是你找的那個人。”
他垂目，沒有說話。
他們苗家原本在京城里不過是寒門小戶，姑姑因為年輕貌美而嫁給年過不惑的侯爺為繼室。
他自小愛好彈琴和寫曲，卻被彭氏說他不務正業，還說他在家里整出聲音來防礙了兄長念書。
兄長是長子，被家里寄與厚望，希望他能科考出頭。他還有個小十年的弟弟，這是父母的老來子，自然捧在掌心如珠如寶地疼著。
他夾在中間，還是個不務正業的，總被家人輕視。
后來兄長科考一直失利，考了這么久，只混了個秀才功名。
最后他憑著琴藝摘得了天樞稱號，打響了名聲，還代表大齊出戰，力挫北燕來使，皇上一時興起還要說封他官。他覺得不適合做官，就拒絕了。
回到家里，母親知道他拒官打了他一巴掌，還逼著他進宮求了皇上，把官賜了給兄長。
自他成名之后，很多權貴邀他上門，或是切磋琴藝，或是讓他指點下琴。
他不喜歡去那些地方，但他母親卻逼著他去。
后來他去了幾次太子府，倒是跟太子相談甚歡，但卻發現他對自己還有點別的意思。當時他很反感，再也不想去太子府了。
但他的母親和兄長卻不斷地慫恿他去，太子幾次誠意相邀，他只好一而再地前往。
太子位高權重地，卻溫柔寬厚，他自己也不知怎么回事，就身心淪陷不可自拔。
他的母親和兄長一邊鄙視他，卻一邊借著太子的勢力升到現在這個官位。
當時他不管，他們如何也好，都與他無關，他心里眼里只得他一人。
后來不知為何，太子對他漸漸冷淡。
宋肖對他說：“苗公子，殿下心里眼里就得你一個，這事差點讓皇上知道！為了瞞住皇上，只得對你冷淡。殿下為你負出了這么多，你難道就這樣嗎？”
“我……要如何做？”
“這還不簡單。”宋肖說，“殿下是太子，是要肩負整個大齊，整個蒼生社稷的未來帝皇，他跟你是不可能的。他有他的責任，你若再跟他在一起，就等于毀他的前程。”
“我懂了。”
回到太子府，他就主動提出分手，太子說舍不得他，還說，永遠不會忘記他，不論在哪里，他的心永遠在他的身上。若不是這身份束縛，若不是他肩著擔著整個天下的重任，若不是他還有妻子和兒女，他真想跟他遠走高飛。
一邊說著，還百搬挽留，最后他為了成全他的責任，主動退出。
他與太子正式分手之后，才知道，母親不知什么時候，幫他訂了親，那是姑母家的表妹。
當時他的心的確是死了，以后如何，都不重要。不論是自己孤獨一個，還是娶妻生子，或是……想讓他再看自己幾眼。
人有時就是這樣，即使是主動分開，還想著，希望他還愛自己，關心自己，心里還裝著自己。
但他訂親了，太子卻連一點反應都沒有。
這讓他彷徨不安。
他就寫了一部戲，把他們之間的事情寫成戲曲。這是他們的回憶，也是這份情的紀念。
這份情他不會忘記，他也希望太子自己說過的那樣，永遠不忘記。
他三翻四次邀他來看戲，他總有各種借口不來。
婚期越來越近，他邀了一次又一次，他還是不來。
他只說，就算不方便去戲樓，那就把唱戲的若蘭帶回去，唱給他聽。
當時在碧水樓，宋肖已經答應了的，說要把若蘭帶回去。哪里想到，他卻被人撞得摔下了樓梯，然后就發生了這么多事。
“我是不是被他給騙了？”苗基和看著下面一片漆黑的戲臺道。
“你自己說呢？”葉棠采微微一嘆。
“呵。”他輕輕一笑，卻搖了搖頭，“原本我是想過跟表妹好好過的，但卻發現，那不是我想要的，我也不想害了她，就想法退親。當時你爹鬧了那么多事，我就想到，也用這一招，好讓姑母退親，所以就給姑母塞紙條。哪里知道，我母親和兄嫂他們……他們說，若我不好好成親，就把我斷袖的事情說出去。到時人人都會想到跟我曾經十分親厚太子，我不愿損他一分，害怕影響到他，所以只好繼續婚約。”
“后來我摔下樓梯之后，我與她退了親，而太子因我而被攻奸，宋肖找到我，讓我幫一幫太子，只要我好好成親，就能幫助他。我知道這樣做，會傷害到她，但……”
他為了他，什么都愿意做，現在，不過是邀他來看一場戲而已，他都……
今天未時，本來他是邀了他的，但等到天黑，正如以往一般，他沒有來。
當時穿著一身大紅嫁衣的若蘭站在戲臺上，看著他：“公子，我唱得好累。你還在等什么？他不會再來！他不過是騙你而已！從頭騙到尾。他本來就是有妻妾，有兒女。他明知自己的責任，明知你們不可能在一起，若真的喜歡你，就不會招惹你。他不過是見你琴彈得好，又長得美，一時興起，就玩弄你。膩了，自然就扔了。你還在傻等！對他念念不忘！你一顆真心撲上去，他現在還嫌你臟，嫌你惡心呢！
“上次，在碧水樓，推你的人，就是宋肖！我瞧得清清楚楚的！若不是那位褚三奶奶用靠枕墊著，你早就撞死在石雕上了。他想殺了你，沒得你惡心他！他明明都避你若蛇蝎，惡心你這段感情。但出事了，卻還要上來騙你，說還喜歡你，愛你，讓你為了他跟別個女人成親。你為他付出了所有，而你約他，他卻各種借口。這次的借口倒是順理成章了——皇上罰他閉門思過。”
“可是，你忘記了，他對你說過的話？唱詞里就有：不論你在天涯海角，我恨不得立刻飛到你身邊。你現在還不在天涯海角呢，他卻連翻借口。以前說過的話不作數，那這份情，又怎么還作數？現在，他卻為了自己的利益來騙你，拿你的終身幸福，拿你的命來為他洗刷身上的污點！污點啊！你之于他來說，就是污點！
“他要騙你，想從你身上索取和搜刮你的血淚，還不愿意付出一丁點東西！連個面都不愿意見，只憑兩個奴才出來把你耍得團團轉。到外頭買朵絨花，還得付兩文錢呢！他要讓你付出這么多，卻連一面都不愿意施舍給你。公子啊，你這份真心，在他眼里就是這么廉價和低賤，連一個銅板都不值！”
想到若蘭所說的話，他深深地閉上了眼。
自己一直以為的情深，生怕他不知道自己有多愛他，怕他忘了他，所以還把他們的故事寫成了戲曲，一遍又一遍地演著，邀請他過來看。
他一直覺得自己所做的一切，是情深，是美好的，但落在那個人眼里，卻是無比惡心！
眼前的一切，都那么可笑，可笑到他無地自容……
但這些……又怎么可能是真的呢？
想著，他已經淚流滿臉，但黑夜里，葉棠采卻看不到。
“表叔？”葉棠采回頭看他。
他輕輕笑了笑：“我嘛，不想害她的！一點也不想……只是……我說什么都沒有用，其實就是我自私！這才害了他一遍又一遍。很晚了，你回去吧！”
葉棠采一怔：“你不回去么？”
“我……還想在這里呆一呆。”他輕輕笑了笑。
葉棠采想到這里是他買下來的，為的，就是演給太子看，結果……這里是他所有心血和感情。但他還要沉浸在里面，不愿自拔。
葉棠采知道，裝睡的人，永遠叫不醒。
“嗯。”葉棠采輕輕答應一聲，就站起來。
她轉身走到門口，他的聲音在后面喃喃響起：“已經過了子時了，果然還是不會再來……但他，從沒騙過我對不對？”
葉棠采輕輕一嘆：“你說呢？”
然后轉身離開。
他聽著她的腳步聲一步步地遠去，然后下樓，最消失不見。
整個戲樓，恢復一片片的漆黑和死寂，就如他的心一樣。
出了門之后，葉棠采就坐馬車回家了，心里還在想著葉玲嬌的事情，剛才聽他的道歉，他回去會退親嗎？
但以他對太子的執迷不悔，不太可能。而且苗家也不會愿意退親！
葉棠采回到家，已經丑時三刻。
她躺在床上胡亂地睡了，第二天一早，她便如常地梳洗吃早飯。
飯才用到一半，慶兒突然奔過來，臉色鐵青地道：“姑娘，昨天咱們不是去見苗公子了？”
“嗯。”葉棠采點了點頭。
“苗公子……他死了！”慶兒說，“被人發現，吊死在淮芳樓大門前！”
“什么？”聽得這話，葉棠采一驚，猛地站了起來。
