胭脂彎腰，將自己案頭的話本里夾著的幾張手稿都揀了出來，稍微理了理，雙手遞了過去。
“唔……不錯呢。”柏靈才讀了開篇幾行，便露出了幾分意外的表情，“重點抓得很好……喔，概括得也很生動……”
胭脂略略皺眉，她看了看自己桌上擺著的《伶人小傳》，又有些在意地往一旁初蘭手中的講義看去，“我不明白我做的這些有什么用……”
“幫我省時間。”柏靈頭也不抬地答道，“看話本實在是太耽誤事兒了。”
胭脂一時竟無言以對。
省時間……？
省看話本的時間？
既然都沒時間了，為什么還要看話本？
“干得不錯，”柏靈雙手握著手稿，將它們在桌上敲齊，重新放在了胭脂的手邊，她看向初蘭，語氣中有些失望，“你還是好好和胭脂學學怎么用心干活兒吧，你能做到她一半，就不會是現在這個樣子。”
初蘭臉上一陣白，一陣紅，小小的手在身子后面絞成了一團——明明胭脂比她還要倦怠，還要不用心，可到頭來胭脂竟做得比她還好嗎？
“那柏司藥不如把謄寫講義的活兒挪一些到我這里。”胭脂輕聲道，“我也可以分擔一些。”
“不用了，她連謄寫都做不好，怎么可能做得到從話本里提煉劇情這么復雜的活兒。”柏靈笑著答道，她看向胭脂，“保持這個質量，按你這個速度，今晚我回來的時候你第二冊應該已經總結完了……不要偷懶哦。”
“我……我會好好監督大家的！”青蓮幾乎馬上在一旁說道，“不會有人偷懶。”
“嗯，你也努力吧。”柏靈點了點頭，“……我出去一趟。”
青蓮才想去送一送柏靈，忽然意識到今天柏司藥沒有帶她一貫的包袱和小桌，兩手空空就要往外走，“司藥要去哪里？”
“儲秀宮。”柏靈頭也不回地說道，“貴妃娘娘說讓我去看看林婕妤。”
“這幾天好像都沒怎么聽到承乾宮那邊的消息了。”林婕妤躺在軟塌上，幽幽地開口。
屋子里除了她，就只有金枝一個。
金枝低著頭，正動作輕緩地為林婕妤磨著指甲，輕聲道，“娘娘忘啦，您先前吩咐的，讓那邊這段時間都不要輕舉妄動，免得露出什么破綻。”
“我記得。”林婕妤有些不快地顰眉，“但也太安靜了？”
“這個也怪不得咱們的人，我上次見她，她說柏靈抓著他們幾個修書，就在承乾宮的院子里，還派了個丫頭專門盯著，她們幾個吃飯睡覺都在一起，也就上茅房的時候才能脫身。”
“柏靈覺察到了？”林婕妤漫不經心地問道。
“應該總是有些覺察的吧，畢竟上次咱們游園會的時候穿了那一身，承乾宮的人就算再遲鈍，想一想也會懷疑的。”金枝放下了手里五寸的銀色銼刀，換了另一把更小巧一些的，繼續輕磨林婕妤小指的邊沿，“上次賈公公送過去的人，不是到現在都沒讓進里頭伺候嗎？”
“倒是趕緊開查呀。”林婕妤努了努嘴，“也虧她們忍得住……”
金枝笑了笑，“就屈貴妃那樣的身子，奴婢猜寶鴛和鄭淑兩個人都照顧不過來呢，哪兒還騰得出精力做這些——”
“娘娘。”門外忽然傳來一聲宮女的低喚。
金枝站起了身，快步上前打開一道門縫，豎起眉毛道，“干什么？不是說了這段時間不用你們過來伺候嗎？”
“……承乾宮的柏司藥來了，”宮女不敢抬頭，一直盯著自己的腳尖，“人……人在外面等了好一會兒。”
“誰？”金枝懷疑自己聽錯了。
“承乾宮的柏司藥。”宮女重復了一聲。
金枝回過頭，林婕妤已經從軟塌上坐起，饒有興致地朝這邊望過來，“傳。”
儲秀宮虛掩的宮門慢慢開啟，柏靈跨過門檻，第一次真正踏足儲秀宮的地界。
地上的石磚一塵不染，還帶著幾分濕潤，一看就是剛剛洗過。
青石板的兩側是種滿了薔薇的花圃，朱紅色的小小花苞掩映在墨綠的灌木叢中，修建得極為精巧雅致。
空氣中彌散著淡淡的花的香氣，宮人們低著頭在前頭引路，然而走到一半，她們發現柏靈停了腳步。
柏靈站在一側的薔薇園外，目光落在一枝橫生的花枝上，花苞上還落著今早的晨露，柏靈才伸出手，一旁的宮人便小聲道，“柏司藥小心花刺。”
柏靈的手停了下來，她回過頭，“林婕妤的這處小花園倒是漂亮，只種了薔薇一種花嗎？”
宮人低著頭沒有回答。
但其實也不需要她回答了。
各處妃嬪居住的地方都講究布置和諧，要么不設花圃，只種些長青的灌木或擺盆栽；要么就以花點綴，譬如在秋千架或是回廊上種紫藤蘿、球蘭或鐵線蓮，很少有人會直接在自己的院落里設一個這么顯眼的花圃——且花圃里只有一種花。
柏靈向著花圃深處投去不經意的一瞥——忽地看見里面鋪著撐開的捕鼠夾。
……真有意思。
這座林婕妤居住的宮殿某種程度上說和她的人一樣美，但細節里總是隱隱滲透出某種不可言說的陰郁和危險。
或許這也是一種心理作用？
柏靈收回了思緒，再次邁步隨著宮人進屋。
屋子里收拾得非常干凈，靠窗的高臺上放著一盆盛開的水仙——柏靈這時才意識到，從進宮開始聞到的那股似有若無的淡淡香氣，就是水仙的氣味。
林婕妤側臥在塌上，白紗垂落床沿，柏靈只能看見一個朦朧的婀娜輪廓。
盡管先前已經做過了很長時間的心理鋪墊，但當這個女人再一次出現在自己面前的時候，柏靈還是覺得胃里一陣惡心，一股難以遏制的厭煩從心底升起。
“柏司藥終于肯來我這儲秀宮看看了，”林婕妤單手撐著側臉，隔著紗望向站在不遠處的那個熟悉身影，“這是……你第二次見本宮？”
“是第三次，娘娘。”柏靈的聲音帶著幾分溫和的笑意，她低聲糾正道，“因為三月二十九那晚，我也在吟風園。”
