年復一年的忍耐嗎。
柏靈正要開口，紗帳后的屈氏就用一種極為堅決的口吻終止了這場談話。
“本宮累了，都退下吧！”
這一次鄭淑沒有再聽寶鴛的，也不再給柏靈任何答話的機會，直接開始了逐客。
寶鴛扶著柏靈起身了。臨出門前，柏靈還是停下了腳步，回過頭輕聲道，“今天太晚了，再說下去也確實打擾。我不知道您從我的經歷里看到了什么，等您有力氣的時候可以再來找我聊聊，我會等您。”
說罷，柏靈自己揭開了幕簾走了出去。
屈氏望著那道落下的簾幕，忽然覺得自己的心像是被什么扎了一下，泛起一陣酸楚。
寶鴛帶著柏靈來到承乾宮右側的偏殿——那兒是宮人們夜間休息的住所，所有人的東西都統一放在靠墻的柜子里，有些上著鎖，有些沒有。
宮婢們睡在一個靠窗的大通鋪上，大約半米高，是一處靠墻砌起來的石炕。
每人大約有一米寬的位置，放著各人的枕頭和鋪蓋。這會兒還待在偏殿里的，大多數是白天在外當值的。此刻大家都已經睡下，但聽著聲音，有些人還是謹慎地爬了起來。
一見是寶鴛領著人來了，幾個動作快的，已經從被子里鉆出來行禮。
“行了！都別動。”寶鴛冷著臉，看也不看她們，直接領著柏靈就往里頭走。
她從靠墻的大柜子里抱出了一床新的鋪蓋卷兒，動作麻利地幫柏靈收拾起來。
“按說姑娘是司藥，該是專門收拾一處隔間出來給你單住的，但事出緊急，許多東西都來不及添置……你先在這兒將就幾晚，我明兒就去督促著內務府，趕緊把姑娘的東西備好。”
為了凸顯身份的不同，寶鴛為柏靈布置的鋪蓋明顯比旁人更寬，一個人就占著兩個人的床位，邊上還還隔著至少一人寬的縫隙。
“謝謝。”柏靈說道。
“今天姑娘辛苦了。”寶鴛拉著柏靈的手，低聲道，“你可千萬別被娘娘今天的樣子嚇著，我們娘娘平日里人可好了，真是菩薩一樣的人。可能是今天太累了吧，等你在娘娘身邊待久一些，就知道了……”
“嗯。”
寶鴛又想起什么，目光掃向一旁都蜷在被子里的宮婢，冷聲道，“從今兒個起，柏靈姑娘就在我們承乾宮住下了。要是被我知道有哪個不長眼的，看著姑娘年紀小，就來找她的不痛快，小心我這暴脾氣！”
這一番敲打，不要說是那些躺在床上的宮婢，連柏靈都有些驚訝。在寶鴛剛離開不久，柏靈在原地站了一會兒，還是直接追了出去。
“等等！”
柏靈沖到了院中，雨幕里寶鴛剛剛支起自己的油紙傘，聽見柏靈的聲音，她不由得回過頭，“怎么了？還缺什么？”
“沒有。”柏靈搖頭，眉眼間有一些困惑，她低聲道，“我就是想問，我們應該沒有見過幾次，為什么——”
寶鴛一笑，撐著傘往回走了兩步，在柏靈面前半蹲了下來，用很輕的聲音在柏靈耳邊小聲道，“幾年前我被調到慈寧宮待過半年。“
柏靈不由得心中一震。
“別人怎么說怎么想我不管，我就信我自己個兒親眼看到過的東西。”寶鴛認真地看著柏靈的眼睛，又像是鼓勵后輩似的，輕輕拍了拍柏靈的手臂，“娘娘還等我呢，我回去了。”
目送寶鴛離去，柏靈轉身回屋，才推門進，就聽見方才還嗡嗡作響的屋子霎時寂靜，一屋子的人都有些慌張地收回了目光，翻動了一下被子假裝睡覺。
她一個人默默走到通鋪的盡頭，脫去外套躺進了被窩。
墊被和身上的被子都有些硬，枕頭也松松垮垮，有和沒有好像就沒什么分別。柏靈將衣服團了團，放在枕頭的下面，勉強墊了墊。
窗外的風雨依舊狂暴，她隱隱覺得哪里有些不習慣，輾轉反側了許久，才忽然意識到——承乾宮的屋頂和家里不一樣，這兒是不會漏雨的。
柏靈換了個方向側臥，兩手將自己抱了起來，她這時候才真正覺得一陣難以言說的疲倦感，正幕天席地撲卷而來。
閉上眼睛，柏靈想起了柏奕和父親，不知道他們今天過得怎么樣……千萬要平平安安才好。
這才是進宮的第一日呢。
……
次日，三月初八。
清晨，仍是天才初亮，柏靈就已經起來梳洗——甚至于，她是屋子里第一個下床的人。
但梳洗完畢，她也哪里都沒有去，就靜靜地坐在窗前的桌案旁等候。
因為每個月的初八，都是入宮覲見太后的日子。每到這時候，十四就會少見地主動露面，領著柏靈一道進宮。
如今她人已在宮里，該是不必起得那么早，可習慣仍在。
婢女們這時候其實大部分都醒了，只是離卯時還有兩刻的時辰，大家原是要再伏一會兒，可屋子里新來的司藥畢竟已經起了，眾人也不敢偷懶，索性都起來穿衣服。
唯有最靠西側的兩人，直到所有人幾乎都出了門，才黑著臉地從被窩里爬起來。
兩人看起來年紀不小，一個高瘦，一個矮胖，似是比寶鴛還要長上十幾歲，衣服也不是粗使宮婢的粉白色，顏色要深一些。
當著面，她們故意將老夫人賜予的寶藍色香囊掛在了衣襟前頭。
“昨晚把我們一個個都鬧得那么晚，今天又假惺惺地起早，呵，有些人可真會討巧。”
“就是，”另一人接言道，“柔柔弱弱的狐媚樣子，也不知道是在裝給誰看。”
“一來就頂撞老夫人，還把臟水往二爺身上引，”高的那個瞥了柏靈一眼，“也難怪，畢竟生下來就死了娘，有爹生沒娘養的玩意兒！”
她們臉上冷冷的，半摔半疊地收拾了被子，屋子里頓時揚起了灰。
“姑姑這話，倒說得蹊蹺了。”柏靈忽然說話了。
兩個婆子彼此看了一眼，爆出一陣低低的嬉笑。
矮的那個故作驚訝地往柏靈那邊看去，“呦，姑娘還在屋子里哪，瞧瞧我們兩個眼花的，都沒留心。”
柏靈仍是不動聲色，只是擲出了一句，“沒留心事小，要是為了一兩句渾話丟了性命，就不值當了。”
