杜淳楓不當家，不知其中細節。父親之前也是粗略提過，卻并沒有詳述。他明白捐監的名額不是好拿的，但沒想到竟然會花費如此之多。
靖原府知府劉天祥是個貪心的，杜氏每年都要孝敬他不少銀子。而府城可不止他們杜氏和閔氏兩大商賈世家，還有一家邵氏。
杜氏和閔氏已成姻親，但邵氏的財力也十分雄厚。前腳他們杜氏和閔氏剛結親，后腳邵氏與閔氏也結了秦晉之好。三家相互競爭，卻又糾纏不清。
這府城知府大人品級最高，因此三家都去獻殷勤，將劉天祥的胃口養得太大，他們杜氏這兩年可是舍了不少銀子。
劉天祥連任三年，今年任期就要滿，也不知明年是否會有調動。若是又換了一個知府，那便要重新開始。但不管明年是否是劉天祥，花費絕不會少。
走了張三，又來李四，朝廷官員都是這般，哪有清廉之人？常言道：三年清知府，十萬雪花銀！也無怪乎誰都想做官。
杜淳楓不由愁容滿面，這么多銀子，他確實有些無能為力。
而父親對這個人選落在誰頭上，如此慎重，現在想來也是應該的。只是這么一來，瀾哥兒不是更沒機會了嗎？
“瀾哥兒若真能成大器，為父也不是不能考慮他。只是他現下年齡尚幼，性子未定，更不知他于讀書上是否有天賦。因此，瀾哥兒的事兒日后再說。倒是州哥兒，在書院學得不錯，常有夫子夸贊他聰慧機敏，每次月考都能排進書院前五十，日后定能在舉業上有所建樹。”
“老三，那一個名額只能用在最合適的人選上，望你能明白。私心可有，但不能損害杜氏的利益。恒哥兒暫且不說，州哥兒卻是個讀書的好苗子。瀾哥兒能不能得到這個名額，那得看他勝不勝得過州哥兒！”
“還請父親還瀾哥兒一個機會，兒子相信瀾哥兒不會比州哥兒差的。”
杜淳楓哪里聽得進杜高鶴前頭的話？他只想為杜塵瀾爭取這個機會。
說到底，州哥兒再聰慧，那也只是侄兒。日后分了家，二房飛黃騰達，哪里還會管三房？
而瀾哥兒雖是過繼來的，但如今也是他們三房的子嗣了。日后他還得靠瀾哥兒養老送終，自然是偏向瀾哥兒的。
杜高鶴搖了搖頭，說了這么多，老三也沒聽進去。
“兒子只想請父親給瀾哥兒一個機會，若他當真不如州哥兒，兒子無話可說。只要父親能給機會，日后父親不同意，兒子再也不提分家之事。自當盡力輔佐大哥，無怨無悔！”
當然，這里指的是父親仙逝之前。等父親仙逝，即便他不想分家，大哥也會忍不住的。
“也罷！這些年終究還是委屈了你三房，老夫同意了。”杜高鶴點點頭，此事目前也爭論不出是非曲直來，還得看這二人今后的表現。
“那瀾哥兒現在的私塾？是否可以換一家，否則有些不公平！”杜淳楓想起那個鞠夫子，便十分不滿。沒什么學問，脾氣不小，還貪圖黃白之物，可稱不上飽讀詩書的儒士。
且此人乃是地地道道的小人，舉業上教不了多少也就罷了！就怕將瀾哥兒的性子給帶歪了，杜淳楓實在看不上鞠柏鳴。
“何為公平？恒哥兒不也一樣在那處讀書？都是各憑本事，若他連這點都不能克服，那即便請了名師教導，只怕也難成大器。州哥兒是他自己通過考校，這才入了鼎鼎有名的晨鷺書院。若他有本事考入，與州哥兒一同入書院讀書，老夫自然不會干涉。此事老夫心中有數，不必著急！”
恒哥兒還在私塾讀書，瀾哥兒一個嗣子卻要另尋有才之士教學，說不過去。更何況如此一來，倒是將鞠柏鳴給得罪了。好歹是姻親，總不能撕破臉皮，日后還要常來常往的。
“是！”杜淳楓嘆了一聲，只怪他是庶出。
“瀾哥兒的身份，你還是不肯告知？你要知曉，若是瀾哥兒的身份有何不妥，咱們杜氏便會受無妄之災！杜氏屹立至今，期間經歷了千辛萬苦。為父不希望你因為一己之私，陷杜氏于危機之中。”杜高鶴正色道。
“兒子不知父親為何一直懷疑瀾哥兒的身世，但瀾哥兒的身世并無不妥，還請父親放寬心。”他不能說，說了會有殺身之禍，杜氏也會受到牽連。
這輩子，就讓這個秘密爛在他肚子里。瀾哥兒，就是他杜淳楓的孩子。
杜高鶴定定看了杜淳楓半晌，見他臉上滿是倔強，只得失望地搖了搖頭，“希望你能多多考慮一下杜氏的安危，你今日不說，日后可不要后悔。不管是何人，只要威脅到咱們杜氏嫡支，老夫都不會手下留情。逐出宗族都是輕的，必不會讓他好過，望你好自為之！”
......
杜塵瀾靠著院內的棗樹閉目養神，父親和祖父已經私談了許久，也不知兩人正在密談什么，竟然連杜淳鈞這個長子都不能參與。
“大夫，我家大奶奶的病情如何？”鞠氏身邊的大丫頭穗香見大夫收回了把脈的手，立刻上前焦急地問道。
“確實有滑胎的跡象！”蔣大夫將錦帕收回藥箱中，并拿出筆墨紙硯來，準備開保胎的藥方。
“這可如何是好？”閔氏大急，都快三個月了，若是傷了身子，日后恐難有子嗣。
“大夫，可有良方？”杜海棠也十分焦急，開枝散葉一直是長房的重任。
“雖滑胎之癥明顯，但若是此后日日以湯藥服之，臥床靜養，倒也無大礙。只是多服用湯藥，難免對胎兒有些影響。”蔣大夫看向眾人，將話說在了前頭。
“有何影響？”閔氏捏緊了帕子，被這大夫這么一說，她倒是猶豫起來。
“或許胎兒降生之后，會體弱多病。至于日后能不能治愈，使其健壯起來，那還得看之后大奶奶有孕期間休養得如何！”
閔氏聞言更加猶豫不決，若是生了個病秧子或傻子，那該如何是好？他們杜氏銀子倒是不愁，不怕養不起。可若是再多銀子都養不好，那豈不是大家都要受折磨？
