會試第三天，天氣仍然冷嗖嗖的。
因著葉玲嬌的事情，葉棠采在家呆不下去，便到秋家找溫氏，跟她說話。
二月初五，未時左右，葉棠采和惠然剛從秋家回來，走進屋里，秋桔就迎了上來：“姑娘，你讓外頭的閑漢盯人，已經盯到東西了。說看到苗公子到碧水樓訂了廂房。”
葉棠采聽著，心就砰砰地跳，前生苗基和就是在碧水樓摔死的。“訂是哪個房間？什么時候去？”
“慶兒花了足足五十兩銀子，那里的小二才敢透了消息。訂的是卉義雅間，二月初七，未時。”正規的酒樓，都不會胡亂透露客人信息。特別還是京城權貴聚集之地。
“對了。秋桔你立刻回靖安侯府，跟老太太說，二月初七去碧水樓。”
“啊？”秋桔一驚，“這二月初七，不就是苗公子跟人約好的時候？”
“是。”葉棠采點頭，“這事情關乎小姑的終生。祖母是小姑的娘，咱們不要只攬在自己身上，要跟大伙商量商量。有什么事也該叫祖母知道。”
“姑娘說得對。”秋桔點頭，“那約在什么時候？”
“就午時二刻吧。”
秋桔答應一聲，就轉身出了門。
二月初七，這一天倒是暖和得緊，葉棠有沒有穿斗篷，只罩了一件大紅羽紗面的mao邊鶴氅，便坐著馬車出門。
三刻鐘左右，來到碧水樓。
碧水樓在京城也算是名店，樓里設計雅致。入門就看到通往二樓的樓梯，左側是楠木掌柜柜臺，右側是大堂。
大堂里布滿紅木鼓腿的圓桌，有大有小，靠墻那邊是一排用插屏隔出來的雅間，兩邊是插屏，對著大堂那面卻是垂著一層珠簾，若隱若現，鬧中取靜。
葉棠采看了看酒樓里的刻漏，現在還是午時正，自己提前了兩刻鐘就到了。
“這位小夫人，不知想坐何處？”小二殷勤地上前。
“坐大堂的雅間吧。”葉棠采笑著指了指，又對秋桔道：“你在外頭侯著，一會老太太來了，就引進來。”
然后隨著小二穿過大堂，走進到個半開合的雅間。
雅間里一張大大的圓桌，隔著珠簾，可以清晰地看到外面大堂的情況。
葉棠采坐了一小會，就見秋桔引著苗氏走進來。
“祖母。”葉棠采抬頭，只見苗氏原本瘦削的臉現在更尖削了，顯然這兩天都睡不好。
“怎么坐這里呢，二樓的雅座更清靜吧。”苗氏說。
葉棠采拿起青花瓷的茶壺，為她倒了一杯茶：“一會兒，表叔也會來這里。”
“什么？今天，約他出來，是為了勸他退親？”苗氏皺著眉，“這J天，我已經找過他了，但我說什么，他都不吭聲，不知他的腦子在想什么。以前，他可不是這樣的。”
“今天不是約他出來說這個。”葉棠采搖了搖頭，“我這J天叫人盯著他，后來發現他今天在這里訂了座，所以也約你來，一起看一看。”
“他會見誰？”苗氏柳眉擰起來。
“不知道，咱們一起瞧瞧。先用
