柏靈面色如常，忽然喊了一聲，“青蓮。”
不遠處地青蓮愣了一下，然后慌忙站起來答了一聲，“是？”
“收了禮，送金枝離開。”柏靈輕聲道。
青蓮連忙跑上前，雙手接過青蓮手中的金絲鳥籠，但她不知該如何請走眼前的這位大神，只好尷尬地站在那里，伸手向宮門方向做了一個“請”的動作。
“柏司藥還沒告訴我這份禮物，你喜不喜歡呢。”金枝低聲笑道，“這叫我怎么和我們娘娘回話？”
“那就請金枝姐姐代我向林婕妤問安，”柏靈微微昂頭，直視金枝的眼睛，語氣放緩說道，“這份厚禮，我很喜歡。”
金枝忽地掩嘴大笑起來，像是聽了一個無比好笑的笑話，她擺著手，“喜歡就好啊，那我今日就不算白跑一趟。”
說罷，她利落地轉身，終于是踏出了承乾宮的大門，只是笑聲依然在甬道上回蕩。
承乾宮的宮人們立即關上了門，幾個婆子朝著金枝離去的方向狠狠啐了一口，接著就招呼幾個年輕宮人打水過來洗地，用清水把剛才金枝等人站過的地方足足沖了三回。
青蓮抱著鳥籠子站在原地——柏靈一直在一旁和幾個婆子說話，似乎是在商量今晚的事情到底要怎么和貴妃說。她雖然聽不清具體的談話，但從幾人的表情和隱隱的音調變化上，她能感受到這位柏司藥似乎是成功地把婆子們挨個兒勸服了。
什么時候自己也能這么能說會道就好了……青蓮出神地望著柏靈的側影。
柏靈覺察到視線，轉過頭來，“你怎么還在這兒？”
青蓮一瞬間回過神來，“啊……鳥籠，因為這個鳥籠，剛才司藥說要我拿著——”
“你先去找把秤，稱一稱這個籠子多重。”柏靈輕聲吩咐道，“稱完先收起來，等明早你再跑一趟內務府廣儲司，找那邊的老師傅驗一驗這金子的成色，再來回話。”
“是！”青蓮用力地抱緊了籠子，頭也不回地往儲物間跑去拿秤了。
這已經是今天柏司藥第三次主動喊她的名字，而且還安排給她一個要去外頭和人接洽的活兒，不管怎么說都是個天大的好消息。
就是不知道這么個東西，柏司藥又是要稱量，又是要驗成色的……是想干嘛呢？
這一晚，直到柏靈入睡的時候，屈貴妃仍舊沒有回來。
但寶鴛匆匆趕回了東偏殿傳話，對柏靈說貴妃提出要把后天的咨詢時間提到明天晚上。柏靈答應之后，她又趁著夜色一路跑回了咸福宮。
今夜貴妃似乎是打算在咸福宮過夜了。
某種程度上說這算一件好事，在經歷了持續一天的大小波瀾之后，柏靈已經疲倦到極點，幾乎是沾枕頭就著。盡管身體和精神上都有一種隱隱的透支感，但這一晚的睡眠卻比之前任何一天都要沉穩。
她心中懷中某種船只開拔的躊躇和隱憂，并在這一晚的夢中夢見了風平浪靜的大海。
也便在同一晚，一封急遞送進了恭親王府。
信函送來時，恭王正挑燈夜讀，世子在一旁抄寫前朝的《名臣傳》。
盡管恭王讀書讀得聚精會神，但世子那邊已經是呵欠連天，盡管如此，他也實在不敢在父親面前明著表現出困倦，只好強忍著睡衣，不斷地擦拭眼中涌出的濕潤眼淚。
外面的門已經在半個時辰里接連被敲響了兩次，兩次都被恭王回絕不見，當敲門聲第三次響起的時候，恭王臉上已經有些惱了，他喚來一旁值夜的宮人，厲聲問道，“外頭的人是誰？不是說了本王今晚夜讀，不見人嗎？”
那宮人低著頭跑出去問了問，而后回稟道，“回王爺，是胡大人派人送了信來，請王爺即刻查看。”
恭王皺緊了眉頭，“他人呢？也在外頭嗎？”
“沒見著胡大人來，來的只有信件。”
“那能是什么急事！也值得半夜吵本王讀書！”恭王不滿地摔下了手中的書冊，“信呢，拿來給本王看看！”
宮人的頭俯得更低了，他面向著恭王退了出去，再進來時手里多了一封信。
不遠處的世子此時被父親陡然而起的怒火激得困意全消，手中的筆也停了下來，用余光全心全意地觀察著父親的表情。
信箋在恭王手中抖落開，借著燭火，他一目十行地看了起來，然而片刻之后，恭王刷地白了臉。
“送信的人呢，快讓他進來！”
這聲音里再無了半點火氣，在被信中的壞消息當頭棒喝之后，恭王的語氣里就只剩下了震驚和恐懼。他驚魂甫定地坐在位置上，兩手都攥成了拳頭，那薄薄的信紙霎時間就被他握得皺巴巴。
來人很快進了書房——那是常年跟在胡一書身邊的小廝，此刻他眼睛腫脹，滿眼血絲，一看就是才痛哭過。
“一書呢！？”恭王上前直接把小廝扶了起來，“這封訣別信是怎么回事？他人呢？”
小廝抹了抹眼淚，哽咽著道，“我家先生這會兒應該已經出京郊了。”
“什么情況！”恭王不可置信地高呼了一聲。
小廝磕了個頭，接著道，“事情實在來得太急了，夜里府里忽然來了一伙兒錦衣衛，帶著陛下的手諭說要我們家先生連夜北上，接手抗金糧道一職，我們都不知道怎么回事，家就被抄了！”
“抄家？”恭王瞪大了眼睛，“錦衣衛抄家了？”
“沒搶也沒砸，就是把府里上上下下的東西都登記了一遍，然后還把所有的下人都給逐出了府，”小廝哭得涕泗橫流，“但我們老夫人和夫人，還有小少爺這會兒都在府里被扣著。誰也不知道是怎么回事，先生臨走前急匆匆寫下這封信托我給王爺送過來，求王爺救一救老夫人夫人還有小少爺！”
恭王往后退了幾步，整個人重重地坐在了身后的坐榻上。
“怎么會這樣……”恭王慌忙地回憶著近日來的種種，“胡師傅是戶部侍郎，父皇不可能這么對他....”
小廝已不知還能再說什么，只是不住地磕頭，“王爺！求求您去我們胡府看一眼吧，求求您救命啊！”
