……唱就完事兒了？
什么叫“唱就完事兒了”？
女孩子們都愣了一下，但旋即又被后面的龜爪子推搡著往前。
庭院里沒有點燈，四處都黑漆漆的一片，大家踉踉蹌蹌地彼此相扶，越往里走，越聞到一股煙熏火烤的嗆鼻味道。
忽地，艾松青看見了什么，她倒抽一口涼氣，瞬間抓住了柏靈的手。
“那……那邊……”
柏靈順著艾松青的目光轉頭看去，不遠處的長廊上，垂落著白幡。
柏靈微微顰眉。
再往前走，地上多了一些黃白紙錢。
龜爪子們帶著她們從一處后門進了一個很大很大的庭院，一進院子，大家就隱隱聽見了嚎啕的哭聲。
所有人的心都沉了下去。
“這是……這是要給誰唱堂會啊……”站在前頭的一個姑娘有些膽怯地望向近旁的老管家。
“給我家夫人。”老管家淡淡開口，“別問這么多了，都去換衣服！”
女孩子們被趕去后臺。
看起來，這里是一個專門搭來聽戲的院子，后臺雖小，但日常要用的東西備得很齊，且許多戲服都是現成的——和百花涯的梨園當然不能比，但也足夠撐得了一個小戲班子了。
看來住在這兒的這位夫人，確實是愛戲的。
姑娘們換好了衣服，有些戰戰兢兢地等在那里。
不一會兒，老管家又露面了.
“好么了？好了就過來！”
柏靈走在人群中間，大家一起穿過細細的走道，來到了戲臺的兩側。
順著舞臺的側口向前望，從僅有的一角視野里，所有人終于明白了方才聞到的那股焦味是從哪兒傳來的。
——在外頭的院子里，有人正戴著白帽，穿著喪衣，跪在地上燒紙錢。
目之所及，院子里擺滿了花圈和白色的長幡……
唱丑角的姑娘有些站不穩了，她回頭望向老管家，“……沒……沒有打堂鼓的呀，也沒見其他樂師——”
“我家夫人就喜歡聽清唱。”老管家冷聲道，“請吧。”
小姑娘抖了抖袖子，微微咬唇，近旁幾個女孩子圍上去輕聲為她鼓氣。
她強行壓了壓心口，邁著新學的步子，側著身緩緩走到戲臺中央，正要抬手亮相，忽然整個人都愣在了堂上。
只見她的嘴微微張開，整張臉都寫滿了難以名狀的驚恐——下一刻，一聲尖叫撕破夜空，女孩子渾身發抖地倒在地上，然后又手腳并用地站起來想往回跑。
可是戲服的衣擺絆倒了她。
所有人都這情形被嚇了一跳，一時也顧不得效果了，連忙沖到臺上去扶。
然而，當她們也站到了臺上，并望見了院子里的情形，所有人都被眼前的一幕驚得魂飛魄散——
在院子的正中央，放著一口敞口的棺材，那棺材后頭墊著兩個箱子，讓整個棺材成四十五度角面向戲臺。
棺材里躺著一個身著鳳冠霞披的紅衣女人，她的眼睛黑洞洞的，直直地望向了舞臺中央。
棺材旁邊站著一個矮小的中年人——他身體靠著棺材，一手放在里面，還握著棺中女子冰涼的手。
“胡鬧！”中年人帶著哭腔怒道，“你們都在干什么！都給我好好地唱！
“綰綰……綰綰看不見了，但還是聽得到……你們不準在這里糊弄！”
戲臺一側，老管家一個箭步上前，堵住了回逃的女孩子們，他一把揪住了丑角的頭發。
“回去！”
小姑娘哭著搖頭，“我唱不了……我真的唱不了……求求你了老爺，放過我吧……”
“快點兒給我滾上去！”老管家不由分說地抓著女孩子的肩膀，而后一腳踹在她的腰上，將她整個人踢回了臺上。
女孩子嘗試著站起來，然后只是往下看了一眼，一對上那雙黑洞洞的眼睛，她整個人就顫栗起來。
她的身體僵硬了一下，而后翻起白眼，再次重重地倒了下去。
眾人再次亂作一團，連忙上前幫扶。
柏靈和艾松青一直站在后頭，還不知道前面發生了什么，但這一路她們聽著龜爪子之間的聊天，已經明白了今晚發生的事情。
平日住在這件宅院里的女子姓孔，是這位林大官人去年從百花涯新收的愛妾。這次林大官人回京，表面上托辭要晚歸幾日，實際上是想先到孔氏這里來住上一段時間。
——這個消息柏靈和艾松青昨天已經知道了。
但她們誰都沒有想到的是，林家的正妻，林夫人其實早就得了消息。她也不揭穿，只是將計就計，在丈夫回到平京之前先捏造了他的死訊、連夜報官，并且栽贓這一切都是孔氏的謀財害命。
林大官人的船今天中午到平京城外的碼頭——可林夫人一早就帶了人來，當場剜了孔氏的眼睛。
孔氏在宅子里哀嚎了一個上午，還是沒等到林大官人回來，人就去了。
柏靈和艾松青聽得脊背發涼。
人命關天啊……
這里是天子腳下，怎么會有人膽敢犯下這種駭人聽聞的命案……
即便這位林夫人心有妒火，可下手如此殘忍，難道不怕被官府抓去償命嗎……
艾松青怔怔地望向近旁的龜爪子，一時竟忘卻了對方的身份，只是帶著幾分不可置信地問道，“……她怎么敢？”
“有什么不敢的，”龜爪子們正八卦在興頭上，挑眉笑道，“這個孔氏又不是什么正經主子，就算住到了這兒戶籍上也還是‘奴’啊。哪個大戶人家每年不死幾個丫鬟的？都追究一遍，官府追究得過來么？”
“對啊，再說林大夫人當時不是誤會了自己丈夫被謀害了嘛，事出有因的。”
“可——”艾松青的話還沒說完，前面的老管家已經叫了起來。
“百花涯的幾個小兄弟呢！？”
龜爪子們直起了腰，“怎的？”
“管管你們的人！”老管家厲聲道，“我們老爺付了錢的！今晚這戲要是唱不了，你們得賠我們三倍的銀子！”
龜爪子們的目光嚴肅起來，他們再次往后腰伸手——去取腰間的鞭子。
柏靈望著這一幕，無由來地打了個寒戰。
在老管家的勸說下，那位中年林大官人抹著眼淚，退出了這間庭院——他從下午回來到現在，還水米未進，這會兒也確實是餓了。
送走了自家老爺，老管家又折返回來繼續和龜爪子們談條件。
龜爪子們很是不滿，“你們當初也沒說是來給死人唱堂會啊？”
老管家冷笑一聲，“從來就只聽說過主家挑戲班子，還沒聽說過哪家的戲班子敢挑主家的。
“我不管今晚是誰唱、唱什么，但我們林家已經付了定錢，今晚你們就是哭、就是嚎，你們也得派人上去，嚎也給我嚎一晚上！”
