見侍女態度堅決，柏靈也便暫時作罷。她對寶鴛詢問了許多細節，譬如娘娘近來是否有晝重夜輕之感，是否早晨醒來情緒特別低落，而到了下午、夜間，這些感受又會出現些微好轉，云云。
這些問題讓在座之人都有些意外，她說的這些癥狀……似乎有些過于細致了，沒有哪家大夫在連病人都沒見著的時候就問這些。
但寶鴛越聽，眸子越亮，她不時點頭，說一兩聲“對，對……是這樣”。
如此，柏靈便進一步問，可否將她剛才的話全部轉述給娘娘，以作確認。
寶鴛沒有多說什么，提著裙擺就去了里間，出來時臉上帶著些驚訝的笑意。
“娘娘說是的，她每日醒來都覺得昏沉，也不愛動，過了午后才勉強能吃些東西，有時在床上躺得累了，只在傍晚時才下來走走——也只有這時候才有心出門。”
眾人的目光都落在了柏靈身上——怪不得這姑娘在御前請求，要在申時后再來！
柏靈又問，“娘娘是否會覺得腦子比從前慢，記性也差了，偶爾會有緊張不安的情緒。即便是過去極喜歡、極喜歡做的事，如今想起，也提不起絲毫興趣？”
寶鴛立刻答：“是了！”
柏靈伸手做出一個請的動作，“麻煩也請進屋，再確認一次吧。”
“好。”寶鴛再入里間，出來時，又肯定地答道，“娘娘說，若不提這一句，她倒是沒想起這一茬事情來。往日里最愛縫制舞衣，如今是半點做這些事情的力氣也沒有了，也不想看。”
柏靈抬起眼，“請問娘娘有這些情況，是從什么時候開始的事？”
寶鴛：“自然是半年前，太醫們都知道。”
柏靈搖頭，“半年前娘娘是在產后持續失眠，才想到要找太醫瞧瞧的吧。真正每日郁郁寡歡、覺得周遭了無生趣是從什么時候開始的，可否請姐姐幫我再問一問。”
不一會兒，寶鴛款步走出，嗓音清脆地對柏靈道，“姑娘，我家娘娘有請。”
王太醫先是一驚，“什么？”
寶鴛抬頭直望著王太醫的眼睛，一字一字地重復道，“王太醫沒聽清楚么，我家娘娘請柏靈姑娘一個人進去說話。”
王濟懸與周遭之人面面相覷，眾人都一臉的震驚，緊接著就炸成了一鍋粥。
“這……這成何體統！這女子師承不明，怎好這樣冒失，讓她一個人進屋去！”
“是了，若非情急，從來也沒有進后妃里屋的道理！”
“請娘娘收回成命！在外我們這些老臣還能幫忙盯梢，若是讓她一個人覲見，萬一說了什么荒唐的話——”
“我看你們說的這些話才荒唐，”寶鴛噗嗤一聲就笑了出來，她插著腰站在最前面，“你們是男人，當然不能進娘娘的里屋，可這位就是個小姑娘，還能荒唐出花兒來？”
一旁袁振立時繃著臉咳嗽了一聲，寶鴛略作收斂，可她看起來似乎并不買袁公公的帳，而是帶著幾分戲謔向袁振那邊拋去了話頭，“袁公公，您是這宮里的老人了，不如您來拿個主意？”
袁振怎會聽不出這侍女話中的揶揄，但他仍是茫茫然地望了對方一眼，笑道，“娘娘都下旨了，哪里還輪得到我拿主意？”
說著，袁振便看向柏靈，“娘娘喊你呢，進去答話吧。”
“且慢！”屈修站了出來，低聲喚了一句，“袁公公！這恐怕——”
屈修還未說完，一旁袁振已經輕笑道，“屈大人寬心。”
“公公，我是怕——”
屈修沒有說完后半句，袁振已經給了屈修一個眼神。
“什么人做什么差事，”袁振的聲音還是一如既往的慢，“屈大人也不要太多心。來路上該說的，該叮囑的，灑家一句也沒落，接下來娘娘怎么樣，還是要看各人的福分，您在這兒急得跳腳，也沒用啊。”
屈修氣得說不出話。
這個柏靈，進來之后，既沒有切脈，也沒有問屈氏的身體，反倒一直在問屈氏的心情如何、感覺如何這些虛頭巴腦的東西，萬一一會兒她手下沒有輕重，把一些不該說的話落在了紙上，豈不是落了大把柄？
但見袁振氣定神閑，屈修也不好發作，只能一起站在外面等。
柏靈站起身，回頭望了人群中的父親和哥哥一眼，對他們笑著點了點頭，而后便徑直進了屈貴妃的里屋。
里屋和外間之間，隔著三層厚厚的垂簾，也因此隔絕了一部分的聲音。屋子里的靜，外頭吵，因而在屋子里很容易聽見外面在說什么，外面卻不容易聽見里面的情形。
再往里走，柏靈第一次在這樣近的距離下見到貴妃。
屋內光線很暗，貴妃又隱于紗帳之后，什么都看不真切，但那個隱隱的輪廓已經顯露出一種少見的美。
屈氏的天鵝頸微微低垂，像因不堪花朵的重負而被壓下的花枝。
透過紗帳，屈氏望向柏靈，“你就是，那位一直在為太后治病的伴侍嗎。”
柏靈心中微沉，沒曾想進來之后聽到的第一個問題就如此刁鉆，她平靜答道，“回娘娘，民女不知娘娘在說什么。”
屈氏笑了，“你年紀小，嘴巴倒很嚴……抬起頭來。”
柏靈站起身，走近了幾步，再次跪了下去。
屈氏的聲音很輕，“既然說一定要面詢，而今見了面，又為什么離得那么遠？”
寶鴛在后提醒道，“娘娘是喊你平身呢。”
柏靈這才抬頭站了起來，她的目光恰好能夠平時臥榻上的屈貴妃。
那紗帳中伸出一只手，輕輕撩開一隅角落，寶鴛立即領悟了屈氏的意思，上前幫她將紗帳綁在了兩邊。
這大概就是美人遲暮吧。
柏靈望著屈氏。
盡管已施以粉黛，屈氏兩邊眼眶下的青暗也依然無法遮掩，隔紗時如同的花枝的脖子近看時帶著許多道細紋，那雙無事三分笑的眼睛盈著血絲，眼皮還有些腫脹——只怕今日也是哭過的了。
才二十七歲的屈氏，如今看起來已有三十四五的光景，在她身上，已找不到半點幾年前宮廷夜宴上那個名動京畿的佳人倩影。究竟是抑郁癥奪走了貴妃眼中的生機，還是生育的負累至今沒有恢復過來呢？
柏靈一時，也不明白。
四目相對，見柏靈的目光竟無閃躲，讓屈氏心中多少有些意外，但這小姑娘目光溫和，又并不令人討厭。
屈氏喚她走到身前，“你是叫柏靈么？”
“是。”柏靈答道。
屈氏嘆了一聲，握住柏靈的手，低聲道，“我若是有這樣的一個女兒，就不會讓她卷到這樣的事情里來……你父親好糊涂。”
柏靈順勢靠坐在屈氏的榻上，“娘娘為什么這樣說？”
屈氏長長地舒了一口氣，望著不遠處的一個花瓶，低聲道，“我自己的身子，我自己知道……這一病與以往大不相同，身子，腦子，都像被抽空了一樣……御醫也全然查不出究竟是哪里的問題，藥開了一副又一副也沒有好轉……”
屈氏笑了笑，“怕是……再起不來了。”
寶鴛忍不住插嘴道，“娘娘！”
屈氏笑望了寶鴛一眼，然而柏靈分不清那究竟是笑，還是屈氏早已經習慣的，某種面具似的表情。
“你年紀還這樣小，”屈氏又看向柏靈，輕聲道，“以后小心一些，不要讓自己卷到這種是非里來。”
柏靈試探地問道，“娘娘是想做什么？”
