“不知何家主深夜到訪，所為何事？”杜塵瀾見著何勉，也沒多加客套，便率先問道。
何勉深吸了一口氣，突然“噗通”一聲跪了下來。
杜塵瀾見狀很是訝異，“何老爺這是作甚？快快請起！洗月，還不快將何老爺扶起來？”
“杜大人！如今在下只能求杜大人高抬貴手，放過咱們何家了。”何勉哀嘆了一聲，洗月來攙扶，他用手拂過，并不愿起。
杜塵瀾微微蹙眉，心中思量開了，難道他們之中有人走漏了風聲？何勉是如何知道的？其他商賈是否也已經知道了？
他不禁心中一沉，若是如此，不但計劃無法施展，他們也會處于被動的局面。
“何老爺何出此言？本官來了這檀溪府快有二個月了，一直纏綿病榻，這兩日才稍有好轉。本想這幾日舉辦宴席，請諸位老爺來共同商討稅收一事，可這會兒怎么聽著何老爺的意思，是本官要謀害你們？”
杜塵瀾面沉如水，眼中的探究一閃而過。
他還是決定試探一番，若當真是走漏了消息，那現在也不至于會這般平靜。
“大人，您來檀溪府的目的，在下也能猜出一二。前段時日在下思慮了許久，還是覺得對抗朝廷乃是不明智之舉。因此，大人來檀溪府，在下也想為大人分憂，可無奈大人一直身體欠安，在臥床靜養，在下不曾得見，也實屬無奈。”
何勉抬頭看了杜塵瀾一眼，見杜塵瀾正聚精會神地看著他，神情毫無波動，不禁心中一突。
“再者，咱們何家在檀溪府商賈中墊底，向來沒有質疑的權利。他們家大業大，咱們何家也是胳膊拗不過大腿，哪里敢對抗？縱然心中不愿與朝廷為敵，但也是深陷泥沼，身不由己啊！”
何勉搖了搖頭，語氣中滿是傷感與無奈，臉上的神情更是將這些都表現得淋漓盡致。
杜塵瀾心中冷笑，此人長得和善，可這番話卻是精明過了頭。倒是將他們何家摘得干干凈凈，好一個身不由己啊！
他倒要看看對方到底想做什么，葫蘆里賣得什么藥。
“哦？原來何老爺也如此認為？”杜塵瀾挑起了眉峰，靜靜地看著何勉表演。
“自然，普天之下莫非王土，何家豈敢對皇上和朝廷不敬？此番前來，何某就是為了助大人一臂之力的。”何勉點了點頭，隨后慷慨激昂地拱了拱手，以示決心。
杜塵瀾心下一沉，難道對方當真獲得了消息，知道了他們的計劃？
“何老爺深明大義，若是能與本官共同為朝廷效力，日后本官定在皇上面前為你美言幾句。對江山社稷有功者，皇上必定龍顏大悅！”杜塵瀾點頭，臉上也出現了一絲笑意，看起來很滿意何勉的態度。
何勉心中腹誹，這杜大人果真是個滴水不漏的。看似給了他天大的好處，卻又什么都沒承諾。就是給你畫個大餅，讓你頭腦一熱，就往里鉆。
皇上龍顏大悅，也不一定會嘉獎你！就是個商賈，皇上如何會放在心上？
何勉壓制著臉上的狂喜，“在下倒也不求別的，只求事后大人給我向皇上求求情，也算是戴罪立功了嘛！”
杜塵瀾頷首，隨后比了個手勢，“自然！自然！何老爺還是快請起吧！”
“嗐！深夜貿然打擾大人清凈，也是因為在下得到了個消息，說是其余幾家想要聯合起來，將大人給綁了。”何勉從待會說那個爬起來，向前走了兩步，壓低了聲音道。
杜塵瀾目光一閃，“這又是為何？難道咱們之間有什么誤會？”
“這不還是為了改稅一事嗎？他們不同意，您和朝廷定了三月之期就快要到了，他們怕您再多糾纏，索性想著將您給綁了。前兒他們不知從何處聽聞此次若是不能談妥，朝廷就要攻打檀溪府了，這幾日便在籌備著，想留著您做人質吶！”
杜塵瀾聞言狐疑地看了一眼何勉，“這是從何處傳來的謠言？皇上一再申明，莫要激化矛盾，若是此次不成，日后再商議便是，從未提過攻打檀溪府一事。再者，若是兩軍交戰，即便綁了本官也是毫無用處啊！”
他對這何勉的話存疑，一是洗月他們并未打探到這樣的消息，二是那些人若是當真要舉兵造反，那就是有不少于五成的把握。那抓了他有何意義？難道還指望用他來威脅朝廷？這完全是無稽之談，可笑得很。
不過，這何勉好似話中有話，這是來告知自己，對方打算行動了？可慕然那邊沒有一絲動靜，比起何勉來，他還是更愿意相信慕然一些。
但若是真的，那此事便有些棘手了。他們要的是出其不意，將給對方打個措手不及。可對方倘若有了準備，他們會遇到不少阻礙，也沒了攻其不備的優勢。
何勉眼珠一轉，“柳家野心勃勃，與其他商賈聯合，怕是起了什么大逆不道的心思。”
“大逆不道的心思？難道還敢造反不成？”杜塵瀾冷笑出聲，倒是不用說，這柳家家主或許還真會肖想那個位子。
何勉從懷中掏出一份羊皮紙來，遞給了一旁的洗月。
“想必大人已經派人查過南城郊了吧？這里是南城郊更為詳細的分布圖，下方的過水道分布也一清二楚這。這東西，大人或許能用得上。”
何勉將羊皮紙遞給了一旁的洗月，又道“柳家的兵力部署和別家不同，其他家族大多將兵力放在礦山在，因場地受限，習武有些施展不開，這些都有份額的，只有柳家，占了底下一大半的空間。大伙兒雖氣憤，但也得忍氣吞聲。”
“因此，柳家的兵力在府城是最多的。且他們白日里也并非一直待在下方習武，而是有許多人都分散在各大坊市之中，與百姓看起來無異。這些人平時多為負責打探消息，只要有風吹草動，都逃不過他們的眼睛。尤其是您和世子爺來了檀溪府之后，就更加警惕了。”
“對于這些暗探，你可有什么建議的？另檀溪府目前的兵力是多少？各家兵力分別占多少？你們何家呢？”
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