“這杜塵瀾，倒是從不曾叫人失望過！”萬煜銘將手中的名單放回桌案上，他望著名單笑了笑，四月二十一就是殿試，也沒幾日了。
“世子爺看人向來是好眼力，能在眾學子中脫穎而出，成為會元，可見其還是有幾分真本事的。不過，樹大招風，此子已經落入其他勢力眼中，未免被人釜底抽薪，咱們得改改以往溫和的態度。寶劍鋒從磨礪來，此子如今歷練還不夠，得讓他快速成長起來。”
一名身穿湖藍色直裰的男子摸著胡須，對萬煜銘笑著說道。
“父王也曾言明，若是太早將其納入羽翼之下，或許為咱們效力的機會多些，但成長起來還是太慢了。如今朝中的局勢不明，但明顯又加入了另一方新勢力。咱們不知這背后是何人指使，他們又在暗處隱藏，咱們防不勝防。”
萬煜銘皺眉，杜塵瀾此人的變數太多，他們得經常調整計劃。
“王爺高見！人只有在絕境之處才能迸發出無限潛力，此子若是一帆風順，那恐怕得熬上不少年頭。畢竟咱們大郡的文官皆是熬資歷的，年少升品級難。但倘若此子政績顯著，立下不少功勞，再升品級，便能堵住悠悠眾口。”
“金先生言之有理！不過本世子覺得這杜塵瀾計謀甚多，就怕日后被他反將一軍。”萬煜銘有時也捉摸不透杜塵瀾在想什么，反而此子卻能猜出他的動機。
前兒邊關冒領功勛和獎賞一事，他算計了杜塵瀾，讓其余楚王之間產生了隔閡。誰想這幾日，他收到消息，說是杜塵瀾暗中與楚王有過聯系。
對于梁毅賀科舉舞弊一事，萬煜銘之前就收到了消息。畢竟要將梁氏連根拔起，梁毅賀身為鎮國將軍的族親，還在翰林院任職，萬煜銘自然要查清此人的世交與過往。
不想卻叫他發現了此人竟然還是去歲鄉試的外簾官，梁氏是慈寧太后的爪牙，這毋庸置疑。他隨后聯想到與杜塵瀾一同中了舉人的杜海州，此人也向來與查太后一脈來往頗近，他便知這其中必定有什么貓膩在。
杜氏一門早就讓萬煜銘派人給摸清了，杜海州有幾斤幾兩，萬煜銘也早就知曉。若努力一把，成為舉人倒也有可能，可還能取得這么好的名次，那就讓人懷疑了。
沒想到杜塵瀾倒是比他想得周到，竟是先他一步查清了此事，還與楚王聯手，將此事給壓了下來。他本想將此事解決了，算個賠禮，誰想到被杜塵瀾自個兒捷足先登了。
至此，他下發現他小看杜塵瀾了。杜塵瀾只是一介商賈之子，在毫無根基的情況下，竟然已經插手朝堂之事。科舉舞弊可不是小事，從這次舞弊一事看來，他愈發覺得杜塵瀾潛力不小。
“他根基太弱，就算想攪動風云，也得有那能耐不是？將他扔進群狼環伺之處，只要咱們在背后推上一把，他就能絕地逢生，扭轉乾坤。咱們只需在后頭觀望，必要時拉扯一把，讓他不至于還未成長起來，就被那些人給拆吃入腹就成。”
金先生對這位年少成名的舉子十分感興趣，他覺得以此子的身世和智謀，是個重要的棋子。
“此子有野心，機會放在他面前，即便前方危險重重，他也會鋌而走險。在下以為，即便他將來不為咱們效力，但只要能牽制其他勢力也可。”
萬煜銘轉身看了一眼金先生，此人是父親為他請來的幕僚，足智多謀，決事果斷，平日里為他出謀劃策，深得他信任。
然此人有個缺點，就是有些自負。不過他也理解，像金先生這般有本事之人，自然是有些傲氣的。
當然，最主要的一點，是金先生出自慈寧太后母族金氏的旁支。
前頭提到，慈寧母族金氏，當年出過一名國師，最擅長的是周易算卦和謀略。
至于這位金先生為何要投奔他們王府，最初他也疑惑過，曾向父王提出疑問，卻讓父王道出了如今金氏的處境。
原來金氏族中遠不如表面看起來那般平靜，當今皇上不喜道派，對慈寧太后的母族金氏自然也不會有什么優待。表面上尊敬些，大體上過得去也就是了，其實金氏早已不復往日的輝煌。
金氏子弟并非全是與世無爭之輩，許多族人想起曾經的輝煌，自然不甘心就這般默默無聞，家族沉寂下去。于是，嫡支與旁支就產生了很大的分歧。
嫡支的意思是安分守己，只要查太后在一日，世人皆不敢小瞧了金氏，日后等先祖百年約束到期之后，便能重入朝堂。如今需韜光養晦，只待日后東山再起。
然旁支卻不這么認為，他們覺得金氏如今已是日薄西山。若是再等下去，只怕世人都要忘了金氏這等顯赫的家族。
京城不時崛起新貴，他們金氏如今都被世家所遺忘了，這讓他們怎能忍受？
自此，金氏便發生了內亂，嫡支與旁支關系十分不睦。旁支有了野望，自然不愿意再苦等。族中便有不少自視甚高的子弟入了世，這位金先生便是其中之一。
“可若是隨他拓展勢力，只怕日后不好拿捏，反過來對付起咱們來，那就得不償失了。還是怕養虎為患，此子可不是好相與的。但若是過早讓他站隊，日后在朝堂上更加會受到排擠，做事便束手束腳，不好施展了。且他的出身也是個問題，咱們能查出他的真實身份，那皇上呢？即便咱們做了不少準備，將他的身份給圓了回去，然而他與其父長得實在太像了，難保不會引人懷疑。”
這才是萬煜銘最擔心的，這事兒解決了，他們就成功過了一半。
“尤其是皇上，皇上若要對他下手，咱們能保得住他嗎？”
“世子爺何須執著要保他呢？前面已經說過，就是要讓他絕處逢生，才能破而后立。長得像之人千千萬，此子名義是上那對夫妻的孩子，那對夫妻的身份也做過處理，之前的卷宗已經銷毀，就算懷疑，但無憑無據，明面上又能耐他何？”
