轉眼間，日子就到了五月初八。
這天夜里，柏靈有些不安地坐在自己的房間里。
她今日也如同往昔一般起了個大早，在十四的陪同下，進宮去探望太后。
然而，今天宮門的守衛沒有讓她進門。
據侍衛們說，這是慈寧宮里傳出的親令，太后今日誰也不想見——包括柏靈。
柏靈將信將疑地折返，在送她平安到家之后，十四立即獨自進宮去了，柏靈則待在家里等消息。
而此時已經過了戌時。
如果按照太后一貫的作息，如果一切如常，那么她這會兒應該是已經睡下了。柏靈豎起耳朵聽著外面的打更聲，心中的憂慮一點一點爬升。
韋十四還沒有回來。
柏靈在自己房間里坐了一會兒，又干脆去客廳里等。那張大得可以睡人的飯桌，此刻正堆滿了明日要送給寶鴛的賀禮。
這里面有許多是前幾天王裕章專門幫她一起挑選的，每一樣禮物都有一個說法，一整套吉利話說下來，添置的賀禮就足足堆了半人高的位置。
按王裕章的說法，五與九都是單數，而婚禮的吉時講究成雙，因而，會挑這種日子成親的人并不多。
所以，一般遇上定了這種日子的人家，那通常是兩人的八字都很特別，兩家人合來合去，發現能一年之中定下的日子只有那么幾天，才會退而求其次，找一個普普通通的日子把婚事給辦了。
這方面的事情柏靈并不懂，她也只是一路點頭，聽著王裕章如同百曉生似的介紹著周人的風土人情。
在他的建議下，柏靈已經托了專人去送禮——明日一早，就會有人到柏家的院子里來，幫她把這份厚禮載去孺子路的高秀才家，漂漂亮亮、風風光光地把一車的禮和說法全部帶到。
柏靈輕輕撫摸著錦盒的綢緞，心緒漸漸變得寧靜。
如寶鴛這樣既有主意，又肯做事的女孩子，不管嫁去誰的家里，都能把一整個家挑得很好吧。
屋子里沒有點燈，柏世鈞和柏奕都已經睡下了，柏世鈞偶爾會有鼾聲，但打了兩聲又會平靜下去。
里間又傳來柏奕翻身的聲音。
柏靈輕輕推開了一些禮物，露出一個空白的桌角，她側身靠在了上面，靜靜地等候十四帶回的消息。
朦朧之中，她好像聽見有人喊自己的名字。
“柏靈……”
這個聲音帶著一點點鼻音，好像覆著哭腔。
好像是十四的聲音。
柏靈有些恍惚——這是在做夢嗎，她夢見十四在哭泣。
“柏靈，醒醒。”
柏靈睜開眼睛，屋外的月光在屋子里撒下一層清暉。
韋十四半蹲在自己的面前，月光將他的銀發照得雪亮，卻讓他陰影中的面孔變得更難分辨。
寂靜中，柏靈似乎聽到韋十四竭力掩抑的鼻息，她有些不確定地伸手去碰韋十四的臉。
在觸碰的一刻，她的眼中隨即布滿驚疑——十四的臉上還有冰冷潮濕的觸感。
柏靈完全清醒了過來，“你怎么了？”
“跟我……去一趟慈寧宮吧。”韋十四壓低著聲音說道，“太后，想見你。”
是夜，韋十四又一次帶著柏靈在平京城的夜空下躍升前行。
然而這一次，柏靈能夠很明顯地感受到韋十四的不同——他今晚的腳步不再像從前那樣穩妥輕盈，幾次都差點從枝椏的邊沿跌落，甚至引起過一隊巡邏衛兵的覺察。
兩人在一處幽暗的屋檐下藏匿了許久，才勉強躲過了搜尋。
“你還好嗎。”柏靈輕聲問道，“要不要先休息一下？”
韋十四沒有回答，只是更加專注地躍向了下一處支點。
夜風獵獵，從高處躍下時，柏靈幾次被風吹得睜不開眼睛，她靠在十四的背后，完全感受到了韋十四今夜的急切——他正不顧一切地，帶著柏靈向慈寧宮靠近。
天上的月亮漸漸西移，慈寧宮的宮燈也終于進入了兩人的視野。
這一次，韋十四避開了所有戴著鐵面具的宮人，他從一扇墻側的窗戶閃身而入，直接帶著柏靈進入了太后的寢宮。
這個地方，柏靈先前也很少進來。
她看見房間最北端的床榻上正垂著暗金色的紗帳，而此刻，空蕩蕩的殿宇里，除了他們之外，沒有一個人。
柏靈快步走向床榻，那個她無比熟悉的老婦人此刻正靜靜地躺在那里。
隔著紗帳，柏靈看見太后的頭發完全散開了，輕軟的銀色發絲散落在枕上。
老人滿是褶皺的臉寫著輕微的痛苦，像是在做著什么不愉快的噩夢。
柏靈回頭望了一眼站在身后的韋十四。
他站在不遠處，心口劇烈地起伏著。
望著床榻上近乎彌留的老人，韋十四的眼眶已經完全變紅。
直到此時，柏靈終于確認了那句“太后想見你”的含義。
她沉默了片刻，終是緩步上前，抬手揭開了金色的紗帳。
柏靈在太后的床邊輕輕跪了下來，她伸手握住了老人已經有些發冷的左手。
“太后。”柏靈輕聲道，“我來了，您要見我嗎？”
床榻上的老人慢慢睜開眼睛，那雙渾濁的眼睛先是茫然地望著天頂，然后才慢慢地轉向柏靈。
老人的表情沒有什么變化，當看見柏靈的時候，她狐疑地皺起了眉，然后將手從柏靈那里慢慢抽了回來。
韋十四望著眼前一幕——顯然，太后已經認不出柏靈是誰了。
他捏緊了拳頭，忍無可忍地發出了一聲低沉的哽咽。
屋外風聲大作，吹熄了幾點靠窗的燭火。
柏靈回過頭，向著十四輕輕揮了揮手。
“十四，你也過來吧，”柏靈輕聲道，“也許太后還認得你……”
韋十四一步一步向著床榻靠近，他咬緊了牙關，慢慢地跪在了柏靈的身旁。
“太后……”
床榻上的老人帶著幾分警惕望著眼前的兩人。她瞇著眼睛試圖看清韋十四的臉，但最后目光卻落在了他衣領前繡著的小小金絲燕上。
金絲燕就是官燕，亦是暗衛的象征。
望著那只繡鳥，太后慢慢擰起了眉，她的目光忽然變得深遠，而后神情也一點一點地柔和了下來，仿佛想起了一些很好的回憶。
老人側過了身，慢慢地向著柏靈和韋十四，分別伸出了左右手。
柏靈和十四也連忙抬手，兩人年輕而飽滿的雙手，緊緊握住了太后近乎枯朽的十指。
老人的目光再次落到了柏靈的身上——這一次，柏靈忽然對這目光感到了幾許陌生。
那不是以往太后看著阿泠的眼神。
