贖不了？”
陳翊琮手中的筆停了下來，他略帶驚疑地抬眸，望了一眼跪在不遠處的暗衛。
幾乎一瞬間，陳翊琮覺察到自己表情的變化，而后又迅速垂眸恢復寧靜。
“……是柏靈今晚親口對曾久巖說的？”陳翊琮輕聲問道。
“是。”暗衛沉聲答道。
“什么原因？”
“柏司藥和鴇娘另談了筆生意，”暗衛答道，“說既然現在就有兩家要搶她，那就先不急這會兒把去處定下來，最好是等五月牙行買賣的當日，放她上臺，好讓兩家一起競價爭搶。”
陳翊琮沒聽懂，“這和曾久巖能不能贖她出來有什么關系？”
暗衛面色有些為難，他沉默了好一會兒，才輕聲道，“……柏司藥猜到另一戶主家的背后，是……陛下您。”
陳翊琮表情漠然地望著自己桌上的紙和筆，“……然后呢？”
“她……她說，雖然小侯爺肯定贖她不出，但那一天，盡可以把價格往高了叫，好替她漲漲身價。”
“……原話？”
“原話。”
陳翊琮丟了筆，又好氣又好笑，“……這是想聯手訛朕的銀子？”
暗衛不敢搭腔，只是把頭埋得更低了些。
“柏靈有沒有說，她為什么不肯私下應了曾久巖的贖買？”陳翊琮冷聲道，“那家的鴇娘應該是上趕子地想賣定邊侯府一個人情吧？”
“說了。”暗衛答道，“柏司藥說，將來的事情誰也說不準，若是真的進了小侯爺的家門，來日若是小侯爺突然要離京北上，或是定下了親事有了正妻，那她的處境就會很糟糕——甚至比在百花涯更糟糕。她不愿將自己的路越走越窄。”
陳翊琮幾不可察地皺了皺眉，柏靈想得未免太遠，現在人還沒有出百花涯，就已經開始提防著還沒有發生的危險。
——說到底，不就是在提防著自己嗎。
“……知道了。”陳翊琮低聲說道。
暗衛等了一會兒，見陳翊琮沒有下新令，便抬手準備告退。
“等等，”陳翊琮忽然道，“現在百花涯里，你們有多少人盯著柏靈那頭？”
“不多，大概三四個。”暗衛答道。
“撤了。”陳翊琮輕聲道，“全都撤了，這些以前干的什么，現在還是干什么去。”
暗衛一時驚奇，“……皇上的意思是？”
“柏靈的事情，今后都不用再插手了。”陳翊琮冷聲道，“她想干什么，就干什么去吧。”
“那五月的牙行買賣，皇上還打算——”
“不管了。”陳翊琮聲音又輕又快，“告訴底下的人，定錢交了就交了，牙行買賣的當日不必再去，就當沒這回事。”
底下的暗衛驀地怔了一下，對皇帝突如其來的命令，一時間怎么也不得要領。
陳翊琮看也不看他，低聲問道，“成禮的傷，現在怎么樣了？”
——去年年底抓韋十四的時候，成禮被翻墻逃走的韋十四劃傷了手臂，之后放在北鎮撫司的文職上靜養了一段時間，直到陳翊琮遇刺，他才又被欽點入宮，守在陳翊琮近旁。
年輕的暗衛連忙回話，“回圣上，成大人的傷早就沒有大礙了，這幾日火器營那邊的事情也都是成大人在盯著——”
“朕知道，”陳翊琮低聲打斷了底下人的話，“這個四月朕要再去一趟涿州……”
皇帝的聲音恢復了往常的肅穆，他再次拿起了手中的御筆。
“你去替朕傳旨，讓成禮隨駕。”
“是！”
年輕的暗衛撓著腦袋回到北鎮撫司，他的師傅成禮正在整理當日的奏報，雖然已是深夜，但屋子里的燈依然亮著。
成禮聽徒弟把今日養心殿里的奏對細細說了一遍。
“知道了，我后半夜就進宮。”成禮答道。
“那百花涯那邊，我現在就去和他們支會一聲？”
成禮顰眉點了點頭，心里直覺感到哪里有些不對勁。
“……等等！”
就在年輕的暗衛將要離開房門之前，成禮喊住了他。
年輕人停下腳步，轉過身來，“師傅還有什么吩咐？”
“……不要全撤，留一個。”成禮目光凜冽，低聲說道。
“可皇上說了——”
“那也留一個。”成禮答道，“不過具體到行事上，只要能保住小司藥一條命就好，別的不用管。”
年輕暗衛有些不解地歪了一下頭，“但……”
“先按我說的去做。”成禮不再和徒弟廢話，他抬頭望了一眼窗外的夜色，不禁又想起當初柏靈行刺以后，陳翊琮淌著血在雪地里追人的畫面。
成禮嘆了口氣。
“……以后你就明白了。”
次日一早，艾松青在睡夢中感覺有人在推自己的肩膀。
“松青，松青？”
熟悉的聲音。
艾松青睜開眼睛，發現柏靈的臉懸在自己的眼前，她嚇了一跳，瞬間驚醒。
“誒呀，嚇著你了？”柏靈望著艾松青的表情，有些不好意思。
艾松青撫著心口，只覺得心臟狂跳，她勉為其難地搖了搖頭，看了一眼窗外——這時候外頭的天還沒有全亮，屋子里的大部分人都還沉浸在睡夢中。
“……還沒到要晨練的時候呢，”艾松青揉了揉眼睛，著實有些無奈，“你怎么……怎么醒得這么早？”
“去洗澡嗎？”柏靈輕聲問道。
艾松青愣了一下，“……現在？”
“嗯，”柏靈點了點頭，“今天的頭一水，想來試試嗎？”
——這真是奇了！
艾松青懵懵懂懂地跟著柏靈起床，兩人都赤著腳，在一片朦朧的微光里悄聲繞過其他人的床，等下了這一層的樓梯，艾松青才看見等在那里的龜爪子。
龜爪子們準備著鞋和外袍，表情雖然冷漠，卻也不像前幾日那么兇神惡煞。
龜爪子們帶著兩個女孩子下到了這里的一樓——艾松青這會兒才真的半點睡意都沒有了，因為這個浴堂，是她們之前從來沒有來過的。
這間塔樓的底下，住著的都是新入百花涯的歌姬和舞姬，她們來歷各異，有些是被鴇娘重金從其他地方挖來的，有些則是從民間特意挑出的好苗子，但總歸大部分人都還沒有在百花涯亮相。
按照這里的行話，這座塔樓里住著的，都算“苞兒”。
也只有這些“苞兒”們，才能用得上這兒的浴堂。
艾松青有些膽怯地跟在柏靈后面——她們竟真的一路暢通無阻，在換了衣服之后，順利地進到最里頭的池湯邊上。
偌大的浴池，現在只有她和柏靈兩人。
講道理，有這樣的一池子熱水，就算別的什么也不做，只是待在里頭泡一泡也是很舒服的……
艾松青和柏靈一起發出了一聲愜意的嘆息。
“話說，”艾松青在霧氣里望向柏靈，“昨天晚上，你是去哪里了？”
