柏奕此時正心急火燎地，從宮外太醫院的高樓中啟程，往家里趕去。
就在不久之前，今日在家的柏世鈞托人送了一封短信過來，上面只寫著四個字，“事急，速歸！”。
這四個字看得柏奕心中一緊，飛也似的就往家跑。
明日又到柏世鈞打算進山采藥的日子了，所以今天他沒有像往常一樣和自己一起來太醫院坐班，而是一個人在家里好好準備一下出外的行囊，畢竟一去就是三五天，在山里萬事都靠自己，半點馬虎不得。
這次要和他一道進山的人從柏靈換作了自己，柏奕心中雖然有些不習慣，但還是一口應下了要和父親一起進山的活計——說到底，他還是不放心看柏世鈞一把年紀了一個人進山，自己手能挑肩能扛的，多少也能搭把手。
而今柏世鈞忽然托人送了這么張字條來，著實把柏奕驚得不輕，他直接推掉了下午的三場家兔解剖示范，憂心忡忡地一路狂奔到自家的巷口，才發現這條原本就狹窄的街巷此刻又被車馬堵住了。
高頭大馬拖著裝飾精美的板車，每一輛車上都疊著一大一小兩口木箱子，木箱的清漆刷得油亮，透出一種暗紫色的貴氣——只怕這箱子本身就價值不菲，更不要說里面裝著的東西了。
柏奕心中微動，果然是出事了。
等他貼著墻一路跑到自家門口，這才發現家門口又站滿了人——只不過這一次站的不是鄉民，而是兩個衣著貴氣的中年人和他們隨行的家仆。
幾人望著柏奕走近，目光中帶著幾分探尋，為首留著山羊胡的那人先開口了。
“來人可……可……可……可是……柏小太醫……柏……柏奕？”
柏奕沒有理會他們，徑直走到門口開始敲門，柏世鈞一聽是兒子的聲音，這才小跑著過來把門開了一條縫兒，讓柏奕進門說話。
“外頭怎么回事？”柏奕指了指身后。
柏世鈞一頭霧水，“我也不知道啊，我感覺這陣仗也是不小，不敢先開門。就往隔壁你鐘大娘家投了個紙團，讓她們幫我喊你回來，等你回來了，咱們商量商量，再一起做個定奪。”
柏奕點頭，連夸了父親幾句做得好。
他回望了一眼，從院子的柵欄里，他看見街巷的兩頭都堆滿了馬車。
“十有八九又是沖柏靈來的吧，我估計和上次屈修的情況一樣。”柏奕推測著道，“這些人來多久了？”
“總有半個多時辰了吧。”
外頭此時又傳來一聲洪亮的詢問，“請問是太醫院御醫柏世鈞的宅邸嗎？”
柏世鈞還是一聲不吭，沒有理會，柏奕想了想，也高聲問道，“你們是什么人？”
屋外人也答道，“我們是首輔大人家的！特來求見柏太醫！”
柏奕拉開了門，但只面色清冷地邀請了看起來像主子的兩人進屋，那兩人也不見怪，全然是一副客隨主便的模樣，叮嚀家仆在外看好車馬之后，獨自隨柏奕進了柏家的宅院。
許是因為很久都沒有看到這么破敗的院子了，兩人都有些好奇地打量著這大院的陳設。
柏世鈞招呼兩人進屋坐下，柏奕去廚房里泡了一壺茶端上來，四人圍桌而坐，先前口吃的那人這才笑著向柏世鈞獻上了自己的名帖。
柏世鈞接過打開，一旁柏奕目光也往上頭瞥了一眼——好家伙，竟然是吏部侍郎之一，宋訥。
那不就是當朝首輔宋伯宗的兒子……
兩人的背不約而同地比先前更直了些——柏世鈞雖然從來沒有見過這對父子，可他早就聽過宋訥在外的惡名，而柏奕則立即想起了他在朝天街的某個夜晚，手上挨的那一道鞭子。
“原來是宋大人，有失遠迎了，”柏世鈞皺著眉將名帖合上，“宋大人這是想……？”
一旁同樣身著華服的人站起了身，向著柏世鈞輕輕作揖，“柏太醫見諒，我來替我家大人說吧。我們今日來，是想提一門喜事。”
一股不詳的預感同時在柏奕和柏世鈞的心頭浮起，“……喜事？”
“是啊，令嬡也快到金釵之年了，這段時間她在京中風頭一時無兩，不論是我家大人還是我家閣老，都欣賞得很吶。想著我們小公子至今還沒有訂下婚約，今日我家大人就帶著一些薄禮登門來了。”
在大周，女子出嫁早就有一套固定沿襲的流程。
先是男方準備一些薄禮上門，一兩塊豬肉，一二壇酒即可，講明有求娶之意，是為納采。
兩邊都有了意向，就互給姓名、八字，是為問名；
之后男方拿著雙方的名字、八字上廟中占卜，若是合適，再備上一些禮品到女方家中報喜，是為納吉；
走過了這三步，接下來就可以正式向女方下聘禮了——這是重禮，又稱為納征。
但今日，宋家此前從未登門，一來就帶著堆滿整條巷子的重禮……
柏世鈞當即便站了起來，不僅面色鐵青，頭也搖得和撥浪鼓似的，“不行，不行！孩子的婚姻大事，豈能如此兒戲！我們雖是小門小戶，但也是清清白白的人家，我女兒要訂親，那納采、問名、納吉、納征……該走的流程一步也不能少，貴府有錢有勢，我們攀附不起。今日你們帶來的這些東西，也全都拿回去吧！”
那人也不尷尬，只是笑了笑，“柏太醫大概是誤會了，我們今日帶的東西不是聘禮。”
“不是聘禮？馬車都拉了一巷子了，還能是——”
“對，就是納采的一點薄禮而已……令嬡這等金玉之人，我們宋府怎么敢怠慢呢。”那人臉上帶上了幾分歉意，“是我先前沒說清楚，讓柏太醫誤會了。真要是下聘，我們宋府要送來的東西，只會比這還要多十倍百倍……畢竟小公子是我們大人和閣老的心頭肉，出嫁對女子來說是大事，娶妻對男子來說也不是小事呀。”
柏世鈞怔在那里——他知道宋府有錢，但他從來沒想到，宋府能這么有錢。
權傾朝野的首輔大人，要為他的孫兒求娶自家的女兒？
柏世鈞雖然不甚明白官場，但某種直覺也在告訴他，不論宋家為什么突然萌生了要將柏靈娶進門的念頭，那里都是個火坑，他是萬不能將自己的寶貝女兒推過去的。
然而看著眼前人彬彬有禮的樣子，他又一時想不出趕他們走的借口。
“你們宋府的小公子今年多大啊。”柏奕忽然在一旁問道。
