韋十四搖了搖頭。
兩人又重新回到老屋的廳堂里，韋十四將幾日前，關山與一眾內閣大臣在太和殿的對話告訴了柏靈。
柏靈終于明白過來，難怪皇上沒有找十四細問自己這段時間在宮中與宮外做過的事情，和北境比起來，她的事實在不足掛齒——更何況世子的自陳已經將建熙帝最記掛的左衛營疑慮給打消了。
不過柏靈的臉色還是漸漸沉郁下來。
關于北境不甚太平的消息，她不久前已經從柏奕口中聽過了，但是當它們如此具體地在自己面前呈現，柏靈還是覺得有幾分難言的壓抑。
她恰好出生在人類迄今為止最長的一段全球和平時期，技術的進步帶來物質的富足，普遍的繁榮在不同的文明下延展。
在有生之年，柏靈從來沒有正面經歷過戰爭。對她而言那是只存在于歷史課本、老一輩口述、各類國際新聞和回憶錄中的人間地獄。
而今大周的北境四州風雨飄搖，戰事似乎一觸即發，舉國的命運還不知會向何處流轉，個人的前程就顯得更加渺小起來……
“關大人帶回的那張大致標記了金人兵力的輿圖，十四這里有嗎？”
“沒有，”韋十四輕聲道，“但需要的話，明天我可以帶過來。”
“如果這需要你去冒險，那就不用了。”柏靈補充道，她嘆了一聲，“我只是想看看金人的勢力到底有多大……”
韋十四聽出了柏靈語氣中的憂慮，他顰眉想了一會兒，有些不確定地問道，“……你難道是怕他們打到平京嗎？”
柏靈的手抓緊了衣袖，“……這樣的事，歷史上也不是沒有發生過。”
“……什么時候？”韋十四有些奇怪，“我印象里，從來沒有異族能深入我中原腹地。”
柏靈沒有回答。
她明白這種事情是可能發生的，只是在這條世界線里還尚未出現過。
想想東林寺的那些和尚，想想王濟懸、章有生那幫御醫……她仿佛看見無數的蠹蟲棲身于這個帝國的每一處關節，把手里的差事做成了生意。
平京尚且如此，地方上的官員又會吃拿卡要到何種地步，柏靈不愿去想，但如此內憂外患，一場大潰敗的圖景又不由自主地浮現在她眼前……
柏靈垂下眸子，半晌才道，“皇上這幾天讓你去做的事，也和北境有關嗎？”
“嗯。”
“不方便說？”
“……嗯。”
柏靈猜到了是這個答案，她一時沒有說話，手肘抵著桌面，就這么撐著下巴看向十四。
韋十四也謹慎地看向柏靈，“不是我不愿說，只是泄密就違背了圣旨。你打聽這些對你來講本身就是危險。”
“我知道。”柏靈仰著頭笑答，“你雖然是太后的暗衛，但皇上的話也不能不聽……不過如果將來有一天，太后和皇上對你下了相反的指令，你要怎么辦呢？”
韋十四愣了一下——柏靈最近好像非常熱衷出這種讓他為難的假設。
他啞然失笑，“你又來了。”
柏靈也沒有辯解什么。
這個問題很重要，因為此刻她依舊對自己那個八字沒有一撇的出逃計劃念念不忘。
不過，她也能理解十四很難直接回答這個問題的原因。
柏靈安靜地等待著——如果十四不想說，她也不打算追問。
良久，在經過一番認真而艱難的思考之后，韋十四終于低聲答了一句，“……我不知道。”
柏靈輕輕松了口氣，某種程度上說，這個回答已經足夠了。
韋十四回想著儲秀宮的那個夜晚，暗自慶幸著最糟糕的事情并沒有發生。
如果建熙帝當時對柏靈起了殺心……
“也許只有真的到了那一步，人才會知道自己的選擇。”韋十四輕聲道。
見安湖西畔，一葦細長的小船上擺著一張方桌，方桌的每一側原本都夠容下兩人，但此刻只有曾久巖和柏奕兩人對坐而已。
他萬萬沒想到，就在前幾天世子特意和他打招呼說這段時間不方便出門玩樂之后，李逢雨和張敬貞也如法炮制。
今日一早，曾久巖正要出門，就遇上這兩家的小廝不約而同地登門，帶了的消息也一摸一樣——自家公子都“非常不巧，偶感風寒、不宜外出”了。
小船的船尾放著酒壇與果饌——那分量原是為四五個人準備的，現在看來明顯備得多了。
尤其是今日上了船之后，柏奕才說他從不飲酒。
這實在讓曾久巖有些郁悶，畢竟在他的理解中，酒這種東西，對飲是作樂，獨酌就成喝悶酒了。
“這群鴿子！”曾久巖還是有些憤憤，他雙手抱懷地坐在那里，“陳翊琮最近被家里管得嚴就罷了，李逢雨張敬貞也不來，小爺我銀子都花了！”
柏奕笑道，“可能他們家里也管得嚴吧。”
“嚴個屁，”曾久巖皺起眉道，“他們就是怕碰上湖西畔的宜寧郡主。我上次都說了，咱們就在湖里飲酒談天，又不上岸，這湖上這么開闊，就算宜寧今天也坐船出來，我們遠遠看到馬上跑就好了啊。”
柏奕這才有些在意地看向曾久巖，“今天不上岸嗎？”
曾久巖愣了一下，“……你想上岸？”
“這一代藥田挺多的，本來還想順道看看，”柏奕答道，“不行就算了。”
曾久巖沉吟了好一會兒。
“……其實你要真想去，我也就舍命陪君子了。”
看著眼前少年鄭重其事的樣子，柏奕有些詫異，“……呃，我之前是聽人說過，這一片山林的道觀里有兩位郡主長居修行，你們說的‘宜寧’，是這兩人中的一個嗎？”
“對。”曾久巖點了點頭，“她的事你可能不太清楚，但反正我們幾個都吃過她的虧。她不是經常下山，一般都是年節的時候才進宮覲見。每年皇上都要讓她在年節里給我們講道經，一講就是七天，每天從卯時一直講到晚上酉時，期間還要齋戒……這個老女人真的太狠了。”
“等下，”柏奕皺起眉，“這個‘宜寧’郡主今年多大啊？”
“三十七啊。”曾久巖答道，“不然呢？”
