等王妃與世子終于趕到前院的時候，恭王與孫北吉、張守中已經等候多時了。
“怎么準備了這么久。”恭王有些不悅地看了甄氏和世子一眼。
世子看向了別處，甄氏則笑了笑，略略低下頭，“王爺，女人家出門本來就不比你們男子，要多等一等，王爺也未必是今天第一次知道？”
王妃這一句話，惹得恭王嘆了口氣，他笑著搖了搖頭，臉上帶著些微的無可奈何。
“……是，”恭王望著甄氏，眼中有幾分嗔怪，他向著甄氏伸出手臂，“只要是你，多久本王都等得。”
眾人都笑起來。
從王府到見安湖的東南湖畔，大約要走上將近半個時辰，不論王公貴族還是封疆大吏，人人都不得乘馬坐轎，必須徒步過去。
這算是對帝王的一種謙卑姿態，因為建熙帝自己就是走過去的——這是仙靈苑的張神仙曾經給到的建議，說長生者應多多走動，黃土之中自有神力蘊藏。所以傍晚時分，浩浩蕩蕩的隊伍就從皇宮的正南門出發，這一路上官兵戒嚴，街道空蕩，建熙帝面色肅穆地在在前面，一眾嬪妃緊隨其后，除了屈貴妃——她此時已經乘著輕轎第一個抵達了瑤臺，這是建熙帝特別的安排。
等到建熙帝的隊伍差不多過了，眾臣與王公們才紛紛從家中啟程。一路上免不了偶遇和談天，行進的過程里，所有人都非常在意自己的衣擺看起來還是否平整——倘若有褶皺，那么見安湖畔依次上前向建熙帝行禮時，難免要被誤會是不是坐了轎子或是騎馬來的。
夜色漸深，湖畔的游人也越來越多。
普通的百姓在最外圍的部分，以往朝天街附近的小販這幾夜也都把鋪子移到了這邊，叫賣的吆喝與猜燈謎的歡呼交匯在一起，熱鬧非凡。
但官員與貴族們沒有心情留心這些，他們乘著船一路向著湖心蓬萊島駛去——瑤臺就在那里。
從夕陽暮色到入夜的這段時間，建熙帝獨坐瑤臺接受參拜。這一段時間他自己也覺得無聊，所以衣袖里藏了兩顆白玉核桃，用寬袖遮擋著把玩。
眾人依次行禮、入席，而后山呼參拜，不遠處燃起焰火，湖上傳來遠遠的絲竹之聲，將這一個晚上粉飾得如同仙境。
王公大臣們帶著自己兒女整齊地坐在瑤臺下的兩側石制長桌上，那里擺滿了玉盤珍饈，卻沒有一個人動筷或舉杯。眾人都遙望著高處的帝王，坐得遠的那些人雖然根本聽不清建熙帝說了什么，但也要隨時留心著周遭的動靜——前面的人笑，他們也要撫掌大笑；前面的起身叩首，那么他們也照做便是了。
世子比較聽不進建熙帝的那一套，雖然他和父親母親站在幾乎最靠近瑤臺的一側，但世子肅穆著一張臉，心思早就飛到九霄云外去了。
直到丘實手中的玉磬響了三道，建熙帝拂袖向著水邊的游船而去，眾人才開始四散而去。
大部分朝臣緊跟在建熙帝的身后去乘船游湖，小部分年輕人——比如世子和他的朋友們，則默默潛入附近的樹影里拖延著，以便一會兒能自由行動。
“母妃，我想……”
世子望向甄氏，甄氏卻對他做了個噤聲的動作，低聲道，“去吧。”
他臉上浮起燦爛的笑臉，飛也似地朝著近旁的小道溜走了，直到路過某個立著假山的路口，他忽然聽見有人在近旁喊了一聲，“翊琮！這兒！”
世子抬頭，見手邊的假山上冒出三個熟悉的腦袋瓜來——
定邊侯家的小侯爺曾久巖、安定伯家的少爵爺李逢雨，還有張師傅的長子張敬貞都在趴在那兒向自己揮手。
幾人看了看他，見世子只有自己一個人，曾久巖問道，“胡律人呢？”
“他家里有事，今天來不了了。”世子走近答道，“就我一個人。”
幾個少年從假山上直接跳了下來，曾久巖拍了拍手上的灰，嘆道，“可惜了，本來還想當面給胡律報仇解氣呢……這下只能等晚上你回去跟他轉述了。”
“……不用了吧。”世子目光看向別處，“胡律未必就想看到你們因為他的緣故，去刁難一個宮里的無辜司藥。”
“她怎么無辜了？”曾久巖皺緊眉頭，立即接口道，“要不是因為她突然進宮，胡家一家會出事嗎？我這幾天明里暗里都在聽我爹說起這件事，這個妖女指不定是哪兒指派過來的禍害呢，咱們不出手教訓她一下，胡律的這口氣怎么咽得下去！”
“我就是覺得……”世子斟酌地開了口。
“你怎么回事，”曾久巖瞪著他，“月初咱們在一塊兒商量對策的時候，你不是最起勁的嗎？”
世子望著眼前幾人目光灼灼的模樣，明白自己多半是勸不住了。
他沉眸想了想，低聲道，“好吧，你們打算怎么做？”
“簡單。”曾久巖胸有成竹道，“我都摸清楚了，她今晚沒有跟著貴妃一起過來，是快到酉時的時候，人才沿著梅花堤往瑤臺后面去了——承乾宮的幾個宮女在那邊等她，應該是去換衣服。”
周圍幾個少年發出驚嘆，“這你都能知道……？”
“笑話，這見安湖可是是我爹監修的，什么地方放什么人我還不能做個主嗎？”曾久巖臉上露出得意的神色，他接著道，“梅花堤一過酉時就封禁，她要出瑤臺，那就必須往咱們現在所在的這條路走。”
“然后呢？”
“然后咱們哪兒也不用去，一會兒我們就在這兒守著，等人來了，我們裹上面巾，把她直接丟到湖里去。”曾久巖伸手比劃，動作中頗有豪情，“她不是愛洗澡嗎？咱們就讓她在這見安湖里好好洗洗！”
世子望向近旁漆黑的湖面，“這……不會鬧出人命吧？”
“不會，我特意探過的，這兒水淺得很……”曾久巖擺擺手，隨即又有幾分不滿地看向世子，“你今晚怎么回事兒啊，能不能行了？她夜里一個姑娘家，走夜路還不能不小心失足落個水啊？”
世子舉起手，作出個投降的姿勢，“你繼續說，我聽著呢。”
張敬貞忽然像想起什么似的，“這個司藥，長的什么樣？”
