這一場絕食的抗議就在這一日的清晨，直接宣告失敗——除了最開始四個沒有接碗的女孩子，之后的人都紛紛起身，像往常一樣捧起手拿碗接菜糊。
出門干活兒的路上，艾松青還是跟在柏靈的身后，兩人再次被帶到昨日的高樓下，提著木桶和抹布爬到頂層，然后在龜爪子的盯梢下開始干活兒。
艾松青不斷用余光去看柏靈那邊的情形，感覺柏靈干活兒干得心無旁騖，伏在地上擦桌角的時候，甚至在哼著小曲……
這讓艾松青感到驚奇。
兩個人搭配著，事情做得很快。
也不知道是不是因為早上的事情，今天看守她們的龜爪子沒有特別難為人，中午一到就把她們的饅頭直接扔了過來。
兩人在角落里坐了下來，柏靈從袖子里掏出一塊手帕，“早上的生煎我留了兩個，你要嗎？”
“啊……”艾松青愣了一下，“謝謝。”
“本來早上就想分你一個，不過當著大家的面，好像有點給你拉仇恨。”
柏靈說完，自己一口吞下另一個，又口齒不清地接著道，“……就是現在涼了，不那么好吃了。”
艾松青低頭嘗了一口，只覺得這生煎的底和皮都厚得很，和以往自家吃到的完全不同。
雖然味道差了很多，但比起這幾天吃到的東西……這肉餡兒的滋味著實叫人心頭一顫。
“柏靈……不怕嗎？”艾松青忍不住又問了一遍。
“嗯？”
“你今早那么做……，”艾松青低聲道，“她們……會孤立你的。”
柏靈咽下生煎，開始低頭掰扯手里像鐵一樣硬的老饅頭。
她沒有抬頭，只是忽然問道，“松青有沒有讀過一些，寫類似戰俘營這些地方的話本集子，或是實錄？”
“戰俘營？”艾松青搖了搖頭，“沒有。”
柏靈輕嘆了一聲，“我曾經讀過一本，里頭有一句忠告，我到現在還記得……”
艾松青安靜下來，認真地等待著柏靈的下文。
“原句我記不大清了，大意是‘如果有可能，一定要每天刮臉，不論是用鋒利的小刀還是玻璃，甚至是用你的最后一口糧食去換刮臉的刀片，也在所不惜。’”
柏靈看向艾松青，“松青能猜到是為什么嗎？”
艾松青微微皺起了眉。
“刮臉……”她有些不確定地道，“合乎禮義……？”
柏靈搖了搖頭。
“那就是不想讓日子過得太苦，所以總要刮臉，留個念想。”
柏靈噗嗤一聲笑了出來，但還是搖了搖頭。
松青又猜了幾個，柏靈一一否定，她最后嘆了一口氣，說道，“我來揭曉答案吧，是為了讓人看起來更年輕。”
“……更年輕？”
“對，每天刮臉，能讓人看起來更年輕，能干活兒。”柏靈輕聲道，“書里說，如果有一天你腳底磨出了水泡，讓你看起來走路一瘸一拐，敵人看見了，第二天就會送你去毒氣室——嗯，一種處決無用戰俘的辦法。
“所以要每天刮臉，更要挺直了腰板干活兒，這就是他們活下去的唯一辦法。”
柏靈搓了搓手，把指尖粘著的淀粉搓落。
“你覺得對我來講，目前最大的威脅是誰，是住在同一間房子里的那些女孩子嗎？”
艾松青想了片刻，剛想開口，柏靈已經接著說了下去。
“顯然不是的。
“現在人為刀殂……我們都是魚肉。”她輕聲說道，“今早我讓那么多人免除了一頓鞭子，還多討了一碗菜糊……就算她們當時不懂，等在這兒再干幾天的活兒，應該也明白了。”
“……明白什么？”艾松青依舊有些懵懂。
“明白自己的出路到底在哪一頭。”
艾松青依舊有些費解，但此刻她至少確定了一件事——對于自己緊張了一早上的事情，柏靈似乎……真的不大在乎。
柏靈正在觀望的，似乎是一些更高、更遙遠的事。
具體是什么，艾松青暫時還看不清，她不由得嘆了一聲，“我總還是有點擔心……”
“不用擔心我被孤立了，我本來就和她們不是一伙兒的，”柏靈輕聲道，“而且即便你擔心的事情都發生了，那也不算孤立。”
艾松青怔了一下，“……那算什么？”
“是逆向篩選。”柏靈看了艾松青一眼，笑了一聲，“你不是被我篩出來了嗎？”
“我……？”艾松青有些意外，等回過神來，才擺手道，“我很笨的，幫不上什么忙。”
“你笨嗎，我不覺得，”柏靈輕聲道，“昨晚和松青聊天，就感覺你大概是讀過很多書的……和你那個姐姐不大一樣。”
“……沒有，沒有的。”艾松青本能地搖了搖頭，“我只是粗淺地看過一點而已，登不得大雅之堂。”
“那會彈琴嗎？”柏靈又問道，“或者別的什么樂器。”
“也是……只懂一點。”艾松青如實答道，“小時候家里請過師傅，所以大致學過琵琶和瑤琴，還會一點短笛。”
柏靈先是愣了一下，旋即就笑起來。
她伸手比劃，“你這句話里的‘一點’，和你剛才說自己只讀過一點書的‘一點’，是不是差不多的‘一點’？”
艾松青笑了一聲，一時又不知道該怎么回答了。
柏靈斜撐著臉，“羨慕了，這些我都不會。”
艾松青微微側頭，只把柏靈的“不會”也當作謙辭，雖然她現在還不知道柏靈到底是什么來歷……但想來，但凡有一點門第，那琴棋書畫總是要挑一樣學的。
更何況像談吐像柏靈這樣大方又從容的女孩子，再次，也是哪一家落魄名門吧。
兩人之間一時沉默，只有正午的日光緩緩灑落，暖融融的，照得人直想發懶。
柏靈整個人往后靠，稍稍調整了一下角度，把背完全抵在墻上，然后腳伸直放在今天的太陽底下，最后頗為奢侈地伸了個懶腰。
艾松青回過頭，就這么望著柏靈。
“怎么了？”柏靈摸了摸自己的臉。
“總感覺你在這里好像過得很自在……”艾松青笑起來，“是我的錯覺嗎？”
柏靈也笑，她起仰頭，望向遠處的燦爛云天。
“不是錯覺，”她笑著道，“在這兒待著，確實是很自在啊。”
