外頭天已經大亮了，但寶鴛抱著念念，仍舊躺在床上。
孩子還在睡——多半是裝睡，看那雙一直動個不停的眼睫毛就知道了，念念的手一直抱著寶鴛的胳膊，一下也沒有松開。
寶鴛望著女兒，也沒有戳穿她。
不一會兒，她的目光繞過女兒，投向了床帳外的房間。
她睡的這間房在蘭字號里算是很老舊的一間，因為墻面的顏色已經微微有些發黃。
但是，這間屋子不漏雨，夜里也沒有老鼠來爬床。
房間里點著香，寶鴛知道這多半是用來驅蟲的，不僅如此，床頂還放著紗帳，用來隔絕夏夜里的飛蚊。
房間雖然很小，但該有的桌椅、杯壺都不缺，枕頭和被子也帶著淡淡的熏香味道。
昨天的這一覺，是這段時間里她睡得最好的一覺。
不一會兒，她聽見外面傳來腳步聲，她聽出那是柏靈在問“還沒有起嗎？”
寶鴛正想回答，外面已經有個清脆的女聲答道，“屋里還沒有動靜。”
寶鴛又沉默下來，她一時眼熱——看來昨夜柏靈還專門安排了人在這邊照看著。
“那辛苦你在這兒繼續看著了，”門外，柏靈的聲音輕聲說道，“我今天應該也要等到后半夜才有自己的時間，你幫我和寶鴛轉達，讓她今晚等一等我。”
寶鴛這時才立刻坐起，很快用衣袖拭了拭眼睛，高聲道，“是柏靈嗎？”
外面的聲音有片刻的沉默，然后柏靈推門進來了。
“已經醒了嗎？”柏靈問道。
念念有些舍不得母親的懷抱，但這會兒也沒法再裝睡下去了，她睜開眼睛，還是縮靠在寶鴛的臂彎里，見來人是柏靈，綻開了一個微笑。
寶鴛點頭。
這邊柏靈剛進屋，那邊的侍女就邁著快步去端了早點來，都是非常粗糙的炸糕、湯包、雞蛋和豆漿。念念聞見了香味，這時才松開了寶鴛的手，勉勉強強爬上了椅子，坐在桌前。
侍女退下，柏靈和寶鴛也在圓桌前坐了下來。
“慢點吃。”柏靈望著念念，笑道，“還有的是。”
念念悶聲不響地笑了笑，雖然嘴里還在嚼，但手已經又抓了一塊炸糕。
寶鴛的手在桌下糾成了一團，沒有碰筷子。
“我想來問問你今后的打算。”柏靈輕聲道，“你還要回去嗎？”
寶鴛沉默地搖了搖頭。
“搖頭是說不回去，還是不知道？”
“不回了。”寶鴛嘆息一般地回答道，“說什么也不回了。”
柏靈微微松了口氣，但臉上的表情還是帶著幾分淡漠，“那之后要住哪里呢？”
“我昨晚想了想，可以先把念念送去她奶奶家。念念現在大了，又懂事，照顧起來不麻煩，說不定還能幫她奶奶做些事情……”
寶鴛還沒有說完，那邊的念念手里的炸糕忽然掉在了桌上，小孩子的眼睛忽然泛起眼淚，含混不清地嚷起來。
寶鴛連忙拿碗遞到念念身前，讓小朋友把嘴里在嚼的東西吐出來。
“娘在和柏靈姐姐說很重要的事情。”寶鴛目光嚴肅，“先讓我們倆把話說完，然后再挺你說，好嗎？”
念念的聲音小了一些，她把油乎乎的手在身上擦了擦，然后跳下椅子，再次跑到寶鴛身邊，緊緊抱住了母親。
寶鴛索性把女兒抱坐在自己身上，又看向柏靈，“我現在這樣，在外面干活兒大概也沒有哪家會要……畢竟說不清什么時候就會有人鬧上門，所以多半，還是得待在百花涯里。”
她頓了頓，抬眸望了柏靈一眼，又有些尷尬地收回目光。
“如果蘭字號可以的話……”
“可以是可以，”柏靈輕聲道，“但蘭字號也不是我開的，再加上你這次又突然曠工——”
“之后不會了。”寶鴛顰眉道，她的聲音帶著些微急切，“我可以吃住都在蘭字號里，做長工，工錢少一些也沒關系，只要——”
“不會少你的工錢。”柏靈低聲道，“但是該走的流程，這次一個也不能省……你要直接和蘭字號訂長工的工約，時間從三年起。
“這三年間，你的身契也會放在蘭字號。”柏靈看了看她懷里的念念，“不過你不用擔心蘭字號會強迫你做什么你不愿做的事情，這邊的前臺和后勤一直分得很開。”
“明白，明白。”寶鴛連連點頭。
“長工的工約每個月都是會報備到教坊司那里的，這件事你自己想清楚再答應。”柏靈輕聲道，“如果之后再曠工，違約金是會直接折算成工時的。”
“這個我明白。”寶鴛輕聲道，“其他字號也都是這樣。”
“那就這樣吧。”柏靈站起身，“剩下的，你一會兒和外面的女孩子說就可以了，有什么問題晚上再來找我——”
“我不要去奶奶那邊！”念念終于在這時大聲喊了出來，她有些期待地望著柏靈，然后又看看自家娘親。
柏靈走到念念身前蹲下，輕輕揉了揉她的腦袋。
“我也是勸你最好把念念帶在身邊。”柏靈看向寶鴛，“你夫家娘家都知道這孩子是你的心頭肉，到時候說不準就把孩子搶了來要挾你。她奶奶要是真能護得住你們，當初你也不會被你娘家人賣給現在這個丈夫了。”
寶鴛的手輕輕顫抖了一下，“……嗯。”
念念雖然并不能完全理解柏靈話中的因果邏輯，但從母親的反應里，也多少感到自己似乎是可以留下的。她等待著母親給出更具體的回應，安安靜靜地在一旁仰頭望著寶鴛。
寶鴛又背過身去擦了擦眼睛，雖然柏靈言語冷漠，但她依舊能從話語中明白柏靈的好意——在這個時刻，真正在她身邊能夠伸以援手的，似乎也就只有柏靈一個了。
想起六月里的最后那次見面時的對話，寶鴛心中一時百味雜陳。
“還有一件事……想問問。”寶鴛低聲道。
“嗯，你說。”
“上次你說的，和離……”寶鴛垂眸說道，“我的情況應該是夠不上和離的，我只能等他休我……”
柏靈輕聲回答，“按大周律，丈夫逼迫妻子為娼，妻子就可以提出和離。賣女兒……應該也可以參考這一條。”
